Kapitel 4898 — Du selbst willst es nicht glauben

Doch als Wei Zhao dann tatsächlich zum Schlag ausholte, veränderte sich Chang Laitings Miene auf der Stelle: Das hier war nicht mehr die Wilde Flammenfaust bloß einer einzigen Eigenschaft, sondern offenkundig eine Technik, die Feuer und Erde miteinander verschmolz – und eine Technik zweier Eigenschaften, die wie sein Sprengschwert eine Wesenswandlung erfahren hatte. Was ihm da entgegenschlug, waren keine Flammen, sondern eine entsetzlich tobende Lavamasse!

Dieser Anblick jagte Chang Laiting einen gehörigen Schrecken ein, und er begriff, dass er dieses Nichtsnutz von der Nordinsel ein wenig unterschätzt hatte: Der Bursche war kein tumber Unwissender, sondern ein heimtückisches Geschöpf, das sich nur dumm stellte, um ihn zu überlisten!

»Ich habe drei Eigenschaften, du hast nur zwei – und du willst dich allen Ernstes mit mir messen?!«, brüllte Chang Laiting, und die Wucht seines Sprengschwerts entfaltete sich bis zum Äußersten; war auch Wei Zhao das eigentliche Ziel, so wurde doch das Umland über Dutzende Meilen in Mitleidenschaft gezogen.

Wang Xinyan und die anderen blieben unverletzt, doch die überall verstreuten Schätze himmlischen Ursprungs waren dahin – mit diesem einzigen Schlag waren sie völlig hinweggefegt, und man blickte einander fassungslos an: Dieser Bastard verschwendete wirklich himmelschreiend das Kostbarste!

Dennoch vermochte Chang Laiting auch diesmal keinen Vorteil aus Wei Zhao zu schlagen. Die von Wei Zhao so behelfsmäßig zusammengesetzte tobende Lava wurde zwar restlos von ihm zerschlagen, doch zugleich wurde er selbst von der Lava Schritt um Schritt zurückgedrängt; so wie es auf dem Schlachtfeld aussah, hatte er nicht nur nichts gewonnen, sondern sogar verloren – war er doch tatsächlich von Wei Zhao zurückgetrieben worden!

»Wie kann das sein? Du Nichtsnutz von der Nordinsel sollst mein Sprengschwert abgefangen haben?« Endlich lag in Chang Laitings Blick auf Wei Zhao ein Quäntchen Argwohn.

»Vielleicht war es nur Glück. Wollen wir es noch einmal versuchen?«, erwiderte Wei Zhao gelassen. Diese Faust der tobenden Lava eben war ein Schlag, den er so behelfsmäßig zusammengesetzt hatte; ihre Wucht war allerdings um einiges gewaltiger als die der Wilden Flammenfaust bloß einer Eigenschaft. Dass Kampfkunst von mehreren Eigenschaften wirklich stärker war als die einer einzigen – das traf in der Tat zu.

»Hm, natürlich war es Glück! Glaubst du etwa, du seist wirklich mein Gegner? Du läppischer Nichtsnutz von der Nordinsel – was bildest du dir überhaupt ein!«, spottete Chang Laiting mit kaltem Lachen und stürmte erneut mit dem Schwert heran; auch diesmal gebrauchte er das Sprengschwert, doch nicht mehr als bloßen geraden Stoß wie zuvor, sondern in Verbindung mit einer äußerst grausamen Schwertkunst.

Wäre die Wucht seiner gewöhnlichen Schwertschläge fünf, so betrug die des Sprengschwerts mindestens zwanzig; und nun, verbunden mit dieser grausamen Kunst, die Wunden gegen Leben tauschte, näherte sie sich gar der Dreißig – das erst war Chang Laitings wahre Stärke.

Wei Zhao verengte die Augen ein wenig; der Mann besaß in der Tat einigen Können. Wäre er nicht auf ihn getroffen, so hätte dieser Bursche den meisten anderen tüchtigen Kämpfern der frühen Xuansheng-Stufe wirklich nicht das Wasser reichen können.

Kaum hatte er den Gedanken gefasst, wagte Wei Zhao einen weiteren Versuch: Über die eben erst behelfsmäßig neu geschaffene Faust der tobenden Lava hinaus verschmolz er zusätzlich noch eine Eigenschaft hinein – den Nebel.

Noch ehe Chang Laiting mit dem Schwert herankam, sah er die tobende Lava ihm schon ins Gesicht fluten. Er hatte ihre Wucht bereits einmal erfahren und wusste, dass sie der seines Sprengschwerts in nichts nachstand; im Herzen bereits voller Argwohn, wich er hastig zur Seite aus.

