Kapitel 216 — Die Blutformation
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Kaum war dieses Artefakt erschienen, da überzog sich der Boden ringsum und das Gezweig der wilden Bäume mit einer Schicht weißen Reifs, und auch die Luft in der Umgebung wurde jäh eisig kalt. Die fünf Punkte düsteren Feuers kamen herangeweht; der graue Schatten ließ sein Artefakt in der Luft einmal kreisen, und da waren alle fünf Punkte düsteren Feuers wie eingesogen am Rohrleib des Artefakts haften geblieben.
Nach einem Moment, wie Feuer, das auf Eis trifft, erloschen die fünf Punkte düsteren Feuers allmählich und vergingen schließlich ganz.
Und auch der schwarze Schein und der graue Dunst zerstreuten sich nach und nach.
»Der Neunkalt-Eisnagelstachel … wahrlich ein Artefakt, das es in sich hat!«, sagte der Schwarze leise, halb wie ein Seufzen, halb wie Anerkennung, und in seiner Stimme lag nicht die geringste Spur von Ärger.
Ihm gegenüber aber stand ein Greis in grauem Gewand – niemand anderes als Shangguan Lüe, die zweite Figur im Tal des Brennenden Abendrots in den südlichen Grenzlanden; und das Artefakt in seiner Hand war natürlich jener Neunkalt-Eisnagelstachel, der einst selbst den neunschwänzigen Himmelsfuchs ein wenig hatte fürchten lassen.
Shangguan Lüe lachte trocken zweimal auf und sagte mit tiefer Stimme: »Es ist wahrlich nicht leicht, von dir Hexendämon Lob zu ernten.« Dieser Schwarze war tatsächlich der Hexendämon, der damals aus der uralten Dämonenkluft zur Bannung der Dämonen in den südlichen Grenzlanden entkommen war; nur wusste man nicht, warum er und Shangguan Lüe in eine solche Jagd geraten waren.
Der Hexendämon musterte Shangguan Lüe von oben bis unten, seufzte plötzlich und sprach: »Alter Freund, unsere Freundschaft währt nicht erst seit ein, zwei Tagen – warum nur setzt du mir so hartnäckig zu?« Shangguan Lüe erwiderte gleichmütig: »Mein Ziel habe ich dir längst gesagt, es hat nichts weiter zu bedeuten: Unser Talherr vom Tal des Brennenden Abendrots wünscht dich zu sehen, über manches ließe sich gründlich reden; so bitte ich dich, dich ins Tal des Brennenden Abendrots zu begeben – ganz einfach.« Der Hexendämon schüttelte den Kopf und lächelte bitter: »Dein Talherr und Seniorbruder – sein Herz ist zu tief und zu verschlagen; ich mag zwar töricht in der Welt dahinleben, ohne zu sterben, doch ich maße mir nicht an, es ihm gleichzutun. Und überdies – ist mir euer Begehr denn nicht klar? Es geht einzig um jene Geheimnisse unseres Hexenvolkes, nicht wahr?« Shangguan Lüe schnaubte: »Dass du es weißt, ist gut. Jetzt, da die südlichen Grenzlande in Verwirrung liegen und die fünf Völker in Aufruhr sind, bedarf es eben des Tals des Brennenden Abendrots, das die großen Pläne in die Hand nimmt; zumal wir nichts Böses im Sinn haben – wir sind doch, wie immer man es wendet, um vieles besser als jene ruchlosen Biestdämonen, nicht wahr?« Der Hexendämon sah ihn tief an und sprach: »Das Geheimnis des Himmelsfeuers des Hexenvolkes kenne ich wahrlich nicht. Alter Freund, sieh unsere langjährige Freundschaft an und lass mich ziehen.« Shangguan Lüe schüttelte den Kopf: »Auch ich bin nicht Herr meines Willens.« Damit zog er den Neunkalt-Eisnagelstachel langsam in einem Halbkreis durch die Luft, dass eisige Kälte ausströmte, und rückte dem Hexendämon von neuem auf den Leib. Der Hexendämon stand unbeweglich; ob er begriffen hatte, dass er Shangguan Lües Verfolgung unmöglich entrinnen konnte, und alle Mühe aufgab, wusste man nicht; er sprach nur gleichmütig: »Alter Freund, diese Welt ist groß, und allerlei wandelt sich unergründlich. Dass ich damals der Hohen Herrin und dem älteren Bruder nicht ins Jenseits folgte, geschah einzig, um bei Lebzeiten noch einmal in die Mittellande zu kommen und das Treiben dieser Welt zu schauen. Willst du mir selbst diese kleine Bitte nicht gewähren?« Shangguan Lüe schnaubte verächtlich und würdigte ihn keiner Antwort – offenbar schenkte er diesen Worten nicht den geringsten Glauben. Er war bereits bis auf drei Fuß an den Hexendämon herangerückt, doch gerade da veränderte sich sein Gesicht jäh