Kapitel 25 — Die Reise in die Hauptstadt II
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Noch immer zu jung – sein Erbe verstand es noch nicht recht, seine wahren Gedanken zu verbergen. Er zeigte sich allzu eifrig gegenüber jenem Mann aus alter Zeit, der da vom Himmel gefallen oder vielmehr aus der Erde gekrochen war, sodass selbst er seine Ungeduld auf den ersten Blick zu durchschauen vermochte.
Doch das war letztlich keine große Sache. Statt dass er heimlich und auf eigene Faust an ihn herantrat, war es besser, ihm diese Gelegenheit von sich aus zu gewähren.
Als er den Kammerherrn zu Pferde den Palast verlassen sah, nickte Franz II. und sprach in die Luft neben sich: »Schattenkrähe, überwacht Gao Yang von Cecil und seine Begleitung. Jede Regung ist mir zu melden.«
Kaum war das Wort des alten Königs verklungen, da regte sich ein seidener Vorhang unter einer der nahen Säulen ganz leicht – doch kein Schatten eines Menschen ward sichtbar.
»Und vor allem: kommt ihm nicht zu nahe. Wenn er wirklich jene Legende aus siebenhundert Jahren ist, wird er eine unbedachte Annäherung gewiss bemerken«, ergänzte der alte König.
Der Vorhang unter der Säule rührte sich nicht.
……
Gao Cenxing betrat die Stadt durch das Haupttor von Shengshuangqi und ritt auf dem breiten Weg durch die Stadt; fast die Hälfte ihrer Bewohner erfuhr von dieser Kunde. Und ehe die Gruppe die Silberburg erreichte, stieß sie bereits auf den Empfangszug, den der König ausgesandt hatte.
Der Empfang war überaus prunkvoll, das Zeremoniell geradezu feierlich – ein roter Teppich zog sich aus dem Innern der Silberburg bis vor Gao Yangs Füße, festlich gewandete Diener und Zofen streuten unterwegs Blütenblätter, Trompeter und Trommler spielten in zwei Reihen zum Klang ihrer Instrumente. All dies bedeutete, dass Seine Majestät der König wohl mehr als einen Tag lang Vorbereitungen getroffen hatte. Und doch war Gao Yang gewiss: Hätte er die Art seines Einzugs geändert oder wäre er an einem anderen Tag gekommen, so wäre auch der gegenwärtige Empfang ein anderer gewesen.
Wer weiß, wie viele Pläne jener König im Voraus geschmiedet hatte, um einen solchen Augenblick zu bewältigen.
Zwar hatte Gao Yang selbst nie im Umgang mit Adeligen oder dem Königshaus gelebt, doch in seinen Erinnerungen bargen sich reichlich Kenntnisse und Erfahrungen in dieser Hinsicht. Gao Yang von Cecil mochte ein Mann aus der wilden Frühzeit der Gründung Ansur gewesen sein, doch zugleich hatte er die Glanzzeit des Gondor-Reichs erlebt. Er vermochte nicht zu wissen, wie Ansur nach siebenhundert Jahren aussah, doch er wusste, welch ein Anblick das Gondor-Reich vor siebenhundert Jahren geboten hatte.
Jenes einst so glanzvolle Menschenreich vor siebenhundert Jahren – seine Verflechtung war so vielfältig, dass die heutigen Reiche des Kontinents sie sich kaum vorzustellen wagten.
»Bitte folgt mir zur Silberburg. Seine Majestät der König hat angeordnet, die prunkvollsten Gemächer und die köstlichsten Speisen bereitzustellen, dazu warmes Quellwasser, auf dass die werte Gesellschaft die Mühen der Reise lindere. Das Treffen ist für morgen zur Mittagsstunde anberaumt; ruht euch heute Nacht nur recht aus.«
Ein Empfangsbeamter von ruhiger, gefasster Art – ein Hofadeliger, dessen Familienname Gao Yang nicht kannte – stand vor ihm und sprach mit vollendeter Etikette. Gao Yang wandte den Kopf und warf einen Blick auf Rebecca an seiner Seite – und musste feststellen, dass die törichte junge Frau mit weit aufgerissenen Augen neugierig umherspähte.
Obgleich sie sich unterwegs alle Mühe gegeben hatte, Haltung zu wahren, war die junge Lehnsherrin vom Lande angesichts der Silberburg und des prächtigen Empfangszeremoniells endgültig überwältigt. Ihren Augen genügte das alles nicht mehr; sie wusste nicht einmal, ob sie zuerst die geordnete, glanzvolle Ehrenwache betrachten sollte oder lieber den fern aufragenden, gewaltigen Palast, dessen gesamte Außenmauer mit Silberfolie bekleidet war.