Kapitel 4867 — Die Ebene der Donnernden Insel

Ling Yuanqing räusperte sich leicht, zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich und sprach dann mit klarer, tragender Stimme: »Ihr Disziplinen, die Prüfung auf dem Weg der Häupter steht unmittelbar bevor. Dass ihr an dieser Prüfung teilnehmen dürft, bedeutet, dass ihr bereits zu den herausragendsten Schülern meiner Morgenstern-Akademie gehört – aber das ist noch lange nicht genug! Seid ihr nicht alle selbstzufrieden und dünkt euch, ihr wärt bereits eine Spitzenexistenz unter den Schülern der Akademie? Dann sage ich euch jetzt: Ihr seid nicht einmal einen Furz wert!«

Da verfärbten sich alle gleichzeitig die Gesichter, und auf ihren Mienen ließ sich der aufsteigende Zorn nicht verbergen – selbst wenn der Sprecher Akademieleiter Ling Yuanqing war, diese Worte waren denn doch gar zu kränkend!

Nach üblicher Gepflogenheit lag die Grenze der Stärke eines Schülers der Gelbrang-Akademie beim Großen Vollendeten der Yuanying-Stufe; wer dieses Niveau überschritt, blieb für gewöhnlich nicht länger, es sei denn, es handelte sich um einen Einzelfall wie Leng Rufeng. Somit waren alle Anwesenden tatsächlich die stärksten Schüler der Morgenstern-Akademie – an dieser Behauptung war schlechterdings nichts auszusetzen.

Allein, wer es wirklich dabei beließe, verschanzte sich wohl allzu sehr hinter seinen eigenen Mauern und sähe nicht über den Rand seines Brunnens hinaus.

»Hm, es besteht kein Grund, sich gekränkt zu fühlen. Die Ostprovinz ist nicht wie die anderen Wolkengang-Inseln – hier herrschen die Meister der Hauptstufe, und der Xuansheng-Rang ist das absolute Mindestmaß an Einstieg! Nur wenn ihr den Xuansheng-Rang erreicht, habt ihr überhaupt die Berechtigung, die Barriere der Hauptstufe zu berühren; andernfalls gilt, was ich bereits sagte: Ihr seid nicht einmal einen Furz wert!« Ling Yuanqing blickte über die Menge.

Nun verstummten alle. Die zuvor noch einigermaßen entspannte Atmosphäre war durch Ling Yuanqings wenige Sätze jählings angespannt und hitzig geworden, ganz wie das Bild eines großen Krieges, der bevorstand.

»Sehr gut, das ist die Haltung, die Schüler meiner Morgenstern-Akademie haben sollten! Geht nun, strengt euch ordentlich an, bemüht euch dieses Jahr um ein paar Schüler mehr in der Xuansheng-Periode – dann bringe ich, euer Akademieleiter, euch höchstpersönlich ins Meergebiet des Xuan-Rangs!«, ermunterte Ling Yuanqing.

»Ja!«, antwortete die Menge dröhnend.

Die Vereidigung war rasch vorüber; nachdem er die Kampfeslust der Versammelten entfacht hatte, verlor Ling Yuanqing keine weiteren Worte, sondern befahl ihnen geradewegs, an Bord zu gehen und in See zu stechen.

Das endgültige Ziel der Versammelten war das Meergebiet der Donnernden Bewegung innerhalb des Gelbrang-Meergebiets der Ostprovinz; darin lag eine eigenständige Insel namens Ebene der Donnernden Insel – und dort befand sich der sagenhafte Weg der Häupter!

Wer zur Ebene der Donnernden Insel wollte, musste geschlossen auf dem Schatzschiff der Akademie reisen. Wei Zhao war zwar kein Schüler der Morgenstern-Akademie, doch seine Stellung war außergewöhnlich; selbst Häupter wie Ling Yuanqing nahmen sich seiner mit besonderer Fürsorge an, sodass es ihm keine Schwierigkeit war, sich einen Platz darunter zu ergattern.

Drei Tage und drei Nächte später erreichte das Schatzschiff endlich das Ziel, und am Kai der Ebene der Donnernden Insel lagen bereits auffallend viele Kriegsschiffe und Schatzschiffe vertäut, die die Zeichen der verschiedenen Gelbrang-Akademien der Ostprovinz hissten.

Wei Zhao blickte aufmerksam hin und erspähte rasch die Schatzschiffe der Morgenstolz-Akademie und der Fliegenden Wolken-Akademie; da erfasste ihn unversehens eine namenlose Erregung. Ning Xuefei kam dafür wohl nicht in Frage, doch diesmal würde er mit großer Wahrscheinlichkeit Hu Yudie wiedersehen, war sie doch ebenfalls eine Meisterin im Großen Vollendeten der Yuanying-Stufe!

