Kapitel 656 — Die Falle
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
Dies würde die herausforderndste und riskanteste Operation seit der Aufstellung des Cecil-Heeres werden.
Doch ehe diese Operation gelang und das Geheimnis hinter ihr ans Licht treten durfte, würden die allermeisten ihrer Teilnehmer die Wahrheit nicht erfahren.
Sterbliche würden versuchen, einen Gott zu jagen – zwar nur einen künstlich erschaffenen falschen Gott, und obgleich der entscheidende Schritt von einem mächtigen Verbündeten vollbracht werden sollte, so verdiente das Wesen dieser Operation doch noch immer das Prädikat unerhört; in einer Welt, in der Religion allgegenwärtig und der Glaubensvollzug weit verbreitet war, hätte kein gewöhnlicher Mensch es gewagt, sich dergleichen auch nur vorzustellen, und selbst die starke und verhältnismäßig gut organisierte Cecil-Legion hätte, hätte sie sich diesen Wahrheiten vor Beginn der Operation unmittelbar gegenübergestellt, wohl unweigerlich Stimmungsschwund und einen Verfall der Kampfkraft erlitten.
Die überwiegende Mehrheit der Soldaten würde nur die von oben erlassenen Befehle kennen, ja selbst zahlreiche mittlere und niedere Befehlshaber wüssten nur um den Inhalt des Abschnitts, für den sie verantwortlich waren; wer wirklich wusste, wem sie sich gegenübersahen, waren allein der höchste Befehlshaber der Armee, die höchsten Beamten der Zivilkammer und jene, die diesen ganzen Plan ersonnen hatten.
Marky, der Befehlshaber des Eisernen Throns, stand im taktischen Abteil des Panzerzugs und erblickte durch das vom Schutzschild überzogene Fenster die Soldaten, die auf den bewaffneten Bahnsteigen und an allen Stellen der Verteidigungslinie geschäftig hin und her eilten, die Fahrzeuge, die Munition heranschafften, und die Kampfwagen, die eben zu den einzelnen Knotenpunkten der Linie rollten; und hinter all dem hing der düstere Himmel tief über den Rändern der Erde herab, während fern die verkohlten Stadtmauern und Türme stumm in der Ebene standen – alles wirkte gesenkt und bedrückend, als kündige es das Nahen eines Sturms an.
Ein Adjutant in schwarzer Offiziersuniform betrat das taktische Abteil, entbot dem Ritter Marky seinen Gruß und sagte mit lauter Stimme: »General, alle Abteilungen sind in Stellung gegangen, die Bahnstrecke ist vollständig überprüft, die Lage sämtlicher Maschinengruppen ist normal!«
Marky erwachte aus seinen Grübeleien und nickte: »Sehr gut – wo befindet sich das Untier jetzt?«
»Das Ziel streift noch immer im Südwesten umher, doch im Ganzen nähert es sich allmählich der Verteidigungslinie«, antwortete der Adjutant sogleich. »Derzeit beträgt die Entfernung etwa fünfzehn Kilometer.«
»Ist die Stoßtruppe ›Die Tapferen‹ an ihrem vorgesehenen Platz?«
»Die Stoßtruppe ist eingetroffen und kreist im äußeren Bereich des Ziels, um Befehle zu erwarten.«
»Weiter Bereitschaft halten …«, Marky sog sacht die Luft ein und ließ sie langsam wieder entweichen, »der Befehl wird bald kommen.«
»Jawohl, General!!«, erwiderte der Adjutant knapp und entschlossen, wandte sich um und kehrte an den Kommunikationstisch zurück, während Marky den Blick vom Fenster abwandte und sich dem holografischen Bild zuwandte, das über dem anderen Magienetz-Endgerät in der Luft schwebte.
Der heilige und zugleich unheimliche, ehrfurchtgebietende und zugleich schreckliche Riesenhirsch streifte unruhig über die Ebene; verglichen mit seinem ersten Erscheinen war er offenkundig weiter erwacht, irgendeine Macht, die der Mensch kaum begreifen und die bereits über die gängige Vorstellung von »Magie« hinausging, umgab ihn, und wo er vorüberzog, verwandelte sich ringsum ein Gebiet von mehreren hundert Metern: Die eine Hälfte der Erde war ausgedörrt und glühend, ohne jedes Leben, während über die andere Hälfte endlose Blumen und Ranken wucherten, voller Lebenskraft, als hätte das natürliche Gesetz von Werden und Vergehen hier eine gewisse Verkörperung erfahren und entfalte sich von selbst rings um das Untier.