Chapitre 4976 — En route vers l'île du Milieu

Si l'attente se prolongeait, ce rythme d'élévation fulgurante finirait par se refroidir, ce qui augmenterait insidieusement la difficulté pour Ning Xuefei ; une heure était donc le maximum absolu.

Une heure plus tard, Ning Xuefei rouvrit brusquement les yeux, et dans son regard tournoyait un éclat sans précédent ; Wei Zhao en eut les yeux écarquillés. Le talent de cette gamine était vraiment prodigieux : en une petite heure à peine, elle s'était déjà accoutumée au tout nouveau palier de la perfection du Nascent Divin. Même sans être parfaitement stabilisé, c'était aux yeux du commun des mortels un exploit proprement renversant.

»Allons-y, trouvons un endroit tranquille pour tenter l'ascension vers le palier Xuan !« Wei Zhao était désormais tout à fait rassuré ; l'état de Ning Xuefei en ce moment lui insufflait un surcroît de confiance. D'autant qu'avec la pilule de foudre obscurcie et la grande pilule de retour suprême de septième rang en qualité optimale, même en cas d'échec, Ning Xuefei ne risquerait pas sa vie ; il n'y avait pas trop à s'inquiéter.

Les deux compagnons gagnèrent la banlieue. Lorsque Ning Xuefei eut fait signe qu'elle était prête, Wei Zhao déploya sans hésitation les Mille Explosions du Tonnerre ; la puissance en surpassait de plusieurs crans celle d'un simple châtiment de foudre céleste, de quoi permettre à Ning Xuefei d'y fusionner ses racines spirituelles. Et même si cela ne suffisait pas, peu importait : Wei Zhao était là, toujours prêt à ajouter un éclair supplémentaire.

Quant au Foudroiement Funèbre, plus puissant encore, il valait mieux y renoncer : même un expert du début du palier de l'Ouverture comme Zang Zili n'y avait pas résisté ; avec la force actuelle de Ning Xuefei, même après avoir absorbé la pilule de foudre obscurcie, ce serait inutile — elle serait réduite en cendres. Wei Zhao n'oserait jamais courir un tel risque.

Voyant Ning Xuefei plongée dans la colonne de foudre bleu profond, et remarquant qu'elle demeurait parfaitement sereine, Wei Zhao fut cette fois entièrement rassuré. Malgré son penchant habituel à la paresse et sa réticence à cultiver, cette gamine faisait preuve, en un pareil moment, d'une prestance digne des grandes figures. Elle était bien la fille de Ning Shanghe, maîtresse de l'île de l'Ouest ; ce talent et cette envergure-là étaient ancrés au plus profond de ses os.

Nulle ne connaît sa fille comme sa mère. Sans cela, comment Ning Shanghe aurait-elle tenu à en faire l'héritière de l'île de l'Ouest ?

Il faut savoir que grimper à une si haute position lorsque l'on est faible n'a jamais rien de bon. Ning Shanghe n'était pas du genre à jouer l'avenir de l'île de l'Ouest sur le dos de sa propre fille ; si elle y tenait à ce point, c'est que Ning Xuefei possédait réellement ce potentiel — un potentiel hors du commun pour devenir la maîtresse de l'île de l'Ouest !

Une personne capable de devenir la maîtresse de l'île de l'Ouest : tenter l'ascension vers le palier Xuan n'était pour elle qu'une formalité, comme le montrait précisément son attitude présente, légère comme un nuage et douce comme la brise.

»Le talent de cette gamine est vraiment terrifiant, quel dommage…« Wei Zhao secoua la tête en son for intérieur. Avec le talent et le milieu de Ning Xuefei, si elle avait consenti à cultiver avec assiduité, elle serait déjà depuis longtemps une experte du palier Xuan ; pourquoi aurait-il fallu que lui-même se donne cette peine superflue ?

Au lever du jour suivant, lorsque Wei Zhao parut à la cour des nouveaux avec une Ning Xuefei métamorphosée, Huo Yudie, Leng Rufeng et Yang Qianshuang attendaient déjà devant la porte, le cou tendu ; sans compter Chen Xinglan, la maîtresse de Ning Xuefei, qui était également venue.

