Kapitel 4977 — Den Hochmut austreiben

»Junger Held Lin, wer hätte gedacht, dass Ihr in nur wenigen Monaten bereits ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe geworden seid – wahrlich erfreulich und beglückwünschenswert!« Als Okudaba Wei Zhao erblickte, stockte er sichtlich einen Moment; als er Wei Zhao das letzte Mal gesehen hatte, war dieser doch erst in der mittleren Yuanying-Stufe gewesen, oder? Dieser Fortschritt war nicht bloß gewaltig – er glich wahrhaftig einem Flug!

Er hatte eben nicht viel von der Welt gesehen; hätte er erfahren, dass Ning Xuefei über Nacht von der Jindan-Stufe in die Xuan-Sheng-Stufe aufgestiegen war, hätte er wohl ähnlich reagiert wie Leng Rufeng – ihm wären glatt die Augäpfel aus den Höhlen getreten.

»Haha, es ist selten, dass ich einmal in den Ostkontinent komme; wenn ich da nicht zumindest ein wenig an Stärke zulegen würde, wie könnte ich es dann wagen, mich den Leuten daheim wieder zu zeigen?« Wei Zhao musste lächeln.

»Das ist denn doch übertrieben – ich, Okudaba, weile nun schon so viele Jahre im Ostkontinent, und noch nie habe ich von einem derart rasanten Aufstieg gehört wie dem Euren. Junger Held Lin ist wahrlich kein Fisch, der in einem Teich bleibt.« Okudaba sprach voller Bewunderung, dann fragte er: »Junger Held Lin, habt Ihr vor, in See zu stechen?«

»Ganz recht, ich gedenke, nach Zhongdao zu reisen; hier habe ich sonst keine Verbindungen, und nach langem Hin und Her bleibt mir nur, den Kapitän um Hilfe zu bitten.« Wei Zhao nickte.

»Was heißt hier um Hilfe bitten? Hat der junge Held Lin denn vergessen, dass Ihr der Ehren-Vizekapitän dieses Schiffes seid? Wir sind doch alle einander zugehörig – da kann von Hilfebitten keine Rede sein!«, gab sich Okudaba gekränkt.

»Haha, da habe ich mich wohl im Ton vergriffen, verzeiht mir, Kapitän.« Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf. Genau besehen war dieser Okudaba ein gar wunderlicher Kauz: fähig, ohne Zweifel, und im Umschlagen seiner Miene so hurtig wie im Umblättern eines Buches – doch wer einmal in seinen Augen bestand, dem begegnete er mit herzlicher Zuwendung, und hatte man sich erst an seine Art gewöhnt, war der Umgang mit ihm keineswegs schwer.

»Hehe, so ist es recht!« Okudaba klopfte lachend auf Wei Zhdos Schulter und sprach in dem Ton eines Eingeweihten: »Ich werde sogleich alles veranlassen, doch braucht es ein wenig Zeit der Vorbereitung – ein so gewaltiges Schlachtschiff kann schließlich nicht mit leerem Bauch hinausfahren, und die vielen Brüder an Bord wollen alle satt werden. Für Euch allein eine eigene Fahrt nach Zhongdao zu unternehmen, ist kaum machbar; ich hoffe, Ihr habt dafür Verständnis.«

»Das versteht sich von selbst.« Wei Zhao nickte. Die Ressourcen, die ein solch urzeitliches Schlachtschiff bei einer Ausfahrt verschlang, waren wahrlich astronomische Summen. Selbst wenn Okudaba ihn noch so sehr schätzte, konnte er unmöglich einen so schweren Verlust auf sich nehmen – gewiss würde er die Gelegenheit nutzen, um ein wenig Gewinn zu machen.

»Wunderbar, der junge Held Lin ist eben einsichtig; ich lasse sogleich die Tafel für Zhongdao aushängen, und gewiss werden sich bald Handelsgesellschaften melden – es wird nicht lange aufhalten«, sagte Okudaba lächelnd.

Normalerweise betrieb ein urzeitliches Schlachtschiff dieser Größe keine derartigen Geschäfte. Für gewöhnlich verkehrte es mit den großen Persönlichkeiten der einzelnen Wolkenstufen-Inseln und handelte so mit den Mächten aller Seiten, so wie er einst die Schüler der Chenjiao-Akademie und der Xiangyun-Akademie befördert hatte – nur selten lief es für irgendwelche Handelsgesellschaften Botengänge.

Diesmal jedoch lag der Fall anders: Der Hauptzweck war, Wei Zhao nach Zhongdao zu bringen, und dabei nebenher noch einen Gewinn von den Handelsgesellschaften einzustreichen, der die Kosten deckte, war nur billig. Und urzeitliche Schlachtschiffe waren in den Augen der großen Handelsgesellschaften stets überaus begehrte Mitfahrgelegenheiten, denn ob an Schnelligkeit oder an Sicherheit übertrafen sie die gewöhnlichen Schatzschiffe bei Weitem. Hängte man also erst die Tafel aus, würde sich gewiss schon bald genug Geschäft einfinden.

