Kapitel 149 — Tödliches Gift
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 10
Kurz darauf nahm das Ungetüm den Schwanz wieder ins Maul, kümmerte sich nicht um die beiden anderen und rannte auf schnellen vier Füßen eilends zurück, fort vom Schlangengift-Tal.
Die beiden anderen aber brüllten einige Male, setzten dann plötzlich alle Kraft ein und stürmten ins Schlangengift-Tal hinein. Drinnen wand sich der alte Pfad noch krummer und enger nach vorn, zu beiden Seiten dicht mit Bergwald und Dornengestrüpp bewachsen, dazwischen wallten dünne, kaum greifbare Nebel mit schwachem Farbenschimmer.
Die Ungetüme stürmten geradewegs vorwärts; nach ihrem Zähneknirschen zu schließen, hätte jeder, der ihnen jetzt in den Weg träte, wohl augenblicklich in Fetzen gerissen werden müssen.
Die farbigen Nebel wallten sacht und sammelten sich allmählich im Gehölz; die beiden Ungetüme brüllten unablässig und stürmten, ohne sich umzusehen, mitten hinein. Anfangs geschah nichts Auffälliges, doch wurden, ich weiß nicht wie, ihre Rufe allmählich schwächer, ihr Lauf immer langsamer, und kurz darauf begann ihr ganzer Leib zu zittern.
Als ahnten sie Unheil, hielten die beiden Ungetüme inne und wandten mühsam die Köpfe, um diesen Wald zu verlassen; doch ehe sie ein paar Schritte getan, sanken sie schon entkräftet nieder, und im Nu blutete es ihnen aus allen sieben Öffnungen des Antlitzes – offenkundig war ihr Leben verwirkt.
Im Bergwald erhob sich nah und fern zugleich ein entsetzliches »Ssss, ssss«, und Scharen strömten herbei; binnen kurzem erschienen unzählige Schlangenköpfe zwischen Gras und Wipfeln, zischend, und Schlangen, groß und klein, krochen allesamt heran.
Und gerade als diese Giftschlangen voller Freude um die Beute stritten, hielten plötzlich viele von ihnen inne, hoben wachsam die Köpfe und wandten sich dann allesamt zum Eingang des Schlangengift-Tals.
Aus der Ferne des öden alten Pfades schien ein dumpfes, tiefes Grollen von Kriegstrommeln zu dringen; die ganze Erde begann sacht zu erbeben, und ein seltsamer Laut wie der Marsch von tausend Heeren und zehntausend Rossen kam aus der endlosen Ferne heran.
Im Morgental versank plötzlich alles in Totenstille.
»Hau!«
Mit einem langen, wütenden Ausatmen schleuderte Fan Xiong, der zu Lebzeiten des Giftgottes dessen oberster Schüler gewesen war, zornig die Hand, dass die Leiche eines Schülers der Sekte der Zehntausend Gifte, dem er den Schädel zerdrückt hatte, zur Seite flog. Der Leichnam flog durch die Luft, schlug mit einem Krachen auf den Opfertisch vor der Totenhalle und fiel herab.
Als ob im Verborgenen ein Dämon hohnlächelte, oder als wolle man dem Giftgott, diesem einst so mordgierigen Sektenhaupt der Teufelssekte, ein Totenopfer darbringen: innerhalb und außerhalb der Totenhalle, wo der Sarg des Giftgottes stand, floss nun Blut in Strömen, und überall lagen die Leichen von Schülern der Sekte der Zehntausend Gifte.
Schwerer Geruch von Menschenblut hing in der Luft.
Zu diesem Zeitpunkt kämpften die drei Mächte der drei großen Schüler des Giftgottes, Fan Xiong, Cheng Wuya und Duan Rushan, bereits seit Tagen; außer einigen Anführern von hoher Kultivierung war die Mehrzahl der gewöhnlichen Schüler der Sekte der Zehntausend Gifte gefallen oder verwundet, und dieser tagelange Streit hatte die drei, die um die Macht rangen, längst die Augen rot werden lassen – sie waren nahezu dem Wahnsinn verfallen.
In der Totenhalle auf dem Opfertisch lag noch immer ruhig die Schachtel mit dem Siegel des Sektenhauptes und sah all dem kalt zu.
Als seien sie des Mordens müde, ebbten die Kämpfe innerhalb und außerhalb der Totenhalle allmählich ab; doch die gespannte, zum Bersten gereizte Stimmung war dadurch nur noch größer geworden.