Kapitel 174 — Der Mann in Schwarz
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
Die Qingyun-Leute waren zugleich erschrocken und zornig: erschrocken, weil dieser unerwartet auftauchende Fremde eine so hohe Kultivierung besaß; zornig, weil ihnen der bereits errungene Ming Li wieder entrissen worden war. Ming Li war der Canglan-Sekte ein Dorn im Herzen, und weil er seit jeher mit ihr verbunden war, hatte die ganze Canglan-Sekte längst die Absicht gehegt, diesen Mann zu beseitigen; dass er ihnen nun unterwegs entrissen wurde, vermochten sie nicht hinzunehmen, und sogleich verfolgten sie ihn allesamt.
Kaum hatten sie zur Hälfte aufgeholt, da ertönte plötzlich ein Pfeifen, ein heller Glanz blitzte auf und schoss aus der Dunkelheit hervor; den Leuten war, als sänke dieser Schwertglanz auf jeden von ihnen nieder, und eilig hielten sie inne, um dem Feind zu begegnen. Nur Zeng Shuyan, der herbeigeeilt war, flog empor und wehrte mit einem einzigen Schwerthieb ab; doch er spürte einen heftigen Stoß in der Handfläche und musste unwillkürlich einen Schritt zurückweichen. Das herankommende Schwert aber war durch seinen Schlag von der Bahn gelenkt worden, fuhr geradewegs gen Himmel, sank kurz darauf wieder nieder und bohrte sich mit einem dumpfen Laut in den Schlamm – es war jenes geraubte Unsterblichendschwert, das noch immer summte und brummte.
Durch diesen Aufenthalt aber war der Schwarzgekleidete bereits wie ein Gespenst mit Ming Li auf dem Arm rasch in der Dunkelheit vor ihnen verschwunden, und auch Zeng Shuchang, der im Dunkeln heftig rang, stieß in diesem Augenblick plötzlich einen lauten Schrei aus; im Verborgenen ließ jemand ein dumpfes Stöhnen hören, und ein Blutschimmer brach hervor.
Die Menge erschrak heftig und wusste nicht, ob Zeng Shuchang verwundet war oder den Feind verletzt hatte; die Dankesschuld gegenüber dem Meister wog schwer, und in diesem Augenblick kümmerten sie sich nicht um so vieles, sondern stürmten allesamt vorwärts. Doch kaum waren sie auf halbem Wege, da war Zeng Shuchangs Gestalt schon aus dem Dunkel hervorgetreten, zur Erde niedergekommen und hatte sich ihnen in den Weg gestellt. Sein Körper, so sah man, bewegte sich zwar ungehindert, doch seine Schritte waren noch ein wenig schwankend, und zugleich rang er mit offenem Mund nach Atem; der kurze heftige Kampf schien ihn ungemein erschöpft zu haben.
Als sein Atem sich ein wenig beruhigt hatte, sagte er sogleich mit leiser Stimme: »Die Feinde dort vorn sind von sehr hoher Kultivierung, und es sind nicht wenige; ihr dürft nichts überstürzen!«
Zeng Shuyan und die anderen jungen Schüler fröstelte es im Herzen; sie hätten unmöglich gedacht, an diesem Ort in eine solche Lage zu geraten. Zeng Shuchang starrte auf jenes Stück Dunkelheit vor ihnen und sagte mit tiefer Stimme: »Wer seid ihr, und warum mischt ihr euch in die Angelegenheiten unserer Canglan-Sekte? Nach eurer Kultivierung zu urteilen, seid ihr gewiss keine Namenlosen; warum zeigt ihr euch nicht und sprecht mit uns!«
Wind tobte, Regen peitschte, Blitze zuckten und Donner rollte, und doch war jenes Stück Dunkelheit tief im dichten Wald auf unbegreifliche Weise so dicht und schwer, wie Tinte, die sich nicht im Geringsten auflösen lässt.
Niemand antwortete auf Zeng Shuchangs Frage, nur das Rauschen von Wind und Regen und das Keuchen der Qingyun-Schüler war zu hören. Zeng Shuyan trat leise einen Schritt vor und fragte mit leiser Stimme: »Vater, woher kommen sie?«
Zeng Shuchang schüttelte leicht den Kopf und sagte mit gedämpfter Stimme: »Sie verbergen absichtlich ihre Identität; was sie wirken, ist nicht ihre eigene Kunst, so lässt sich auf die Schnelle nichts erkennen.«
Dabei runzelte er die Stirn, erhob die Stimme und rief laut: »Wollt ihr euch nicht endlich zeigen?«
Die Stimme hallte weit durch den dichten Wald, doch am Ende antwortete noch immer niemand. Zeng Shuchang verfärbte sich jäh, stampfte mit dem Fuß auf und sagte: »Verflucht, wir sind in eine Falle geraten!«