»C'est… c'est impossible ?!« Ressentant l'aura puissante de Ning Xuefei, Huo Yudie ne s'en étonna pourtant guère, mais les yeux de Leng Rufeng et de Yang Qianshuang faillirent leur sortir de la tête : hier encore, elle était au palier de la Pilule d'Or, et voilà qu'une nuit plus tard elle passait au début du palier Xuan ? Le monde devenait fou !

Même Chen Xinglan, d'ordinaire si douce et posée, ne put s'empêcher de se couvrir la bouche de la main, fixant Ning Xuefei d'un air hébété, sans savoir que dire.

»Un petit tour de main, j'espère que vous voudrez bien garder le secret pour moi.« Wei Zhao joignit les mains en salutation devant l'assemblée.

»Un petit tour de main ?« Leng Rufeng faillit se mordre la langue ; d'un air tout bizarre, il s'exclama : »Chef, même pour l'humilité il y a des limites ! Si ça, c'est un petit tour de main, alors nous autres, on cultive pour quoi faire ? Autant rentrer au pays et se mettre à la terre !«

Lui et Wei Zhao s'étaient connus en se battant ; avant cela, il trouvait Wei Zhao redoutable, mais ne s'était jamais cru inférieur à lui. Or ce coup-là bouleversait totalement sa vision du monde et sa conception de la vie. À repenser à ses anciennes idées sottes, il aurait voulu se cacher dans une fente du sol.

Il n'y avait plus qu'une seule pensée dans son esprit : ce chef, décidément, était un être divin !

»Oui, vraiment. Tes procédés sont proprement inconcevables, on jurerait des prodiges défiant le ciel«, soupira Chen Xinglan à son tour ; regardant Ning Xuefei avec un sourire amer, elle ajouta : »On dirait que ta maîtresse n'aura plus grand-chose à t'enseigner…«

»Comment ça ! Feifei a encore mille choses à apprendre de sa maîtresse, les formations en particulier ; maîtresse, vous ne pouvez pas garder votre science pour vous !« Ning Xuefei enlaça Chen Xinglan avec affection. Jadis, elle devait consacrer plus de la moitié de son temps à la cultivation ; désormais, c'était parfait — avant de se rendre dans les mers du palier Xuan, il lui suffirait d'apprendre les formations avec ardeur auprès de Chen Xinglan, ce qui comblait ses vœux.

»Soit. La voie des formations a d'innombrables usages ; que tu en apprennes un peu plus ne peut te nuire, Feifei, cela te sera utile tôt ou tard.« Chen Xinglan hocha la tête.

Sans être une grande spécialiste des formations, elle y avait quelques lumières, assez du moins pour initier Ning Xuefei ; si celle-ci souhaitait aller plus loin par la suite, son statut de princesse de l'île de l'Ouest lui permettrait de trouver des maîtres bien plus éminents. Ici, ce n'était qu'une manière de poser les fondations.

»Bien. Pour ce qui est d'ici, j'ai dit tout ce que j'avais à dire ; séparons-nous ici, et à la prochaine.« Wei Zhao prit aussitôt congé.

»Alors prends bien soin de toi ; quand l'Académie du palier Xuan commencera à recruter, tu devras absolument venir nous rejoindre !« Ning Xuefei et Huo Yudie échangèrent un regard avant de parler.

»Je ferai de mon mieux. Soyez tranquilles, je viendrai sûrement vous chercher.« Wei Zhao hocha la tête, étreignit doucement Huo Yudie et Ning Xuefei, joignit les mains devant l'assemblée, puis tourna les talons et s'en fut.

En sortant de l'enceinte de l'Académie Xiangyun, Wei Zhao, sans surprise, attira de nouveau les curieux ; toutefois, il n'était pas le seul objet des conversations : parmi les murmures alentour, certains évoquaient clairement l'étrange phénomène céleste de la nuit passée. Les Mille Explosions du Tonnerre avaient fait un vacarme considérable ; impossible de passer totalement inaperçu.

Wei Zhao sentit un froid intérieur : ce n'était pas une bonne chose. Si Chang Minghui arrivait dans les parages, il pourrait aisément en déduire sa trace ; décidément, mieux valait partir au plus vite.

Déployant la Marche du Papillon, il quitta les limites de la cité de Xiangyun et se dirigea droit vers le plus grand port du palier Jaune du Dongzhou. Après tout, il n'avait avec lui aucune bête spirituelle volante ; se rendre à l'île du Milieu n'était pas chose aisée, il ne pouvait que prendre un bateau.