Kapitel 130 — Der unheimliche Wald
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Das wusste der große Medizinmann wohl selbst, und er wollte nicht weiter darauf verweilen. Er wandte den Kopf zu Ming Li und sprach: »So steht es also in Wahrheit sehr gefährlich. Alle fünf heiligen Gefäße sind verloren – vielleicht hat jenes Bestienungeheuer seine Hand im Spiel. Und die Zauberkunst, deren sich der Hexenmeister vom Li-Stamm vergangene Nacht bediente, ist ganz und gar die schwarze Feuerkunst des einstigen Bestienungeheuers. Ich, ich, ich fürchte wahrlich …« Noch ehe er ausgesprochen, begann er zu husten, dass ihm die Stimme förmlich zerriss.
Ming Li holte tief Atem und sprach langsam: »Ich sage dir zu.«
Der große Medizinmann war überglücklich, nickte wieder und wieder und sprach: »Viel-, vielen Dank.«
Xiaobai saß daneben und sagte plötzlich: »Großer Medizinmann, wie hieß jene Schamanenfürstin damals? Ich hege wahrlich große Bewunderung für sie!«
Das Antlitz des großen Medizinmanns veränderte sich flüchtig; er seufzte, richtete sich langsam auf, und auf sein Gesicht trat ein Ausdruck der Ehrfurcht, während er bedächtig sprach:
»Jene Fürstin trug den Namen ›Linglong‹!«
Lichtlos dämmernde Finsternis, einander verschlungene schwarze Baumriesen, überall im Wald verstreute Gebeine von Mensch und Tier und das gespenstische Leuchten, das zwischen dem bleichen Knochengerippe aufblitzte – all das war es, womit Jin Pingyue sich nun konfrontiert sah.
Seit sie die Hexenbestie verfolgte und in diese geheimnisvolle, unheimliche Welt der Zehntausend Wilden Berge eingedrungen war, hatte sie zwei schroffe Gebirgszüge durchwandert und war in einen weiten schwarzen Wald gelangt; und was sich ihr nun darbot, war eben dieses Bild.
Dies war ihr dritter Tag im schwarzen Wald.
Vor ihr lag eine scheinbar endlose Dunkelheit, starr und unbeweglich wie geronnen. Auf Jin Pingyues betörendem Antlitz machte sich denn auch eine leise Unruhe bemerkbar. Sie trat einen Schritt, da erklang unter ihrem Fuß ein leises Geräusch; sie blickte hinab – ein bleicher Menschenschädel rollte über den Boden zur Seite. Wer wusste, wie viele Jahre er hier wohl schon tot lag?
Jin Pingyue seufzte, schob ihn mit dem Fuß sachte beiseite.
Hatte sie sich vor dem Betreten der Zehntausend Wilden Berge auch innerlich darauf vorbereitet, so hätte Jin Pingyue doch nicht geahnt, wie unheimlich und tückisch es hier zuging. Überall giftige Miasmen, und bei der geringsten Unachtsamkeit konnte man eines jähen Todes sterben. Unterwegs war sie wahrlich so manchem Ungetüm begegnet, von dem sie nie gehört hatte – Ungetüm zu sagen, war freilich unpassend; zumeist schienen diese Dinge aus irgendwelchen Raubtieren hervorgegangen, wie etwa Tiger und Leopard in einem Leib, Schwein und Bär vereint und dergleichen. Doch sahen sie nicht aus wie die verhältnismäßig klugen Fremdwesen, die Fischmenschen, denen sie früher begegnet war.
So grimmig diese Ungetüme auch waren, so waren sie es doch nur gemessen an gewöhnlichen Menschen; für Jin Pingyue, die aus der Sekte der Seelenverwirrung des Dämonenkults stammte, waren sie nicht schwer zu bewältigen, und so kam sie einigermaßen leicht voran. Allein die allgegenwärtigen Gifte und Miasmen jagten ihr täglich Furcht ein, sodass sie keinen Augenblick sich gehen lassen durfte.
Und die Hexenbestie, die sie aus der Ferne verfolgte, hatte offenbar nicht damit gerechnet, dass ihr jemand bis in die Zehntausend Wilden Berge folgen würde; so hatte Jin Pingyue sie bis jetzt nicht aus den Augen verloren. Nur jener böse Drache an der Seite der Hexenbestie bereitete ihr wahrlich Kopfzerbrechen. Wie sehr sie sich auch verbarg, sobald sie sich der Hexenbestie nur ein wenig näherte, regte sich bei dem überaus wachsamen Untier fast immer Argwohn; nach einigen Versuchen wagte Jin Pingyue nicht mehr, sich ihr zu nähern.