Kapitel 4976 — Der wahre Prüfstein beginnt

Würde man zwischen den einzelnen Schritten zu lange warten, so würde der Rhythmus des raschen Aufstiegs erkalten, und das würde Ning Xuefeis Aufgabe auf unsichtbare Weise nur noch erschweren – eine Doppelstunde war daher das Äußerste.

Nach Ablauf dieser Doppelstunde riss Ning Xuefei jäh die Augen auf, und in ihrem Blick kreiste ein Glanz, wie ihn Wei Zhao noch nie zuvor gesehen hatte – es ließ seine Augen aufleuchten. Das Mädchen besaß wahrlich eine widernatürliche Begabung; in so kurzer Zeit hatte sie sich bereits mit der gänzlich neuen Stufe der Vollendung der Ur-Kernseele vertraut gemacht. Selbst wenn diese noch nicht völlig gefestigt war, so war allein das in den Augen gewöhnlicher Menschen bereits eine unerhörte, dem Himmel trotzende Leistung.

»Komm, suchen wir uns einen abgelegenen Ort, um den Aufstieg zur Mystischen Stufe anzustoßen!« Wei Zhao war innerlich gefestigt; Ning Xuefeis gegenwärtiger Zustand verlieh ihm ein gerüttelt Maß an Zuversicht. Zumal mit der Donner-Kern-Pille und einer Großen Rückkehr-Pille siebten Grades von höchster Qualität selbst ein Scheitern ihres Anstiegs sie nicht das Leben kosten würde – man musste sich also keine übermäßigen Sorgen machen.

Die beiden begaben sich vor die Stadt, und als Ning Xuefei zu verstehen gab, sie sei bereit, setzte Wei Zhao ohne Zögern die Tausendfache Donner-Explosion ein. Deren Wucht übertraf selbst einen gewöhnlichen Donnerstribut um einiges und genügte Ning Xuefei, um daran ihre Geistwurzel zu verschmelzen; und sollte es nicht reichen, so war das ebenfalls gleichgültig, denn Wei Zhao stand hier und konnte jederzeit einen weiteren Blitzschlag nachlegen.

Von der noch stärkeren Donnerbestattung nahm er hingegen Abstand: Selbst ein Könner vom Kaliber eines Zang Zili, der bereits in der Anfangsphase der Bergöffnung stand, hielt ihr nicht stand. Mit Ning Xuefeis derzeitigem Können wäre es selbst nach Einnahme der Donner-Kern-Pille nutzlos – sie würde unweigerlich zu Asche und Staub zerschmettert. Ein solches Risiko wagte Wei Zhao nicht einzugehen.

Als er Ning Xuefei in der tiefblauen Donnersäule versunken sah und bemerkte, wie gelassen sie noch immer dreinblickte, war Wei Zhao endgültig beruhigt. So sehr das Mädchen im Alltag auch faulenzte und sich vor dem Training drückte – in einem Augenblick wie diesem zeigte sie durchaus die Haltung einer großen Meisterin. Kein Wunder, war sie doch die Tochter von Ning Shanghe, der Herrin der Westinsel; diese Begabung und diese innere Größe waren ihr bis in die Knochen eingewachsen.

Niemand kennt eine Tochter besser als ihre Mutter – wie hätte Ning Shanghe sonst darauf beharren sollen, sie zur Nachfolgerin der Westinsel zu machen?

Man musste bedenken: Für einen Schwächlichen war es keineswegs ein Segen, in ein so hohes Amt aufzusteigen. Ning Shanghe war nicht der Mensch, der das Schicksal der Westinsel aufs Spiel setzte, indem sie ihre eigene Tochter zum Einsatz brachte. Dass sie so hartnäckig darauf bestand, bewies vielmehr, dass Ning Xuefei dieses Potenzial tatsächlich besaß – das überragende Potenzial, zur Herrin der Westinsel heranzuwachsen!

Wer das Zeug dazu hatte, zur Herrin der Westinsel heranzureifen, für den war ein Anstieg zur Mystischen Stufe geradezu eine Kleinigkeit – ganz wie Ning Xuefeis derzeitiges Auftreten: unbekümmert und gelassen.

»Die Begabung dieses Mädchens ist wahrlich erschreckend stark, schade nur …«, dachte Wei Zhao und schüttelte im Stillen den Kopf. Mit Ning Xuefeis Talent und ihrer Herkunft – hätte sie nur mit Ernst trainieren wollen, wäre sie längst eine Meisterin der Mystischen Stufe; wozu hätte es dann noch seiner überflüssigen Bemühungen bedurft?

Am nächsten Morgen, als Wei Zhao mit einer wie ausgewechselten Ning Xuefei im Hof der Neulinge erschien, standen Huo Yudie, Leng Rufeng und Yang Qianshuang bereits ungeduldig wartend am Tor, und auch Ning Xuefeis Meisterin Chen Xinglan war gekommen.

