Kapitel 4962 — Komm mal mit

Im Übrigen war dieser Angelplan heute Nacht wahrhaftig ein Ritt auf Messers Schneide gewesen; selbst Wei Zhao konnte sich jetzt noch eines Nachbebens nicht erwehren. Chang Minghui war stärker, als man es sich hätte vorstellen können, und es war ein Glück, dass das Schicksal ihm hold gewesen war und der Gegner ihn obendrein unterschätzt hatte – andernfalls hätte er nicht nur nicht darauf hoffen können, die Sache bis zuletzt hinauszuzögern, damit Zhuang Yiming eingriff; Wei Zhao schätzte, dass er nicht einmal die erste Stufe, das Anlocken des Feindes, überstehen würde, und noch bevor er den Hinterhalt erreichte, unter Chang Mingguis Windklingen zugrunde gegangen wäre.

Und hätte Zhuang Yiming am Ende nicht sein Erscheinen gegeben – in dem Zustand, in dem er und Liu Ziqi damals, beinahe gänzlich erschöpft, einem wutentbrannten Chang Minghui gegenüberstanden, wäre es neun zu eins gegen ihr Leben gestanden. In dieser Hinsicht hatte Zhuang Yiming tatsächlich große Hilfe geleistet: Zwar hatte er Chang Minghui nicht getötet, wie Wei Zhao es sich gewünscht hatte, doch immerhin hatte er den Gegner in die Flucht geschlagen und ihm und Liu Ziqi das Leben bewahrt – diese Schuld der Dankbarkeit musste man sich im Herzen bewahren.

»Hm?« Während Wei Zhao seine Wunden selbst heilte und den Zustand in seinem Innern überprüfte, entdeckte er plötzlich, dass die zusammengesetzten acht Geisterwurzeln weit gefestigter waren als unmittelbar nach dem Durchbruch zur nächsten Stufe, dass die Eigenschaften der einzelnen Elemente noch nahtloser verschmolzen waren und selbst die wahre Kraft in seinem Körper um einiges ruhiger und weniger flatterhaft geworden war!

Diese Entdeckung erfüllte Wei Zhao sogleich mit freudiger Überraschung; nach aller bisherigen Erfahrung war dies nichts anderes als das Zeichen dafür, dass er die frühe Stufe der Xuan-Sheng endgültig gefestigt hatte. Wie lange war es erst her, seit er durchgebrochen war? Er hatte eigentlich angenommen, dass es mindestens drei Monate, wenn nicht gar ein halbes Jahr dauern würde.

Doch bei näherem Nachdenken war dieses Ergebnis eigentlich gar nicht so verwunderlich: Der Kampf mit der Wirklichkeit war der beste Weg, die eigene Stärke zu festigen. Und wenn man Wei Zhaos letzte Zusammenstöße betrachtete – ließ man einen Schwächling gleicher Stufe wie Chang Minghui beiseite –, so waren der unergründliche Urgeist-Yuanying, der frühe Kai-Shan-Stadium-Kämpfer Zang Zili und der späte Kai-Shan-Stadium-Kämpfer Chang Minghui jedes Mal Kämpfe von übermäßiger Heftigkeit gewesen. Hätte sich unter solchen Umständen die eigene Stufe nicht festigen lassen, so wäre das wahrlich ein Grund zum Staunen gewesen.

Während Wei Zhao sich hier freute, war Chang Minghui, der auf der anderen Seite auf seinem Geisteraugen-Goldadler in kläglicher Flucht davonjagte, in einer entsetzlich üblen Gemütsverfassung.

Er hatte Wei Zhao nicht nur nicht getötet, sondern war von Wei Zhao und Liu Ziqi gemeinsam übertölpelt worden: ein Schwertstoß quer durch die Brust und obendrein eine Bestattung im Donner von größter Wucht. Für einen Meister seines Ranges im späten Kai-Shan-Stadium war eine solche Wunde zwar nicht tödlich, doch gewiss auch keine kleine Verletzung, die sich in ein, zwei Tagen ausheilen ließ.

Was Chang Minghui jedoch noch mehr bedrückte als die Wunde, war dies: Wei Zhao weilte ganz offensichtlich auf der Insel der Donnernden Ebene, und doch konnte er nur tatenlos zusehen und wagte nicht, abermals die Hand gegen ihn zu erheben. Zhuang Yifans plötzliches Erscheinen von eben hatte ihn bereits gewaltig erschreckt. Zwar hatte Zhuang Yiming ihn nicht festgehalten, doch wenn er es noch einmal versuchte – wer wusste schon, was Zhuang Yiming dann tun würde!

