Kapitel 157 — Das Geheimnis
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
In diesem Augenblick hielten der Knochenregen, der eben noch den Himmel erfüllt hatte, und jenes Höllenfeuer, das wie ein Bergsturz und eine Meeresflut dahergekommen war, plötzlich jäh inne und erstarrten mitten in der Luft. Kurz darauf erklang aus der Wand in der Tat ein leises, von Schmerz gefärbtes Stöhnen, ein menschenförmiger Erdklumpen löste sich vollständig aus der Wand und stürzte sich auf Ming Li, während die zahllosen Knochensplitter wie ihrer Kraft beraubt allesamt zu Boden fielen; nur das Höllenfeuer schien eher noch heller zu brennen und flog wieder über den Erdklumpen.
Ming Li stieß einen leisen Pfiff aus, winkte mit der Rechten, und der schwarze Seelensauger-Stab kehrte zurück, drang von hinten in den Erdklumpen, der im Nu zerfiel; doch ein schwarzer Schatten entwischte und schwebte leicht wie ein Trugbild auf jenen geheimnisvollen Sarg in der Tiefe des Raumes nieder – es war offenkundig Meister Gui.
Der Seelensauger sank langsam herab und kehrte in Ming Lis Hand zurück. Ming Li blickte Meister Gui an, ohne anzugreifen, und auch Meister Gui wandte sich langsam um, sah Ming Li an und sprach plötzlich: »Wie hast du erkannt, wo ich mich verborgen hielt?«
Ming Li schwieg und antwortete nicht, sondern sah ihn nur kalt an. Meister Guis schwarzer Schleier bewegte sich leicht; er nickte und sprach: »Gut. Du und ich, wir müssen nicht unbedingt Freunde werden, und dass du es nicht sagst, ist nur natürlich. Doch heute ist noch nicht zu Ende; ich möchte doch sehen, wie es um die Kunst eines Mannes steht, der, wie man sagt, die wahren Lehren dreier großer Schulen in sich vereint.«
Ming Lis Pupillen zogen sich leicht zusammen. Zwar hatte er soeben mit dem Seelensauger ganz unerwartet Meister Guis heimlichen Versteck getroffen und damit die Oberhand gewonnen, doch seine Miene war keineswegs entspannter geworden. Er hatte mit Berechnung das Unvorbereitete getroffen, der Seelensauger war in den Erdklumpen gefahren, doch Meister Gui war wahrhaft wie ein Trugbild gewesen, leer und hohl, und nicht im Geringsten war zu erkennen gewesen, welchen Einfluss die dämonische Kraft der blutverschlingenden Perle auf ihn hatte. Dieser Mensch war unergründlich und rätselhaft – wahrlich etwas, das Ming Li in seinem Leben noch nicht gesehen hatte.
Als die beiden einander so gegenüberstanden und es schien, als solle ein weiteres heftiges Kräftemessen folgen, hatte sich Zhou Yixuan ein wenig von seinem Schrecken erholt und zog eilig Xiaowan und den Daoisten Yelang; die beiden erwachten aus ihrer Erstarrung und begriffen, dass es überaus gefährlich war, wenn zwei Männer von so fremdartiger Zauberkunst hier miteinander stritten. Sogleich suchten sie eilends in der bereits zerbrochenen Wand eine Lücke und schlüpften hinaus. Beim Gehen schien Xiaowan sich noch an etwas zu erinnern, streckte nebenbei die Hand aus und nahm auch Zhou Xingyuns Seelentafel mit.
Dass die drei nacheinander den Raum verließen, war Ming Li und Meister Gui natürlich vollkommen klar, doch Ming Li reagierte nicht, und Meister Gui hatte angesichts des großen Feindes offenbar in diesem Augenblick keine Muße für sie. Kaum waren sie fort, da erhob sich im düsteren Haus wieder lautes Wehen, Sand flog, Steine wirbelten, und Zhou Yixuan und die beiden anderen, die draußen vor der Lücke in der Wand standen, wurden von dem heftigen Wind noch mehrere Fuß weit zurückgestoßen.