Kapitel 4899 — Eine der drei Feen

»So wenig hält er also aus …«, sagte Wei Zhao mit einem bedauernden Kopfschütteln, als er diese Szene betrachtete. Er hatte sich in Gedanken bereits eine völlig neue Kampftechnik ausgemalt, die vier Eigenschaften miteinander verband, und nur darauf gewartet, dass der Gegner etwas mehr Rückgrat zeigte und den Belagerungsring durchbräche – doch stattdessen war der Mann ohnmächtig geworden. Wie ernüchternd.

Hätte Chang Laiting diese Worte gehört, wäre er vermutlich selbst im wachen Zustand vor Wut gestorben. Inzwischen wusste er nämlich sehr wohl, wie groß der Abstand zwischen ihren Kräften war: Mit einer Technik aus nur zwei Eigenschaften konnte Wei Zhao ihm bereits ebenbürtig gegenübertreten, und sobald er eine Technik mit drei Eigenschaften einsetzte, war er ihm hoffnungslos unterlegen.

Ein jämmerlicher Taugenichts von der Nordinsel war tatsächlich ein Meister der Stufe Xuan Sheng mit drei Geisteskräften, genau wie er selbst – hätte Chang Laiting das nicht am eigenen Leib erfahren, er hätte es niemals geglaubt. Und wenn er erst erführe, dass Wei Zhao ein beispielloser Meister der Stufe Xuan Sheng mit acht Geisteskräften war und ihn ganz systematisch als Versuchsobjekt für seine Schläge missbrauchte, wer weiß, welche Miene er dann ziehen würde. Zumindest der Wunsch zu sterben wäre ihm gewiss.

»Meister Lin, Ihr seid also ebenfalls ein Meister der Stufe Xuan Sheng mit drei Geisteskräften – das ist ja wahrhaft beeindruckend!«, drängte sich Lu Xiaozhong mit ehrfürchtiger Miene heran. Er selbst hatte eigentlich ebenfalls drei Arten von Geisteswurzeln zugleich verschmelzen wollen, doch die Kraft seiner Donnerprüfung hatte nicht ausgereicht, und so hatte er sich am Ende notdürftig mit zwei Geisteswurzeln begnügen müssen. Da er nur zu gut wusste, wie ungeheuer schwer das war, wuchs seine Bewunderung für Wei Zhao noch mehr.

Der Kerl hatte freilich nicht gesehen, wie Wei Zhao mit einem beiläufigen Blitzschlag das Maß einer Donnerprüfung erreichte – sonst hätte er sich wohl ebenso wenig darüber gewundert wie Wang Xinyan und Huang Xiaotao.

Wei Zhao lächelte ungerührt und ließ seinen Blick auf der Frau ruhen, die Ni Caiyue genannt wurde. Diese starrte gerade wie erstarrt auf Chang Laiting, der nicht weit von ihr lag. War das nicht einer der vier jungen Herren der Yuanying-Stufe? Wer die frühe Stufe Xuan Sheng erreicht hatte, war doch mindestens einem mittleren Xuan Sheng ebenbürtig – wie konnte er so mühelos zu Boden gestreckt worden sein?

Ni Caiyue blieb lange verdutzt, dann schlug sie sich plötzlich an den Kopf, als ihr etwas aufging: Wenn Chang Laiting bereits bewusstlos geschlagen war, hieß das dann nicht, dass sie fliehen konnte?

Doch als sie aufblickte und sah, dass alle vier, Wei Zhao eingeschlossen, sie musterten, wurde sie auf einmal wieder befangen. Natürlich wollte sie jetzt schleunigst verschwinden, aber sie fand, dass es sich kaum ziemte, einfach so ohne ein Wort des Abschieds zu gehen.

Ganz gleich, aus welchem Grund – der andere hatte ihr schließlich geholfen, diesen Schuft Chang Laiting bewusstlos zu schlagen, sonst hätte sie sich kaum so leicht aus der Bedrängnis befreien können. Vor dem Gehen musste sie sich also wenigstens bedanken. Nur: Wie bedankte man sich in der Welt der Kultivierenden eigentlich?

Nach langem Grübeln leuchteten Ni Caiyues Augen endlich auf. Sie hatte ihre Worte gefunden, wandte sich um zu Wei Zhao und sagte: »Dieses unbedeutende Mädchen dankt dem jungen Helden für die Rettung seines Lebens!«

Dabei vollführte sie eine recht ordentliche Verbeugung vor Wei Zhao. Doch kaum hatte sie sich vorgebeugt, da glitt ihr auch schon der Schleier vom Gesicht. Schließlich war sie zuvor eine ganze Weile von Chang Laiting verfolgt worden, und die Verschlüsse an beiden Seiten des Schleiers waren längst locker geworden – dass er bei dieser Verbeugung nicht herunterfiel, wäre ein Wunder gewesen.

