Kapitel 108 — Das lautlose Eindringen
劍問蒼天 · Seite 6 von 7
Seit der Gründung der Schule hatte das Tal der Brennenden Wolken zwar nicht die Geschichte des Canglan-Tors und des Dämonenkults, doch waltete man hier bereits über achthundert Jahre. Ming Li schlich in den Schatten der Nacht hinein, und vor ihm erhoben sich in wohlgeordneter Folge Hallen und Pavillons. Der Baustil ähnelte dem der Zentralebenen recht sehr, doch im einzelnen, etwa an Fensterbalken und Dachgiebeln, gewahrte man zuweilen Schnitzereien wilder Tiere, wie es sie in den Zentralebenen nicht gab. Offenbar war das Tal in diesen achthundert Jahren auch vom rauhen Brauch des südlichen Grenzlandes beeinflußt worden.
Am Taleingang herrschte noch immer lauter Tumult, und das Alarmschellen, das Ming Li und Jin Pingyue in den vergangenen Tagen am meisten zu schaffen gemacht hatte, erklang gleichzeitig ohne Unterlaß. Sein jetziger Versteck war der Schatten hinter einem großen Fels am Bergfuß. Beim letzten heimlichen Eindringen war es genau hier gewesen, wenige Schritte weiter vorn, daß jählings das rätselhafte helle Glöckchenklingen erklungen war.
Nun hörte er nur das Glockenläuten in der Ferne zu einem einzigen Klang anschwellen. Drei Klafter vor dem Fels lag eine freie Fläche, dahinter ein Haus von gewöhnlicher Bauart, offenbar die Unterkunft der Schüler des Tals der Brennenden Wolken.
Ming Li holte tief Atem, richtete sich im Schatten auf und spähte umher. Hier in der Nähe war alles still, und im Gegensatz zum Lärm in der Ferne war es hier vollends menschenleer. Auch die Schüler des Tals in jenem Haus waren, wie es schien, bereits zum Taleingang beordert worden.
In dieser seltsam anmutenden Stille schritt Ming Li langsam vorwärts.
Ein Schritt, zwei Schritte …
Er ging sehr langsam, und er ging fünf Schritte; alles ringsum blieb wie zuvor.
Doch Ming Lis Miene wurde nur noch finsterer, denn als er das letzte Mal hier gewesen war, hatte man ihn beim sechsten Schritt von jenem seltsamen Glockenklang entdeckt.
Das Funkeln in seinen Augen wurde allmählich hell, er ließ den Blick langsam umherschweifen, doch ringsum zeigte sich noch immer keine Veränderung.
Nach einer Weile trat er langsam den sechsten Schritt hinaus.
»Ding-ling …«
Fast im selben Augenblick, da sein Fuß den Boden berührte, erklang vorn plötzlich ein helles Glockenläuten, das sich in der Stille weithin ausbreitete.
Ming Lis Körper erstarrte; Zorn und Schrecken erfüllten ihn zugleich. Die teuflischen Künste im Tal des brennenden Abendrots waren so mächtig, und dennoch vermochte er nichts davon zu entdecken – das war wahrhaft gespenstisch.
Doch heute lagen die Dinge natürlich anders als in den vergangenen Tagen. Zwar hatte Ming Li irgendeine unsichtbare Vorrichtung ausgelöst, und die Alarmglocke schlug an, doch der Lärm und das Getöse des Kampfes in der Ferne waren weit heftiger und übertönten das Läuten schon nach wenigen Augenblicken.
Ming Li handelte ohne Zögern, ließ den Blick ringsum schweifen, erhob sich sodann in die Luft und glitt dicht über dem Boden hinter das Haus dort vorn. Nur das Läuten ringsum wollte und wollte nicht verstummen – wahrlich zum Verzweifeln.
Just in diesem Augenblick stieß der kleine Affe Xiao Hui, der still auf Ming Lis Schulter kauerte, plötzlich einen leisen Laut aus. Ming Li stutzte und warf einen Blick auf Xiao Hui an seiner Schulter.
Im Widerschein des schwachen Mondlichts, das durch die Nacht sickerte, war in dem Schatten vor Ming Lis Augen aus Xiao Huis Leib plötzlich ein leises »Ka-ka« zu hören, und danach schien sich die graue Narbe auf seiner Stirn dunkler zu färben.
Noch ehe Ming Li begriff, was geschah, wandte Xiao Hui, der offenbar schon etwas gespürt hatte, jäh den Kopf; in seinen Affenaugen entzündete sich nach und nach ein seltsames, stechendes goldenes Leuchten, doch hinter diesem Gold mischte sich undeutlich ein Schimmer seltsamen Rots.
»Zi-zi, zi-zi.«
Xiao Huis Affenhand wies plötzlich auf das Fundament einer abgelegenen Ecke in einiger Entfernung von jenem Haus.