Ein paar Monate waren wie im Fluge vergangen, und Wei Zhao freute sich sehr auf diese unverhoffte und doch ganz natürliche Wiederbegegnung – der Held scheitert an der Pforte der Schönen, und dieses Mädchen Hu Yudie ließ wahrlich jedes Herz höherschlagen, selbst ein Wei Zhao mit seinem zahlreichen Liebreiz bildete da keine Ausnahme.

Das Schatzschiff lief langsam am Ufer ein, und Wei Zhao wollte alsbald voller Ungeduld von Bord steigen, um nach den Leuten zu suchen, doch da wurde er vom Opfermeister der Morgenstern-Akademie aufgehalten – ein Greis mit Jungmädchengesicht und Kranichwangen, der diesmal die obere Leitung für die Schar der Morgenstern-Schüler führte.

»Meister Lin, jetzt dürft Ihr nicht hinuntergehen!«, hielt ihn der Opfermeister der Morgenstern-Akademie eilends zurück; er wagte nicht, Wei Zhao gering zu achten, ganz zu schweigen davon, dass die drei Häupter der Akademie Wei Zhao mit anderen Augen ansahen – allein die Stellung des Alchimisten Qing Xuanzi, eines der fürstlichen Alchimisten, stand der seinen nur höher und nicht tiefer; wer sich Wei Zhao zum Feind machte, durfte künftig auf keine guten Tage mehr hoffen.

»Oh? Weshalb denn?«, wunderte sich Wei Zhao; auch Wang Xinyan und Huang Xiaotao neben ihm sahen einander an, denn sie waren alle zum ersten Mal hier und kannten die hiesigen Regeln nicht.

»Das ist ausdrücklich vorgeschrieben: Ohne Erlaubnis der Prüfungsorganisatoren darf kein Schüler irgendeiner Akademie eigenmächtig von Bord gehen, sondern muss an Bord bleiben und die Aufrufung abwarten; wer sich widersetzt, dem wird die Prüfungsberechtigung entzogen«, erklärte der Opfermeister der Morgenstern-Akademie.

»Oh? So streng ist es hier?«, runzelte Wei Zhao die Stirn, doch nach kurzem Nachdenken beruhigte er sich wieder – der Weg der Häupter war schließlich kein gewöhnlicher Ort; gäbe es keine zwingenden Beschränkungen und dürften die Schüler aller Akademien nach Belieben umherziehen, müsste das Bild zwangsläufig ins wirre Chaos geraten, vielleicht sogar in ein großes gegenseitiges Abschlachten, und dann wäre die Lage nicht mehr zu beherrschen.

»Hm, es ist ein Ausweg aus der Not. Vor sehr langer Zeit gab es diese Regel nicht, doch nach einem einzigen Gemenge fanden sämtliche Prüfungsschüler aller Akademien allesamt den Tod, darunter auch mehrere hochgeschätzte Ausnahmetalente!«, seufzte der Opfermeister der Morgenstern-Akademie.

»So schlimm?« Nicht nur Wei Zhao, auch die übrigen Morgenstern-Schüler ringsum waren zutiefst erschüttert – dass alle restlos umkamen, war denn doch gar zu übertrieben!

»Eben weil jenes Unglück geschah, hat der Bund der Gelbrang-Akademien seitdem aus Schaden Klugheit geschöpft und den Weg der Häupter strengen Kontrollen unterworfen. Wettstreit untereinander ist zwar nicht verboten, doch entbrennt zwischen Akademien ein groß angelegtes Gemetzel, so muss den Keimen bereits frühzeitig Einhalt geboten werden; dass die Schüler der Akademien vor der Prüfung die Ebene der Donnernden Insel nicht eigenmächtig betreten dürfen, ist eine dieser Maßnahmen – damit sie sich nicht schon vor Beginn der Prüfung insgeheim gegenseitig verfeinden«, erklärte der Opfermeister der Morgenstern-Akademie den Versammelten kurzerhand.

Alle nickten; diese hochbegabten Schüler aus den verschiedenen Akademien waren einer hochmütiger und stolzer als der andere, ließe man sie wirklich frei miteinander verkehren, so wäre es ein Wunder, wenn es keine Zusammenstöße gäbe; käme dann noch jemand mit böswilliger Absicht hinzu, der ein wenig stichelte, so artete es leicht zu einem Krieg der Akademien aus, der fortan nicht mehr zu bändigen wäre.

»Der Bund der Gelbrang-Akademien? Ist das die offizielle Organisation der Akademien der Ostprovinz?«, fragte Wei Zhao weiter; dies war das erste Mal, dass er vom Bund der Gelbrang-Akademien hörte – schließlich weilte er noch nicht lange in der Ostprovinz und verkehrte außer mit seinen eigenen Leuten wie Wang Xinyan kaum mit Fremden, sodass er über solche Dinge nur wenig wusste.