Kapitel 4860 — Die Flügel der Geistergeschwindigkeit

»Nicht schlecht – nur weil du so flink rennst, konnte ich überhaupt am Leben bleiben. Letztes Mal hat dich doch tatsächlich so ein läppischer Großer Meister vom Westberg dermaßen in Bedrängnis gebracht, das war ja geradezu erbärmlich schwach.« Der Geisterkerl redete schon ganz wie ein Einheimischer der sterblichen Welt.

»Na schön …«, sagte Wei Zhao mit einem Anflug von Scham, eilte aber sogleich weiter: »Und wie genau schmiedet man diese Flügel der Geistergeschwindigkeit?«

»Die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs sind das Hauptmaterial, dazu kommen noch sechs weitere Hilfsmaterialien. Die sind nicht leicht zu finden, aber mit deinen Mitteln, mein Junge, dürfte das nicht allzu schwer sein – einzig die Flügel der Geisterzikade sind eine Glückssache.« Der Geisterkerl dachte einen Moment nach.

»Die Flügel der Geisterzikade?« Wei Zhao stutzte kurz. Davon hatte er einst im Plaudern mit dem Lumpenkönig gehört, und so fragte er: »Meinst du etwa jene unsichtbaren Zikadenflügel, die als die leichtesten und dünnsten unter dem Himmel gelten?«

»Ganz recht. Das ist das zweitwichtigste Material für die Flügel der Geistergeschwindigkeit. Wenn man die Eigenschaften dieses Dings nicht zu verschmelzen vermag, dann sind die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs bloß eine reine Bürde, und jede Beschleunigung bleibt frommes Wunschdenken«, bestätigte der Geisterkerl.

Wei Zhao nickte fortwährend und prägte sich die sechs Materialien still im Herzen ein. Dann verstaute er die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs und begann zu meditieren, und erst als draußen der Tag anbrach, trat er aus der Tür. Wie gewohnt frühstückte er mit der Göttin Nonne vom Ostmeer und den beiden Frauen und begab sich danach allein zurück zur Hong-Handelsgesellschaft.

»Stellvertretender Vorsitzender, Ihr seid zurück!« Chai Laoshi und Cui Mingshan kamen von Weitem herbeigeeilt. Seit sie dieses Mal dem Tod von der Schippe gesprungen waren, verehrten sie Wei Zhao bis zur Erschöpfung – es fehlte nur noch, dass sie eine ewige Tafel für ihn aufstellten, um ihm täglich Weihrauch darzubringen.

»Nun? Wie laufen die Geschäfte in den letzten zwei Tagen?«, fragte Wei Zhao lächelnd.

Die Antwort lag eigentlich auf der Hand: Die Versteigerungsfeier war noch nicht ganz vorüber, es folgten noch eine ganze Reihe von Veranstaltungen, und trotzdem platzte die Hong-Handelsgesellschaft bereits aus allen Nähten – der Andrang war sogar noch stärker als beim Ersten Turm der Morgenstern-Stadt.

Nach diesem Wiederaufstieg aus dem scheinbaren Untergang bei der Versteigerungsfeier war es zweifellos so: Die Hong-Handelsgesellschaft war in den Herzen der Bürger der Morgenstern-Stadt zur ersten Handelsgesellschaft geworden, und die Geschäfte florierten entsprechend überwältigend.

»Es läuft besser, als man es sich vorstellen kann – der Umsatz eines einzigen Tages gestern kommt mindestens an fünf frühere Tage heran. Und von der Akademie sind massenhaft Bestellungen eingegangen, ich und der alte Cui werden in nächster Zeit allerhand zu tun haben!«, sagte Chai Laoshi mit einem breiten Grinsen.

»Umso besser. Ihr beide sollt euch nur um eure Angelegenheiten kümmern, lasst mich ruhig außer Acht«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken und zog dann zwei Listen hervor, die er Chai Laoshi reichte: »Nebenbei, lass einen Gehilfen nachsehen, ob sich die Materialien darauf zusammenbringen lassen – so viel wie möglich sollt ihr mir beschaffen.«

Von diesen beiden Listen enthielt die eine die Hilfsmaterialien zur Bereitung von Lebenskraftsammel-Pillen, die andere jene sechs Materialien für die Flügel der Geistergeschwindigkeit, von denen der Geisterkerl ihm in der Nacht erzählt hatte.

»Sehr wohl.« Chai Laoshi nahm die Listen, warf einen Blick darauf und ließ sie nicht vom Gehilfen erledigen, sondern ging selbst, um für Wei Zhao die Materialien zusammenzutragen. Dass er heute so weit gekommen war, verdankte er einzig Wei Zhao; Wei Zhao gut zu bedienen hatte oberste Priorität, alles andere musste zurückstehen.

