Kapitel 237 — Ein wundersames Kleinod
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Das schwarze Tuch, das es umhüllte, war nicht mit einem festen Knoten gebunden; Meister Pu-de legte es auf den Boden vor sich, und mit einem leichten Zug der Hand löste sich der Knoten. Doch als er das schwarze Tuch lüften wollte, schien er einen Augenblick zu zögern und zu zaudern; dann seufzte er leise, schüttelte den Kopf und hob das Tuch ab.
Ein sanfter weißer Glanz ergoss sich, während das schwarze Tuch beiseiteglitt, und ward immer heller, ohne doch den geringsten stechenden Eindruck zu erwecken. In dem milden Licht sah man feinen Staub leicht dahinschweben, und in dieser abgelegenen, stillen Kammer schien von irgendwoher ein wohllautender, tiefer Gesang zu dringen, der leise im unsichtbaren Raume widerhallte.
Das schwarze Tuch war gänzlich abgehoben, und Ming-li erblickte endlich den Gegenstand vor sich – jenes Zauberkleinod, auf das er die letzte Hoffnung gesetzt hatte, Bi-li zu retten.
Doch im nächsten Augenblick zeigte sich auf seinem Antlitz jäher Schreck, als könne er es kaum glauben; bestürzt hob er den Blick zu Meister Pu-de – doch des Meisters Antlitz blieb ausdruckslos. Nach einem Weilchen wandte Ming-li wie von selbst den Blick zu Meister Pu-cheng; doch dieser seufzte nur leise, faltete die Hände und sprach sanft: »Amitabha!«
Der Fuchsberg, der Hauptsitz der Sekte des Unterweltkönigs.
Man konnte nicht sagen, seit wann es begonnen hatte, doch viele Schüler der Sekte des Unterweltkönigs spürten allmählich, dass rings um sie etwas im Verborgenen nicht in Ordnung war. Unbegreifliche, seltsame Dinge – Dinge, die zuvor niemals geschehen und auch nie zuvor aufgetreten waren –, sie geschahen in diesen Tagen wieder und wieder.
Zum Beispiel diese Höhlen im Bergesinneren, die seit Jahrhunderten überaus fest gewesen waren, und die einzelnen Steinkammern, in denen die Schüler der Sekte des Unterweltkönigs wohnten – ringsum waren nur überaus harte Felswände, von Zerbrechen ganz zu schweigen; selbst wenn jemand ein Messer zur Hand nahm und ein kleines Loch in die Wand stechen wollte, so musste er sich halb zu Tode mühen und brachte es womöglich doch nicht zustande. Doch in diesen Tagen waren im Hauptsitz der Sekte des Unterweltkönigs an vielen Steinwänden unheimliche Risse erschienen, und diese Risse wurden tatsächlich immer weiter.
Ein anderes Beispiel: Die Angehörigen der Sekte des Unterweltkönigs, die im Höhlenlabyrinth des Berges lebten, hatten sich längst an ein stilles Leben gewöhnt. Doch seit wann wusste niemand; immer wenn sie in ihre Kammern zurückkehrten, sich aufs Lager legten und im Halbschlaf dahindämmerten, hörten nicht wenige von ihnen tief unten unter ihrer Steinkammer ein gar schreckliches, seltsames Geräusch. Es klang wie das Brüllen eines Ungeheuers, wie das Heulen eines Dämons aus alten Sagen, und manche meinten gar, es sei wie ein gewaltiger Strom geschmolzenen Gesteins, der unter ihnen dröhnend dahinfloss und jeden Augenblick hervorbrechen und alle überschwemmen konnte … Das seltsame Geräusch drang wie eine Nadel in die Ohren und riss die Menschen jäh aus dem Schlaf – doch sobald man erwacht war, schien man nichts mehr zu hören.
All diese seltsamen Dinge hatte es zuvor nicht gegeben; doch was die Schüler der Sekte des Unterweltkönigs am meisten erschreckte, waren gewisse unheimliche Vorfälle unter den Menschen. Eine kleine Zahl von Schülern der Sekte des Unterweltkönigs sah ganz und gar aus wie sonst – und doch konnte sie jählings eine Raserei ergreifen, dass sie jegliche Vernunft verloren und gleich den wahnsinnigsten Bestien jeden angriffen, der sich in ihrer Nähe befand. Und selbst wenn der, der neben ihnen stand, ihr eigener Blutsverwandter oder ihr bester Freund war – diese wahnsinnigen Schüler der Sekte des Unterweltkönigs töteten jeden, den sie erblickten, auf die grausamste Weise, bis sie selbst von anderen, die herbeigeeilt waren, in gemeinsamer Kraft erschlagen wurden.