So sehr Wei Zhao auch danach trachtete, den Ostkontinent eilig zu verlassen, ließ sich dieses Warten doch nicht vermeiden; er musste sich in Geduld fassen und an Bord des Schlachtschiffs bleiben.

Nachdem es auf diese Weise einige Tage gekreist war, hatte das Schiff bereits reichlich Fracht der verschiedensten Handelsgesellschaften geladen, und endlich ertönte das Signalhorn.

Wei Zhao stand auf dem Deck und blickte auf den geschäftigen Hafen der Gelben Stufe; unwillkürlich ergriff ihn ein Gefühl des Nachsinnens. Zwar war diese Reise in den Ostkontinent nicht lang gewesen, nur wenige kurze Monate, doch was er erlebt hatte, war voller Wendungen und Widerfahrnisse gewesen – ein jedes Stück davon tief ins Gedächtnis eingegraben.

Während er noch so nachsann, zuckte Wei Zhao plötzlich das Lid; über dem Hafen der Gelben Stufe brach jählings ein heftiger Sturm los. Ein Mensch und ein Adler wurden in den Wolken der Höhe bald sichtbar, bald wieder verhüllt.

»Ei? Ist das nicht der Rachegeist? Was treibt ihn hierher?«, erklang da plötzlich Okudabas Stimme neben ihm. Er war es gewohnt, mit den großen Persönlichkeiten aller Seiten zu verkehren, und Chang Minghui war in den Gewässern der Gelben Stufe ein Name von höchstem Ruf – den erkannte er natürlich.

»Er kommt, mich zu töten«, sagte Wei Zhao mit einem leisen Lächeln.

»Wirklich? Junger Held Lin, wann habt Ihr Euch denn mit diesem Burschen angelegt?«, fragte Okudaba erschrocken.

»Vordem auf dem Weg der Riesen habe ich seine Frau und seinen Sohn geschlagen; da hasst er mich natürlich bis aufs Mark. Wäre er nicht, hätte ich den Ostkontinent nicht so überstürzt verlassen«, sagte Wei Zhao mit bitterem Lächeln.

»So etwas gibt es? Wie ich mich erinnere, ist seine Frau Zang Zili doch eine Meisterin der frühen Kaishan-Stufe, oder? Und selbst sie konntet Ihr bezwingen?« Okudaba war aufs Neue wie vom Donner gerührt über Wei Zhdos außerordentliche Fähigkeiten.

»Das ist wahrlich nichts Gutes – sonst würde dieser Bursche doch nicht so mordgierig bis hierher jagen«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd mit bitterem Lächeln. Er hatte Chang Mingguis Entschlossenheit, ihn zu töten, doch unterschätzt: Obwohl dieser beim letzten Mal nicht leicht verwundet worden war, hatte er sich in so kurzer Zeit wieder aufgerafft und die Verfolgung bis zum Hafen der Gelben Stufe getragen – das hatte er wahrlich nicht erwartet.

»Ihr braucht Euch nicht zu sorgen. Da Ihr nun auf meinem Schiff seid, was soll es ihm, dem Rachegeist, denn nützen, wenn er bis hierher jagt? Stellt Euch nur hierher und schaut zu, ob er es wagt, auch nur einen Schritt näher zu kommen!« Okudaba lachte leise, und seiner Haltung nach gedachte er keineswegs, Chang Minghui auch nur den geringsten Respekt zu erweisen.

»Das …«, Wei Zhao stockte unwillkürlich; er hatte wahrlich nicht erwartet, dass Okudaba derart treu und aufrichtig sein würde.

»Hehe, das ist nicht allein Euretwegen. Genau besehen habe ich mit diesem Burschen auch manchen Hader: Als ich damals zu seiner Frau ging, um Elixiere zu brauen, da riss dieser Bursche doch tatsächlich das Maul weit auf und wollte sich gar auf meinem Schlachtschiff breitmachen – eine schiere Anmaßung! Diesmal ist es gerade recht, ihm den Hochmut auszutreiben!«, sagte Okudaba mit kaltem Lächeln.

»Dann danke ich Euch, Kapitän; ich bin Euch zu tiefstem Dank verpflichtet.« Wei Zhao faltete ehrerbietig die Hände. Hätte Okudaba sich heute nicht schützend vor ihn gestellt, wäre womöglich jene Szene in den Gewässern des Südkontinents von Neuem geschehen – nur dass damals die alte Xishan-Sekte ihn durch die ganze Welt gejagt hatte, diesmal aber Chang Minghui an ihre Stelle trat.