Kapitel 237 — Ein wundersames Kleinod
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
In kürzester Zeit hatte sich dergleichen entsetzliches Geschehen innerhalb der Sekte des Unterweltkönigs wieder und wieder ereignet; jedermann bangte um sich selbst, und selbst zwischen Verwandten und Freunden wagte man einander nicht mehr zu trauen. Niemand wusste, was eigentlich geschah; die Herzen waren voller Furcht, und der ganze Fuchsberg schien in eine gefährliche und unheimliche Aura getaucht.
Die untergehende Sonne glich Blut; zur Zeit der Dämmerung standen einige Schüler am Tor der Sekte des Unterweltkönigs und waren unruhigen Geistes. Die einen blickten schweigend in die Ferne zu der sinkenden Sonne, die anderen starrten gedankenverloren vor sich hin, ohne dass man wusste, woran sie dachten. Da plötzlich tat jemand ein »Ei!« und sprach: »Da kommt jemand.«
Alle stockten einen Augenblick und hoben den Blick; tatsächlich erblickten sie am Fuße des Fuchsbergs im Schein der untergehenden Sonne von fern einen weißen Schatten heranschweben, geradewegs auf die Sekte des Unterweltkönigs zu. Die Leute wussten nicht, ob der Kommende Freund oder Feind war, und gerieten unwillkürlich ein wenig in Anspannung. Die weiße Gestalt war überaus schnell; im Nu war sie den halben Berg hinaufgestiegen und nahe am Eingang des Hauptsitzes der Sekte. Die Schüler der Sekte des Unterweltkönigs traten ihr entgegen und erkannten sie deutlich; ein »Hu« entfuhr ihnen, sie atmeten erleichtert auf – die Kommende war niemand anderes als Xiao Bai, der geschätzte Gast des Sektenmeisters und des Vize-Sektenmeisters Ming-li.
Xiao Bai blieb stehen und empfand im Herzen ein leises Staunen; die erleichterten Mienen dieser Schüler der Sekte des Unterweltkönigs sahen einigermaßen anders aus als sonst. Vielleicht bemerkten die Leute es selbst nicht, doch Xiao Bai war ein neunschwänziger Himmelsfuchs, der tausend Jahre geübt hatte, und hatte schon manches erlebt; fast einer Eingebung ihres Gefühls nach schien ihr, als läge auf diesen Schülern der Sekte des Unterweltkönigs eine ungeheure Steinlast, als ob sie gespannte Saiten wären, die sich kaum noch beherrschen konnten.
Doch war es ihr jetzt freilich nicht möglich, bei der ersten Begegnung gleich etwas zu sagen; zudem traten die Schüler beiseite und geleiteten sie mit freundlichem Lächeln. Xiao Bai nickte ihnen leicht zu und dachte bei sich, vielleicht sei der Sektenmeister im Befehl über seine Leute gar zu streng gewesen.
Xiao Bai ging zwei Schritte ins Bergesinnere, blieb dann aber jäh stehen, wandte sich um und rief einem der Schüler der Sekte des Unterweltkönigs zu: »He!«
Da hätte sie es besser nicht gerufen; sie rief nur so plötzlich hinter ihnen, und beinahe im selben Augenblick fuhren alle Schüler der Sekte des Unterweltkönigs wie vom Blitz getroffen zusammen, sprangen allesamt auseinander, und etliche zückten sogar schon ihre Waffen und Zauberkleinode, ganz als stünden sie einem großen Feind oder einem Kampf auf Leben und Tod gegenüber.
Xiao Bai war völlig verblüfft und rief: »Was ist denn mit euch?«
Die Schüler der Sekte des Unterweltkönigs wechselten einen Blick, und erst nach einer Weile ließen sie allmählich die Waffen sinken und entspannten sich. Der von Xiao Bai Angesprochene lächelte bitter und sagte: »Was gibt es?«
Xiao Bai musterte sie eingehend; die Schüler der Sekte des Unterweltkönigs hatten allesamt dunkle Augenringe, gerunzelte Brauen und müde Mienen, als hätten sie lange Zeit nicht ordentlich geruht. Ihr Erstaunen wuchs, und sie fragte: »Was ist denn eigentlich mit euch los, dass ihr bei einem hingeworfenen Wort gleich so in Angst und Schrecken geratet?«
Der Schüler der Sekte des Unterweltkönigs lächelte wieder bitter, schüttelte den Kopf und sagte: »Fräulein, fragt nur nicht; was hattet Ihr eben, als Ihr mich rieft?«
Xiao Bai zögerte einen Augenblick und sagte: »Ist euer Vize-Sektenmeister Ming-li im Berg?«
Der Schüler der Unterwelt-Sekte schüttelte den Kopf und sagte: »Der Vize-Sektmeister ist seit vielen Tagen fort und weilt nicht im Berg.«