Kapitel 313 — Kunde und Geschehen
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Im Königreich Ansu durften Grafen und höher gestellte Landadlige auf ihrem eigenen Gebiet in bestimmtem Umfang ›privates Recht‹ erlassen; je nach Rang fiel der Spielraum dafür unterschiedlich aus: Die einen durften Steuersätze festlegen, die anderen Münzen prägen, wieder andere das Erbrecht für Grundbesitz regeln. Abgesehen von einem allgemeinen königlichen Gesetzbuch waren die Rechtsvorschriften auf den Ländereien der Adligen von Ort zu Ort ein wirres Durcheinander, äußerst chaotisch, ja bisweilen voller Widersprüche. Diese kunterbunten Gesetze waren nicht nur eine Herausforderung für die Händler und Abenteurer, die zwischen den Herrschaftsgebieten umherzogen, sondern bereiteten auch Fremden wie Suo Jilin, die sich hier nicht auskannten, die größten Schwierigkeiten.
»Das ist ein Gesetz, das Graf Berry vor zehn Jahren erlassen hat«, sagte der junge Mann. »Der Graf erlaubt denen, die Land pachten, mit der Pachtzahlung in Rückstand zu geraten; im ersten Jahr des Rückstands müssen sie weder Peitschenhiebe noch den Einzug ihres Hab und Guts fürchten. Doch im zweiten Jahr müssen sie den doppelten Pachtzins zahlen, im dritten noch einmal das Doppelte, im vierten wieder das Doppelte … und wer auch im fünften Jahr nicht zahlen kann, dem werden Haus und Feld genommen. Der Graf sagt, das sei eine Gnade – damit diejenigen, die wegen eines schlechten Jahres einmal die Pacht nicht aufbringen, eine Gelegenheit bekommen, ihre Schulden zu begleichen. Deshalb heißt es ›Amnestiegesetz‹. Wenn einer fünf Jahre hintereinander nicht zahlen kann, dann ist er einfach faul und dumm und nicht würdig, sein Land weiter zu bestellen …«
Der Mann neben Suo Jilin, in eine abgetragene wattierte Baumwolljacke gehüllt, seufzte: »Aber kaum einer kann das abbezahlen. Die meisten von uns werden nach fünf Jahren zu dem, was wir jetzt sind.«
Eine Falle! Eine so einfache Falle!
Wie sollte ein Bauer bei einem derart von Jahr zu Jahr sich verdoppelnden Pachtzins jemals seine Schulden zurückzahlen können? Von dem mehr als zehnfachen Satz im fünften Jahr ganz zu schweigen – schon im zweiten Jahr fiel es ihnen schwer, auch nur die Mittel aufzubringen, weil sie niemals Überschüsse oder Geld für den sprunghaft gestiegenen Pachtzins im zweiten Jahr würden zurücklegen können!
Vor Erlass dieses Gesetzes zog ein Rückstand allenfalls Peitschenhiebe und die Beschlagnahme eines Teils des Hab und Guts nach sich; nach dem Erlass jedoch war jeder, der mit der Pacht im Rückstand blieb, dazu verdammt, Feld und Haus zu verlieren –doch das begriff ein gewöhnlicher Bauer einfach nicht.
Denn sie konnten weder lesen noch rechnen … und hatten erst recht nicht die überflüssige Kraft und den Verstand, über etwas anderes nachzudenken als über die Arbeit auf dem Feld.
In der Verzweiflung sahen sie sich einer Schuld gegenüber, die sich unmöglich abzahlen ließ, und in der Verzweiflung verloren sie Land und Haus – doch am Ende begriffen sie nicht einmal, warum all das geschah.
Suo Jilin warf einen Blick auf das kleine Lagerfeuer vor ihm, und plötzlich schienen ihm die Erinnerungen in seinem Kopf an jene Zeit vor siebenhundert Jahren, da alle gemeinsam, Schulter an Schulter, in der Kälte zusammenrückten, verschwommen zu werden.
Der Mann auf der anderen Seite des Feuers murmelte noch immer vor sich hin: »Damals hatte ich ein kleines Stück Land, direkt am Fluss … und ich hatte ja auch eine Frau!«
Jemand stieß ihn an: »Schon gut, hör auf. Wenn du zu viel redest, zieht der Wind rein.«
»Man müsste Holz nachlegen …«
»Nicht alles auf einmal, bis zum Morgengrauen dauert es noch lange.«
»Wenn es hell wird, gehen wir zur Kirche des strahlenden Gestirns. Gehen wir früh hin, dann ist der Brei noch heiß.«
»Aber nicht zu früh – der neue Priester rührt den Brei beim Ausgeben nicht richtig um und schöpft immer von oben ab. Wenn man zu früh kommt, bekommt man nur die dünne Brühe.«