Doch wie sich zeigte, war er, man wusste nicht seit wann, von allen Seiten von tobender Lava eingekreist; Chang Laiting erschrak aufs Äußerste, und sein Gesicht stand voller Entsetzen und Unglauben.

Man musste bedenken: Solche neuen Kampfkünste, die mehrere Eigenschaften miteinander verschmolzen, waren zwar von ungeheurer Wucht, zehrten aber ungemein an der wahren Kraft. Selbst einer von seinem Format konnte solch tödliche Sprengschwertschläge höchstens ein dutzend Mal oder etwas mehr führen, ehe er völlig entkräftet war; und wenn des anderen tobende Lava sich mit seinem Sprengschwert gleichwertig messen konnte, so konnte ihr Verbrauch an wahrer Kraft kaum geringer sein.

Doch was sich ihm hier darbot, war tobende Lava, die Himmel und Erde bedeckte, dicht an dicht, mindestens hundertmal mehr als zuvor. Wie konnte einer, der gerade eben erst in die frühe Xuansheng-Stufe aufgestiegen war, einen solchen großflächigen Tödlichen Schlag ausführen? Und selbst wenn er es mit Müh und Not vermochte – fürchtete er denn nicht, an Erschöpfung zu sterben?

Die Lage war bedrohlich. Chang Laiting konnte es sich nicht länger leisten, viel nachzudenken; als er sah, wie diese tobende Lava himmelbedeckend auf ihn einstürzte, schwang er eilig sein schwarzes Schwert zum Abwehr. Er war kein Meister irgendwelcher Verteidigungskünste; einmal von dieser tobenden Lava verwundet, wären die Folgen unabsehbar.

Mit einem Schwertstreich spaltete er eine Woge tobender Lava vor sich – und plötzlich erstarrte Chang Laiting: keinerlei greifbare Berührung, war dies etwa nur ein Trugbild?

»Haha, also doch nur leeres Getöse!« Sogleich glaubte Chang Laiting, Wei Zhaos Kniff durchschaut zu haben. Kein Wunder, dass der Bursche so eine Unmenge tobender Lava zustande brachte – wären es alles echte, hätte sich der Kerl wohl längst zu Tode erschöpft; es waren also bloß harmlose Trugbilder!

»Ach ja? Ich rate dir nur zu deinem Besten: Zu viel Sorglosigkeit kann einen das Leben kosten.« Wei Zhao stand beiseite, die Arme verschränkt, und lächelte gelassen. Diese Trugbilder tobender Lava waren, offen gesagt, nichts anderes als Nebelschatten, die sich nach Hinzufügen der Nebel-Eigenschaft aus dem Nichts erzeugen ließen – wahrlich bloß eine Täuschung. Doch wer sagte denn, dass sich darunter lauter Nebelschatten befanden?

»Hör auf mit dem großspurigen Gerede! Du Nichtsnutz von der Nordinsel willst mich töten?« Chang Laiting lachte vor Zorn. Nun, da er wusste, dass diese tobende Lava nur Trugbilder waren, war seine Furcht völlig verflogen; ohne sich weiter zu kümmern, durchbrach er die Schatten, das schwarze Schwert geradewegs auf Wei Zhaos Kehle gerichtet – Verteidigung war nun einmal nicht seine Art, der Angriff war sein eigentliches Wesen.

Doch ehe er Wei Zhao erreichte, traf ihn jäh ein Schlag in den Rücken, brennend heiß und unerträglich schmerzhaft – ohne Zweifel die tobende Lava.

Der Schmerz verzerrte Chang Laiting das ganze Gesicht; und das nur, weil er vorsichtshalber eine Schicht schützender wahrer Kraft um sich gelegt hatte. Selbst so hatte er schweren Schaden genommen – andernfalls wäre er wohl mit diesem einen Schlag durchbohrt und auf der Stelle tot gewesen!

»Ich habe dir doch gesagt, du sollst nicht zu sorglos sein. Du selbst willst es nicht glauben – das kannst du keinem anderen anlasten.« Wei Zhao zuckte hilflos mit den Schultern. Was er da sagte, war tatsächlich zu dessen Bestem gemeint: Erst drei Eigenschaften waren es bisher, und er hatte noch so vieles zu erproben; einen Versuchskandidaten fand man nicht alle Tage, den durfte man nicht einfach so sterben lassen.

»Du niederträchtiger, schamloser Bastard!« Chang Laiting war zugleich voller Schmerz und Zorn. Noch immer steckte er in Schichten tobender Lava fest, und nach diesem schweren Schaden wagte er nicht länger, leichtsinnig zu sein. Er wusste, dass wohl neun Zehntel davon nur Trugbilder waren, doch er musste sich vorsehen – falls noch ein paar echte darunter waren, würde er, wenn nicht sterben, so doch zum Krüppel werden.