Wei Zhao und die anderen starrten die Frau fassungslos an, und es war ihnen, als ginge ihnen ein Licht auf. Sie hatten bereits geahnt, dass ihre Schönheit außergewöhnlich sein musste, doch als sie nun dieses makellose Antlitz erblickten, merkten sie, dass sie sie bei Weitem unterschätzt hatten.

Solch eine Gestalt und Ausstrahlung war nicht bloß außergewöhnlich – sie war geradezu eine Schönheit ohnegleichen. Selbst im Vergleich mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao stand sie ihnen in nichts nach!

Überdies wirkte ihre Ausstrahlung eher liebreizend; mit den Worten der weltlichen Sphäre ausgedrückt: kawaii. Sie weckte nur allzu leicht den Beschützerinstinkt eines Mannes, und selbst Wang Xinyan und Huang Xiaotao konnten sich eines Gefühls des Mitleids und der Zuneigung nicht erwehren. Man wusste wirklich nicht, wie dieses Geschöpf Chang Laiting es fertiggebracht hatte, eine solche Frau rauben zu wollen – und das, obwohl sie ihrem Status nach doch seine Gefährtin auf dem Dao war!

»Ach!« Ni Caiyue erstarrte einen Augenblick, bemerkte das Missgeschick und hob eilig den Schleier vom Boden auf. Ohne ein weiteres Wort wollte sie ihn sich wieder ins Gesicht kleben, doch unter den Blicken der anderen wurde sie nur nervöser, und je nervöser sie wurde, desto weniger wollte es gelingen.

Wei Zhao und die anderen warfen sich sprachlos einen Blick zu. Wurde so ein Schleier nicht einfach mit den Verschlüssen festgemacht? Wer klebte ihn sich denn bitte schön direkt ins Gesicht – das war doch keine Menschenhautmaske …

Während die anderen noch sprachlos dastanden, drehte Ni Caiyue dort schon aufgeregt ihre Runden und murmelte dabei vor sich hin: »Was soll ich nur tun! Was soll ich nur tun! Der Meister hat gesagt, man dürfe draußen unter keinen Umständen von anderen Männern gesehen werden, sonst sei man nicht mehr rein. Ach, ich bin nicht mehr rein!«

Wei Zhao und die anderen konnten sich nur sprachlos an die Stirn fassen und einander ansehen, ohne zu wissen, was sie sagen sollten. In ihren Köpfen schwebte dieselbe Frage: War diese Frau etwa ein Kind, das zum ersten Mal das Haus verließ?

Ni Caiyue wirbelte dort im Kreis herum, und in ihrer Verwirrung trat sie aus Versehen auf Chang Laitings Gesicht. Ehe sie es recht begriff, gab sie instinktiv noch einen Tritt dazu: »Wieso liegt hier denn noch so ein weicher Stein?«

Angesichts dieser Szene brachten Wei Zhao und Wang Xinyan wirklich kein Wort heraus. Von ihrer Schönheit einmal abgesehen – diese Frau war schlichtweg ein Unikum in der Welt der Kultivierenden. Welche Akademie brachte nur solch eine Ausnahme hervor und erzog ein Kind, dessen seelisches Alter sieben Jahre nicht überstieg?

»Meister Lin, meint Ihr nicht auch, dass mit dieser Frau etwas nicht stimmt im Kopf?«, fragte Lu Xiaozhong mit einem verschmitzten Zwinkern leise.

»Ähm … am Kopf sollte nichts fehlen. Vermutlich hat sie von klein auf in Zurückgezogenheit trainiert und selten das Haus verlassen …«, urteilte Wei Zhao noch einigermaßen maßvoll.

Der Stärke nach stand diese Frau bereits an der Schwelle zur frühen Xuan-Sheng-Stufe; bei einem gewöhnlichen Kultivierenden hätte das bedeuten müssen, dass sie mindestens einige hundert Jahre alt war. Ihrem Verhalten nach aber war sie ganz und gar ein unbeholfenes Kind. Solche Menschen gab es wohl nur hier in der Ostregion.

Schließlich verfügten nur die Akademien der Ostregion über die nötigen Bedingungen, um ein weltfremdes junges Mädchen zu einem Meister der Xuan-Sheng-Stufe heranzubilden. Und ebenso sicher war, dass diese Frau von nicht geringer Herkunft war – sonst wäre es ihr, von der Förderung zur Xuan-Sheng-Stufe ganz zu schweigen, kaum möglich gewesen, überhaupt zu überleben; längst wäre sie von Schülern anderer Akademien zertreten worden.

»Ni Caiyue …« Da runzelte Wang Xinyan die Stirn, wandte sich um und fragte die anderen leise: »Hat Chang Laiting sie vorhin nicht ›Fee Ni‹ genannt?«