Kapitel 149 — Tödliches Gift
劍問蒼天 · Seite 4 von 10
Yun Yifeng lachte laut und faltete die Hände: »Dann danke ich Euch schon im Voraus im Namen meines nichtsnutzigen Schülers, Meister.«
Daoyan wandte den Blick ab, nahm die Teetasse vom Tisch vor sich und trank langsam einen Schluck; in seinen Augen wechselten die Regungen, und er sprach gedehnt: »Der Talherr ist zu höflich.«
Das Schlangengift-Tal im Südwesten.
Rings um dieses gewaltige Tal stand dichter, uralter Wald; die meiste Zeit des Jahres stiegen in der Morgendämmerung und zur Abenddämmerung giftige Nebel aus dem Gehölz auf, die dem Miasma glichen – in Wahrheit aber die gesammelten Gifthauch der unzähligen Giftschlangen waren, die in diesem Tal hausten.
Niemand vermochte zu sagen, warum in diesem Tal so unzählige Giftschlangen lebten, so viele, dass sie bereits allerorten waren, auf den Bäumen wie auf dem Boden. Nur der Bezirk der Gebäude der Sekte der Zehntausend Gifte im Tal blieb verschont, denn die geheimen Künste der Sekte hielten das giftige Gewürm fern.
Und diese Schlangen, die Berg und Feld erfüllten, waren zugleich der natürliche Schutzwall der Sekte der Zehntausend Gifte und eine unerschöpfliche Schatzkammer des Giftes.
Es war eben die Zeit des Morgens; aus dem dichten Wald des Schlangengift-Tals sah man schwach gefärbte Nebel aufsteigen, die wie erster Morgennebel anmuteten. Doch wer unwissend näherträte, dem würde binnen kurzem das tödliche Gift aus allen sieben Öffnungen bluten lassen, und er würde schließlich den Schlangenküssen zum Opfer fallen.
Sonst hielten stets Schüler der Sekte der Zehntausend Gifte Wache und schützten das Tal vor äußeren Feinden; doch in diesen Tagen waren, ich weiß nicht warum, alle diese Wächter ausgeblieben. Offenbar war der Streit der Fraktionen in der Sekte der Zehntausend Gifte auf den Siedepunkt gelangt.
»Paff« – mit einem leisen Laut rollte ein kleiner Kiesel heran, hüpfte zweimal auf dem einzigen, ohnehin schon zerfallenen und von Unkraut überwucherten alten Pfad vor dem Schlangengift-Tal, rollte ins Gras daneben und verschwand.
Dann erschienen, von leisen Schritten begleitet, drei große, doch seltsame Bestien auf dem Weg; alle hatten Wolfs-köpfe, ihre Leiber aber glichen den gewohnten Tigern und Leoparden – ein überaus fremdartiger Anblick.
Die drei Ungetüme gingen offenbar vorsichtig, ihre Nasen zuckten unablässig und witterten etwas in der Luft, während sie sich langsam dem Schlangengift-Tal näherten. Im Tal aber herrschte Stille, als ob man dem Nahen dieser drei ungebetenen Gäste keinerlei Argwohn entgegenbrächte.
Plötzlich fuhr der Wolfskopf des mittleren Ungetüms zusammen, als habe es etwas entdeckt, und es stieß ein leises Knurren aus; die beiden anderen hielten sogleich inne und blickten auf das in der Mitte stehende, kräftigste und größte Ungetüm.
In den Augen des Wolfs-köpfigen Ungetüms funkelte Mordgier; die Nase witterte unablässig, doch es ging nicht ins Schlangengift-Tal hinein, sondern schritt langsam auf ein dichtes Grasbüschel neben dem alten Pfad unweit des Taleingangs zu. Ein schwacher Blutgeruch stieg sacht aus dem Gestrüpp empor.
Das Ungetüm stieß ein dumpfes Knurren aus und trat ins Gras; von außen gesehen bebte sein Leib unablässig, als wühle es im Gestrüpp nach etwas.
Kurz darauf erzitterte das Gras abermals, und das kräftige Ungetüm sprang mit einem Satz heraus, zurück auf den alten Pfad; im Maul aber hielt es etwas Seltsames.
Es sah aus wie eine lange Peitsche, oder wie der Schwanz eines Ungeheuers; das Fell darauf war bereits etwas verfault, die Farbe matt, und es verströmte unablässig einen Hauch von Blutgeruch.
Die beiden anderen Ungetüme begannen zugleich zu brüllen, offenbar erschrocken und erzürnt, und in ihren Augen funkelte Mordgier.
Das Ungetüm, das diesen Schwanz aufgelesen hatte, legte das Ding auf den alten Pfad und stieß plötzlich den Kopf empor zu einem langen Heulen; der Laut glich dem Geheul eines Wolfs, grell und schrill, und stieg geradewegs in die Wolken.