Kapitel 164 — Der Winterbauplan
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
»Und dann verringern deine Ahnen dir die Arbeit, nicht wahr?«, sagte Gaoyang, halb lachend, halb weinend, und warf einen Blick auf diese älteste Enkelin, die so selten einen Scherz machte. »Schon gut, schon gut, mach dich erst einmal an deine Arbeit. Sobald die nächste Charge Arbeitskräfte aus Tansan-Stadt eintrifft, suche ich dir vorrangig eine Gruppe Gehilfen heraus, ja? Nur höre auf, mir mit diesem frommen Gesichtsausdruck etwas von ›Dank sei den Ahnen‹ vorzujammern … Ich habe mir damals im Umgang mit den Barbaren einen seelischen Knacks geholt. Kaum erwähnst du die Ahnen, habe ich schon das Gefühl, ich müsste selbst wieder ein Geist im Jenseits werden …«
Hetty: »…«
Kurz nachdem Hetty gegangen war, tauchte Ambers Gestalt aus der Luft in der Nähe auf.
Mit der ihr eigenen Selbstverständlichkeit raffte sie alles Wertvolle vom Tisch zu sich heran, hob dann die Lider und blickte den Halbelfendieb an: »Na, arbeiten die beiden Söldner, die wir zurückgebracht haben, mit uns zusammen?«
»Sie arbeiten noch nicht mit. Du lässt ja nicht zu, dass man Gefangene misshandelt, also liegen die beiden noch mit den Soldaten im Clinch«, sagte Amber, schlenderte wiegend an Gaoyangs Schreibtisch und verzog missmutig den Mund, als sie merkte, dass sie nichts mehr abstauben konnte. »Sag mal, denkst du wirklich nicht daran, diese beiden Söldner, die partout nicht den Mund aufmachen, an einen Pfahl zu binden und auszupeitschen? Mit solchen Söldnern wird man leicht fertig. Sie mögen vor den Flüchtlingen wie reißende Bestien wirken, aber sobald du nur ein wenig Härte zeigst, verraten sie dir sofort ihren Dienstherrn. Dass sie jetzt schweigen, liegt einzig daran, dass du sie weder mit der Peitsche schlägst noch sie mit Geld bestichst …«
»Was du da beschreibst, sind Söldner, die für ein paar Silbermünzen Hühner stehlen und Hunde vergiften und deren Mitglieder allesamt bloß bewaffnete Milizionäre sind«, sagte Gaoyang mit einem Seitenblick auf die Halbelfe. »Aber die beiden, die wir gefangen haben … ist dir das nicht aufgefallen? Der eine ist ein Ritter des dritten Grades, der andere ein arkaner Magier des zweiten Grades; dazu der niederrangige Ritter und der Magier, die zuvor im Kugelhagel umkamen. Das sind zwar alles nur niedere Berufsgrade, doch in dieser Gegend des Südlandes könnte sich jeder von ihnen mit Leichtigkeit zum Heerführer oder okkulten Berater irgendeines Lehnsherrn aufschwingen. Gingen sie in den Osten, um ein paar Kriegsverdienste zu sammeln und sich bei der Familie von Selas Loren einzuschmeicheln, könnten sie sogar in den Adelsstand aufsteigen und als belehnter Baron oder Vicomte enden. Und doch sind sie bereit, in einem derart gottverlassenen Nest als Söldner zu dienen. Was, glaubst du, steckt dahinter?«
Amber überlegte angestrengt: »Aus Idealismus? Sieh mal, ich bin eine so mächtige Schattenmeisterin, und trotzdem grabe ich Gräber aus und plündere sie …«
Gaoyang hatte von dieser Schande aller Lebewesen ohnehin keine vernünftige Antwort erwartet und sprach, nachdem Amber ihren Unsinn von sich gegeben hatte, einfach weiter: »Unter Söldnern gibt es durchaus mächtige Berufskämpfer, aber solche Söldnertruppen operieren gewöhnlich im Norden nahe dem Heiligen Drachenherzogtum oder im Osten nahe dem Typhon-Kaiserreich, denn dort gibt es Gefahr und Gelegenheit in Hülle und Fülle; der Reichtum, den man bei Abenteuern oder der Erfüllung von Aufträgen erwirbt, reicht aus, dass Berufskämpfer diesen wenig ehrenhaften Weg wählen. Der Süden jedoch lebt seit langem in Frieden; Söldnertruppen, die hier tätig sind, verfügen meist weder über nennenswerte Stärke noch über nennenswerte Mittel. Dagegen gibt es für Söldner mit mehreren Berufskämpfern an ihrer Spitze, die zudem noch außergewöhnliche Waffen und Rüstungen tragen, gewöhnlich nur eine Erklärung: Sie sind eine ›Schwarze-Hand-Truppe‹, die ausschließlich für einen oder mehrere Adelige arbeitet.«