Kapitel 403 — Eingliederung
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Anders als die Adelskoalition, die nur über offenes Feld und Hügelland fliehen konnte, erhielt die Cecil-Kampftruppe stets Nachschub aus dem Kernland sowie aus den Gebieten Leslie und Kant. Zwar erreichten diese Verstärkungen aufgrund der schlechten Wege und Verkehrsverbindungen nie rechtzeitig, doch unter den gegebenen Umständen genügten sie dennoch, um den Kämpfern kurze Atempausen und Ablösungen zu ermöglichen.
Am Nachmittag des zehnten Tages traf Ritter Byron mit tausend Mann aus dem cecilschen Kernland und reichlich Material und Verpflegung im Westen ein und vereinigte sich reibungslos mit der Ersten und Zweiten Gemischten Kampftruppe unter der Führung von Philipp. Als sie zusammenkamen, war Wald? Perrich gerade dabei, die Männer der Zweiten Kampftruppe anzuleiten, die in Scharen gefangenen Soldaten der Adelskoalition zu fesseln und nach hinten abzuführen.
Byron fand Philipp, den Anführer: »Ich habe mehr von den ›Überredern‹ mitgebracht, den leichten Geschossen, und Ersatzschienen für die Beschleuniger. Wie ich sehe, steht es bei dir ja gar nicht so schlecht.«
Nach den vielen Tagen des Marschierens und Kämpfens lag ein Hauch von Müdigkeit auf Philipps Gesicht, doch sein Geist war ungebrochen: »Diese Dinge kommen genau zur rechten Zeit. Proviant können wir aus den mitgeführten Trockenrationen und der Beute von den Feinden decken, aber die Geschosse sind wirklich stark verbraucht.«
Byron hob den Kopf und betrachtete die Gefangenen mit ihren abgestumpften Mienen, den steifen Schritten und gefesselten Händen, die wie wandelnde Leichname dahinzogen. Am Zustand ihres Geistes erkannte er, dass diese Verfolgungsjagd ihrem Ende entgegenging.
»Diese Leute müssen so weit wie möglich am Leben bleiben, das hat der Lehnsherr angeordnet«, sagte er zu Philipp. »Der Großteil der Adelskoalition besteht aus Bauern und Jägern, die aus allen Gegenden zusammengezogen wurden, dazu allerlei Leibeigene und Sklavensoldaten. Alles Arbeitskräfte.«
»Ich weiß«, nickte Philipp. »Aber um ehrlich zu sein … je weiter der Feind flieht, desto mehr zerstreut er sich. Besonders nachdem sie ins offene Gelände gelangt sind, sind mehrere Adlige mit ihren Leuten in verschiedene Richtungen geflohen. Einen Teil haben wir mit Geschützfeuer vernichtet und abgefangen, aber einige Trupps sind bis in die Wälder weiter westlich vorgedrungen. Ich schätze, mindestens ein Viertel bis ein Drittel des Feindes ist entkommen.«
»Solche Fälle hat der Lehnsherr eingeplant«, nickte Byron. »Wir haben mächtige Geschütze und Strahlgewehre, aber unsere Zahl ist begrenzt. Es ist schlicht unrealistisch, den Feind vollständig zu vernichten oder einzugliedern. Doch keine Sorge – bevor ich aufbrach, hat der Lehnsherr einen Satz gesagt: Die Adligen haben ihre Burgen und Ländereien, die sie nicht loslassen können, sie können nicht ewig umherirren. Eines Tages werden wir diese entkommenen Kerle zur Strecke bringen.«
»Wollen wir es hoffen«, Philipp atmete tief aus und hob den Blick auf die lange Gefangenenkolonne, deren Ende kaum zu erkennen war. »Wenn dieser Krieg vorbei ist, wird der gesamte Süden des Königreichs zu einer Einheit geworden sein …«
Am zwölften Tag der Verfolgung brachen die aus den Kern-Übermenschen gebildeten Ritter- und Magierverbände der Adelskoalition sowie die aufsichtführenden Adligen endgültig zusammen.
Die ohnehin schlecht organisierten und undisziplinierten Privatsoldaten der Adligen hätten es niemals bis heute ausgehalten. Dass sie überhaupt so lange hatten fliehen können, lag größtenteils daran, dass die Übermenschen der Koalition die Lage noch mit zähem Willen und einschüchternder Autorität zusammenhielten. Doch als auch der Wille dieser Übermenschen an seine Grenzen stieß, brach die gesamte Koalition beinahe im selben Augenblick auseinander.
Die Adelskoalition begann, in Scharen zu kapitulieren – und zwar kapitulierten Ritter, Magier und sogar Adelsherren persönlich an der Spitze ihrer Truppen.