»Das … das ist doch unmöglich?!« Huo Yudie empfand angesichts der mächtigen Aura Ning Xuefeis keinerlei Überraschung, doch Leng Rufeng und Yang Qianshuang quollen die Augen fast aus dem Kopf: Gestern noch war sie auf der Stufe des Goldkerns gewesen – wie konnte sie über Nacht in die Anfangsphase der Mystischen Stufe aufgestiegen sein? War die Welt denn verrückt geworden?

Selbst die sonst so sanfte und besonnene Chen Xinglan hielt sich unwillkürlich die Hand vor den Mund und starrte Ning Xuefei fassungslos an, ohne zu wissen, was sie sagen sollte.

»Nur ein kleiner Kunstgriff – ich hoffe, ihr helft mir alle, es geheim zu halten.« Wei Zhao faltete die Hände und grüßte die Versammelten.

»Ein kleiner Kunstgriff?«, entfuhr es Leng Rufeng, der sich fast auf die Zunge biss. Mit seltsamem Gesichtsausdruck sagte er: »Anführer, wenn du dich schon bescheiden gibst, dann bitte mit Maß! Wenn das alles kleine Kunstgriffe sind, wozu sollten wir anderen uns dann überhaupt noch abmühen? Wir könnten uns gleich in die Heimat zurückziehen und Ackerbau betreiben!«

Er und Wei Zhao waren durch einen Kampf erst zu Freunden geworden; zuvor hatte er Wei Zhao zwar für fähig gehalten, aber nie geglaubt, dass er selbst schlechter sei. Doch was Wei Zhao hier vollbrachte, stellte sein Weltbild und seine Lebenseinstellung vollkommen auf den Kopf. Dachte er an seine früheren törichten Ansichten, hätte er sich am liebsten in einen Erdspalt verkrochen.

Jetzt blieb ihm nur ein einziger Gedanke: Dieser Anführer war wahrlich ein gottgleicher Mann!

»Ja wohl. Dein Können ist in der Tat unfassbar, geradezu himmelstrotzend«, stimmte auch Chen Xinglan voller Bewunderung ein und sagte mit bitterem Lächeln zu Ning Xuefei: »Es scheint, deine Meisterin hat dir künftig nichts mehr beizubringen …«

»Wie kannst du nur! Feifei hat noch so viel von ihrer Meisterin zu lernen, besonders was die Formationen angeht – da darfst du dein Wissen doch nicht für dich behalten, Meisterin!« Ning Xuefei schmiegte sich vertraut an Chen Xinglan. Früher hatte sie ja die Hälfte ihrer Zeit dem Training opfern müssen; nun war das endlich anders – bevor sie in das Mystische Seegebiet aufbrach, brauchte sie nur noch bei Chen Xinglan eifrig die Formationen zu studieren, ganz nach ihrem Geschmack.

»Schon gut. Die Kunst der Formationen hat vielerlei Nutzen, es ist gewiss kein Schaden, wenn du dich damit gründlicher befasst, Feifei – später wird es dir stets von Nutzen sein«, nickte Chen Xinglan.

Zwar konnte sie sich nicht mit den großen Meistern der Formationen messen, doch hatte sie auf diesem Gebiet immerhin einige Erfahrung gesammelt – genug jedenfalls, um Ning Xuefei in die Grundlagen einzuführen. Wollte Ning Xuefei später weiter aufsteigen, so konnte sie als Prinzessin der Westinsel ganz einfach einen weit kundigeren Meister der Formationen finden; hier wurde also lediglich das Fundament gelegt.

»Also denn – was ich hier zu klären hatte, das habe ich klargemacht. Wir trennen uns nun; auf ein Wiedersehen.« Wei Zhao verabschiedete sich sogleich.

»Dann pass gut auf dich auf! Sobald das Mystische Institut seine Schüler aufnimmt, musst du unbedingt herbeikommen!«, sagten Ning Xuefei und Huo Yudie, nachdem sie sich einen Blick zugeworfen hatten.

»Ich werde mein Möglichstes tun; seid unbesorgt, ich werde euch gewiss aufsuchen.« Wei Zhao nickte, nahm Huo Yudie und Ning Xuefei leicht in die Arme, faltete vor allen anderen die Hände zum Abschied und wandte sich zum Gehen.

Als er durch das große Tor der Xiangyun-Akademie hinaustrat, erregte er erwartungsgemäß erneut die Neugier der Umstehenden; doch war er keineswegs der einzige Mittelpunkt des Geredes – in den Stimmen ringsum war deutlich von dem seltsamen Himmelsphänomen der vergangenen Nacht die Rede. Die Tausendfache Donner-Explosion hatte schließlich gewaltigen Lärm verursacht; dass sie gänzlich unbemerkt blieb, war unmöglich.