Nach etwa einer halben Weihrauchstunde kehrte Chai Laoshi zurück, zwei Gehilfen im Gefolge, die jeder eine Kiste trugen.

»Stellvertretender Vorsitzender, alle übrigen Materialien sind beisammen, nur die Flügel der Geisterzikade fehlen. Soll ich noch einmal ausziehen und mich umhören?«, fragte Chai Laoshi vorsichtig um Erlaubnis.

»Das hat keine Eile. Du kümmerst dich erst um deine Sachen; wenn sich künftig eine Gelegenheit ergibt, halt mir nur die Augen offen«, sagte Wei Zhao mit einem Kopfschütteln.

Das war zu erwarten gewesen. Der Geisterkerl hatte schon zuvor gesagt, dass die Flügel der Geisterzikade schwer zu finden seien, und ohnehin hatte er es nicht eilig, die Flügel der Geistergeschwindigkeit zu schmieden – solches ließ sich ohnehin erst nach der Rückkehr auf die Nordinsel mit Hilfe des Lumpenkönigs bewerkstelligen. Mit seinen eigenen, mehr als bescheidenen Schmiedekünsten hätte er kaum Aussicht auf Erfolg.

»Ach so, in Ordnung.« Chai Laoshi nickte. Er steckte tatsächlich bis über beide Ohren in Arbeit; müsste er nun um Wei Zhaos willen überall Erkundigungen einziehen, so täte er es zwar von Herzen gern, gewiss aber nicht ohne beträchtliche Einbußen.

Wei Zhao nahm die Kisten aus den Händen der Gehilfen und überprüfte eines nach dem anderen die Materialien. Chai Laoshi hatte sich wahrlich Mühe gegeben – lauter Materialien von erster Qualität. Auch wenn sie keine Hauptmaterialien waren: Wären die Hilfsmaterialien von zu schlechter Qualität, so litte darunter sowohl die Pillenbereitung als auch das Schmieden, und umgekehrt ebenso.

Chai Laoshi hatte sich schon zum Gehen gewandt, als er nach einem Moment plötzlich umkehrte, sich an den Kopf schlug und verlegen lachte: »Stellvertretender Vorsitzender, seht nur, mein Gedächtnis – ich bin so überlastet, dass ich beinahe eine derart wichtige Sache vergessen hätte!«

»Was denn?«, fragte Wei Zhao verwundert.

»Euer Brief an die Nordinsel von letztem Mal – heute ist die Antwort eingetroffen.« Damit brachte Chai Laoshi einen versiegelten, großen Umschlag herbei, der prall gefüllt war; der Wölbung nach zu schließen steckte darin außer dem Briefpapier wohl noch etwas anderes.

»Oh? So schnell?« Wei Zhao war zugleich überrascht und erfreut. Selbst mit den eigens gezüchteten fliegenden Geistertieren der Transportgesellschaft hätte er bei dieser weiten Entfernung zwischen der Ostregion und der Nordinsel gedacht, es dauere mindestens zehn Tage bis einen halben Monat – und nun war es schon da? Wie viele Tage waren denn erst vergangen?

»Eigentlich ist das ganz normal – die fliegenden Geistertiere, die die Transportgesellschaft züchtet, sind auf Höchstgeschwindigkeit getrimmt und um ein Mehrfaches schneller als gewöhnliche. Und diesmal habe ich ausdrücklich ›beschleunigt, dringend‹ vermerkt, also liegt dieses Tempo ganz im Rahmen des Erwarteten«, sagte Chai Laoshi lächelnd.

Noch etwas kam hinzu: Dass die Antwort so rasch eintraf, lag neben der überragenden Effizienz der Transportgesellschaft auch daran, dass Han Jingyi den Brief sogleich beantwortet hatte – hätte sie dort ein paar Tage gezögert, so hätte alle Effizienz der Transportgesellschaft nichts genützt.

Als Wei Zhao den Umschlag in Empfang nahm, zog sich Chai Laoshi sogleich taktvoll zurück und schloss ihm auch die Tür.

In freudiger Erregung öffnete Wei Zhao den Umschlag. Darin lag ein kleines Bündel Briefpapier und außerdem – seltsam genug – ein Gegenstand, der einer drahtlosen Kamera und einer Sonde glich, deren Bauteile jedoch weitaus komplizierter waren als die gewöhnlicher Geräte.

Er unterdrückte seine Verwunderung und entfaltete das Briefpapier. Es enthielt nicht nur Han Jingyis Antwort, sondern auch ein Schreiben von Shangguan Lan’er, worüber er unwillkürlich schmunzelte.