Kapitel 195 — Die alte Stätte
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 6
Ming Li runzelte die Stirn erneut, schnaubte und atmete tief ein. Da schien Xiao Hui, der die ganze Zeit auf seiner Schulter gelegen hatte, ungeduldig zu werden; der Affe schwenkte den Schwanz, sprang plötzlich von Ming Lis Schulter empor, hüpfte auf die Bildsäule, kletterte ein paar Mal daran herum und ließ sich schließlich oben auf dem Kopf der Bildsäule nieder.
Ming Lis Miene veränderte sich, und er sagte jäh mit tiefer Stimme: »Xiao Hui, komm her.«
Der Affe sah Ming Li an, kratzte sich am Kopf, zirpte zweimal, sprang dann aber doch von der Bildsäule zurück auf Ming Lis Schulter. Jin Pingyue lachte leise daneben: »Warum erschreckst du den Affen? Er will doch nur spielen–«
Noch ehe sie den Satz beendet hatte, zeigte Jin Pingyue leichtes Erstaunen: Ming Li richtete seine Miene auf, ordnete seine Kleidung und erwies dieser Steinbildsäule gar recht ehrerbietig eine Verbeugung.
Jin Pingyue sagte verwundert: »Was tust du denn jetzt?«
Ming Lis Miene blieb gleichmütig, er antwortete nicht, warf nur einen tiefen Blick auf die Bildsäule, faltete die Hände zum Gruß, wandte sich dann um und sagte gleichmütig: »Nichts. Gehen wir hinein.«
Die uralte Grotte lag tief und finster vor ihnen, und ein eisiger Wind strich in Böen durch ihren Schlund.
Jin Pingyue folgte Ming Li und warf einen Blick auf den kleinen Affen Hui, der sich sichtlich langweilte; dann heftete sie ihren Blick auf Ming Li und sagte: »Warum hast du dich eben vor der Steinstatue verbeugt?«
Ming Li stockte einen Augenblick im Schritt, ging dann weiter vorwärts und sagte leichthin: »Die Haltung der Alten – mag sie auch längst erloschen sein, so gibt es im Herzen der Menschen doch stets etwas, das der Verehrung wert ist.«
Jin Pingyue runzelte die Stirn tief; offenbar verstand sie diese rätselhaften Worte, die wie ein Wortspiel klangen, ganz und gar nicht und wollte nachhaken, doch Ming Li war bereits an den Grotteneingang herangetreten. Jin Pingyue eilte ihm hastig nach und sagte mit gerunzelter Stirn: »He, ich rede gerade mit dir, warum gehst du so schnell? Ich habe dir noch gar nicht gesagt, dass es hier, als ich das letzte Mal herkam, einen bösartigen Geist gab – der ist zwar später wahrscheinlich von jenem Bestien-Herrscher beseitigt worden, aber dieser Grotteneingang dürfte wohl …«
Als sie so weit gesprochen hatte, wurde Jin Pingyues Stimme plötzlich leiser, und fast im selben Augenblick blieb auch Ming Li stehen.
Die beiden standen nur wenige Fuß vom Eingang der uralten Dämonen-Bann-Grotte entfernt und sahen, wie aus der finsteren, dunklen Höhle langsam ein weißer kalter Dunst aufstieg, der unter dem scharfen, eisigen Windhauch nicht die geringste Neigung zeigte, sich zu verflüchtigen.
Sie sahen, wie dieser weiße Dunst sich immer mehr verdichtete und an Umfang zunahm, bis er sich schließlich allmählich zu einer Gestalt formte; im Dunst zeichnete sich undeutlich ein gewaltiger Schatten ab, dumpf grollend und brüllend, und vermischt mit dem Heulen des eisigen Windes mehrte sich noch seine Wucht, als wäre er ein wilder Geist und zugleich ein Himmelsgott.
Jin Pingyue blickte auf den weißen Dunst, seufzte, schüttelte den Kopf und sagte: »Nun gut, jetzt siehst du es – hier ist ein mächtiger und übellauniger bösartiger Geist!«