Kapitel 194 — Spuren
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Jin Pingyue zog langsam die Brauen zusammen, stand allmählich auf und blickte in die Richtung, in der Ming Lis Gestalt verschwunden war; von dort wehte ein eisiger Wind heran, und in ihm schien noch immer das schrille, seltsame Lachen des Affen Xiao Hui zu liegen.
Leise, als spräche sie zu sich selbst: »Wieso besitzt selbst dieser Affe eine solche Kultivierung, und macht so rasche Fortschritte – was ist dieser Mensch nur …«
Der weite schwarze Wald empfing wiederum neue Besucher. Nur waren diesmal die Gäste weit zahlreicher als früher. Eine Schar von gut einem Dutzend Personen zog durch den Urwald, vorwärts zwischen mächtigen Bäumen mit dichtem Geäst und dornigen Ranken und Gestrüpp.
Nur dass dieser Wegabschnitt, abgesehen davon, dass die erwarteten Angriffe wilder Bestien ausblieben, überraschend reibungslos verlief.
Die Männer an der Spitze des Zuges waren alles andere als gewöhnliche Gestalten. Lu Xueling zog die Brauen leicht zusammen und schwieg, doch Zeng Shuyan konnte sich nicht länger beherrschen und sagte zu Li Xun: »Bruder Li, hier, hier stimmt doch etwas nicht.«
Li Xun blieb stehen, ließ den Blick über die Umgebung schweifen, sah dann zu Zeng Shuyan, überlegte einen Augenblick und rief dann, sich zu den Schülern des Fenxia-Tals umwendend, mit lauter Stimme: »Rastet erst einmal alle hier, gleich setzen wir unseren Weg fort.«
Die Menge antwortete mit einmütigem Zuruf – offenkundig war dieser Marschabschnitt für niemanden ein leichtes Unterfangen gewesen.
Nachdem die übrigen versorgt waren, gingen Li Xun und Zeng Shuyan ein Stück voraus und näherten sich zugleich Lu Xueling. Lu Xueling runzelte die Stirn und trat einen Schritt zurück. Li Xuns Miene verdüsterte sich; Zeng Shuyan aber, so gewitzt er war, ergriff sogleich das Wort und lenkte ab: »Bruder Li, du hast es also auch bemerkt?«
Li Xun nickte, sein Blick fiel auf den Boden unter ihren Füßen: In dem dichten Dornengestrüpp waren, wenn auch verschwommen, deutlich die Spuren zu erkennen, wo Dornen abgebrochen und niedergetreten worden waren.
»Jemand ist vor uns – und gewiss nicht vor langer Zeit – ebenfalls durch diesen Wald gegangen«, sagte er mit Bestimmtheit, während sich auf seinem Gesicht eine unverhohlene Sorge abzeichnete.
Zeng Shuyan überlegte und sagte: »Könnten es etwa deine Glaubensbrüder sein, Bruder Li?«
Li Xun schüttelte den Kopf: »Unmöglich. Aus dem Fenxia-Tal ist nur unsere Gruppe tief in die Zehntausend Wilden Berge vorgedrungen; die Elite der jüngeren Generation des Tals ist größtenteils hier versammelt, niemand sonst wäre hereingekommen.«
Zeng Shuyan runzelte die Stirn: »Dann ist es seltsam. Nach dem, was Taloberhaupt Yun damals sagte, hätte diese Nachricht doch gar nicht nach außen dringen dürfen. Sollten etwa auch andere Sekten davon erfahren haben und in die Zehntausend Wilden Berge eingedrungen sein?«
Li Xun zögerte, dann schüttelte er doch den Kopf: »Ich glaube es eigentlich nicht. Erstens ist die Sache tatsächlich noch geheim, nur unsere beiden Sekten wissen davon« – er räusperte sich leise und senkte die Stimme – »der Bestien-Herrscher ist der wahre Urheber der Katastrophe. Wenn andere uns noch zusätzlich den Todesstoß versetzten und den Vorteil einheimsten, dann hätten unsere beiden Sekten am Gipfel von Canglan umsonst einen blutigen Kampf geführt – wäre das nicht …«
Zeng Shuyan streckte die Hand aus, lächelte über das ganze Gesicht, klopfte Li Xun auf die Schulter und sagte lachend: »Was Bruder Li sagt, entspricht genau meiner Meinung – wahrlich, große Geister denken gleich! Haha, hahaha.«
Die beiden sahen einander lächelnd an, als plötzlich neben ihnen ein kaltes Schnauben ertönte – es kam von Lu Xueling. Beide waren für einen Moment verdutzt, wandten sich um; Zeng Shuyan fragte leise: »Schwester Lu, was ist los? Habe ich etwa etwas Falsches gesagt?«
Lu Xueling warf ihm einen eisigen Blick zu, wandte den Kopf ab und sagte mit kaltem Hohn: »Abscheulich anzusehen!«