In seinem Missmut begriff Chang Minghui endlich: Mit seiner Stärke wäre es ihm wahrlich ein Leichtes, Wei Zhao zu töten. Doch Wei Zhao wurde von einem so tüchtigen Kämpfer wie Liu Ziqi beschützt, und er vermochte ihn nicht mit absoluter Überlegenheit zu erdrücken. Sobald sich die Sache auch nur ein wenig verzögerte, würde Zhuang Yiming gewiss herbeieilen, um die Lage zu retten – unter diesen Umständen war es nahezu unmöglich, Wei Zhao zu töten.

Er hatte es begriffen, doch Chang Minghui gedachte deshalb nicht, aufzugeben. Allerdings war die Zeit, die ihm für seinen Schlag noch blieb, nach den Gerüchten, die Wei Zhao zuvor durch Li Ren hatte ausstreuen lassen, nicht mehr reichlich. Ganz zu schweigen davon, dass Wei Zhao zur Nordinsel zurückfloh – selbst wenn er nur auf das Gebiet der Morgenstern-Akademie zurückkehrte, konnte er nicht gut abermals die Hand erheben.

Man musste wissen, dass die drei Häupter des Morgensterns an Stärke keinem von Liu Ziqi nachstanden, zumal die Stärke des Akademievorstehers Ling Yuanqing hinter der des Chang Minghui nicht um vieles zurückblieb. Wenn er es wagte, auf dem Gebiet der Morgenstern-Akademie Wei Zhao zu töten, so würden die drei Häupter des Morgensterns nicht wie Zhuang Yiming im Innern so viele krumme und gewundene Gedanken hegen; sie würden gewiss die Hand erheben und bis aufs Messer kämpfen, und womöglich würde Chang Minghui dabei gar sein Leben lassen – ein solches Wagnis wagte er nicht einzugehen.

Hin und her überlegend gelangte Chang Minghui zu der Ansicht, dass die beste Gelegenheit noch immer hier lag: ehe Zhuang Yiming begriffen hätte, mit absoluter Überlegenheit einen Schlag zu führen, der auf der Stelle tötete – oder sollte er am besten gleich auch den abscheulichen Zhuang Yiming mit aus dem Weg räumen?

Nach einigem Zögern kam Chang Minghui plötzlich ein Geistesblitz, und sogleich fasste er einen Entschluss. Ohne Rücksicht darauf, die Lebenskraft des Geisteraugen-Goldadlers zu überziehen, trieb er dessen Geschwindigkeit auf das Äußerste, und Mensch und Adler entschwanden rasch im Mondlicht.

In der großen Halle des Schatzschiffs der Morgenstern-Akademie hatten sich wegen des gewaltigen Lärms von zuvor inzwischen beinahe alle Insassen des Schiffes versammelt. Li Ren, der als leitender Opfermeister fungierte, war damit beschäftigt, Leute einzuteilen, um die Schutzformation schleunigst zu reparieren.

Zwar war die Schutzformation von Chang Mingguis zwei gewaltigen Windklingen an Ort und Stelle zerschmettert worden, doch weder der Rumpf des Schatzschiffs noch die Formation selbst hatten eigentlich großen Schaden genommen. Es bedurfte nur einer kleinen Eilreparatur und des erneuten Einströmens ausreichender Geisteskraft, dann ließ sich die Schutzformation von selbst wieder in Gang setzen.

»Meisterin, wie steht es um Wei Zhao?« Als Huo Yudie und die anderen Liu Ziqi herauskommen sahen, eilten sie sogleich herbei und umringten sie.

»Sein Zustand sieht gut aus, es dürfte ihm nichts fehlen. Ihr könnt ganz beruhigt sein«, versicherte Liu Ziqi lächelnd.

»Oh, oh, dann ist ja gut.« Huo Yudie und die anderen atmeten allesamt auf und erkundigten sich erst dann nach dem Verlauf des Kampfes von eben. Liu Ziqi beantwortete bereitwillig jede Frage; zwar tat sie das Ganze mit wenigen schlichten Worten, doch die Kunde darin ließ die Umstehenden unwillkürlich einen kalten Schweiß auf die Stirn treten und immer wieder nachträglich erschauern.

Kein Wunder, dass Wei Zhao darauf beharrt hatte, sie nicht mit hineinzuziehen. So sehr sie alle schon auf der frühen Xuan-Sheng-Stufe standen und an Stärke weit über gewöhnlichen Meistern gleicher Stufe lagen – angesichts eines solchen Unholds wie Chang Minghui zählten sie nicht einmal als Kanonenfutter. Selbst Wei Zhao war dermaßen in Gefahr geraten; wie viel mehr sie!

Während die Frauen so sprachen, hatte Wei Zhao seine Wundheilung beendet und erschien leichten Mutes vor aller Augen. Natürlich wurde er sogleich von den Frauen in einer übermächtigen Umzingelung belagert; von Kopf bis Fuß, von oben bis unten wurde er gänzlich durchuntersucht, und erst als sie sich davon überzeugt hatten, dass er tatsächlich genesen war, ließen sie ihn endlich widerstrebend los.