Kapitel 4859 — Unerschöpflicher Nutzen

»Betrachtet man die gesamte Geschichte der fliegenden Geisttiere, so gebührt die Krone als wahres Königshaus einzig und allein dem König der Geisteraugen-Adler. Doch weil damals der König der Geisttiere so unvermittelt aus dem Nichts erschien und der König der Geisteraugen-Adler sich nicht gleich unterwarf, wurde er vom Verderben ereilt. Zwar wurde sein Geschlecht am Ende nicht völlig ausgelöscht, aber die stärkeren unter ihnen sind allesamt gefallen, und übrig blieben nur einige Alte und Schwache«, sprach der Geisterskerl mit einem Anflug von Wehmut.

»Und jetzt?«, fragte Wei Zhao unwillkürlich.

»Jetzt? Das Geschlecht der Geisteraugen-Adler ist gänzlich verfallen. In der gesamten Welt der Geisttiere findet man kaum noch ein paar reinblütige Geisteraugen-Adler. Die meisten, die man heute zu sehen bekommt, sind Nachkommen jener Alten und Schwachen, vermischt mit dem Blut der Geisteraugen-Goldadler. Ihre Kraft ist nicht mehr zu vergleichen mit jenen Geisteraugen-Adlern, die einst eine ganze Region beherrschten«, sagte der Geisterskerl und verzog verächtlich den Mund.

»Wenn das so ist, dann ist der Wert dieser Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs doch wohl auch deutlich gesunken?«, bedauerte Wei Zhao.

»Natürlich. Wäre es ein ausgewachsener reinblütiger Geisteraugen-Adlerkönig, so wäre seine Kraft mindestens auf der Stufe der Erdspaltung, wenn nicht gar noch höher – er könnte sogar um einen der vier Ältestensitze streiten. Glaubst du etwa, irgendjemand könnte sich einfach so seine Flügel beschaffen?« Der Geisterskerl wurde von Wei Zhaos Fantasterei sichtlich belustigt.

»So stark?« Wei Zhao war verblüfft. Wäre es wahrhaft ein Wesen jener Größenordnung, so ließen sich diese beiden Flügel nicht einmal für dreißigtausend Geistjade erstehen, geschweige denn für drei Millionen.

»Doch diese unreinblütigen sind jetzt um so viel schwächer. Wie dem auch sei, sie zählen nach wie vor zu den wenigen Königshäusern der Geisttiere – zumindest einstigen Königshäusern –, und ihre Zahl ist äußerst gering. Dass du bei einer solchen Auktion ein solches Schnäppchen machen konntest – von deinem Glück, mein Junge, lässt sich gar nicht genug reden.« Der Geisterskerl seufzte unwillkürlich.

»Das liegt doch nur daran, dass niemand die Ware zu schätzen weiß. Aber sag schon, Alter, wozu taugen diese Flügel eigentlich?«, fragte Wei Zhao ungeduldig. Die eben gehörte Erläuterung hatte seine Neugier gründlich entfacht; wenn der Geisteraugen-Adlerkönig schon von solchem Rang war, dann durfte man auf den Nutzen wahrlich gespannt sein.

»Nach den Regeln der Geisttiere dürfte ich das einem Menschen eigentlich nicht verraten«, sagte der Geisterskerl nach kurzem Schweigen.

»Warum nicht?«, fragte Wei Zhao verdutzt.

»Der Grund ist einfach: Die Königshäuser der Geisttiere lassen sich an einer Hand abzählen, es gibt nur wenige. Zwar sind sie nicht wie der König der Geisttiere, der alle Geisttiere beherrscht, doch immerhin gebietet jedes von ihnen über eine eigene Region – mit euren menschlichen Worten wären sie fremdblütige Könige. Um sie zu schützen, gilt jede Kunde, die ihnen Schaden zufügen könnte, als streng geheim. Zumal eine Kunde wie diese, die ans Leben geht: Sobald auch nur ein Gerücht nach außen dringt, würden eure menschlichen Kultivatoren wohl augenblicklich beginnen, die Geisteraugen-Adlerkönige in großem Stil abzuschlachten«, sagte der Geisterskerl mit ernster Stimme.

»Das stimmt wohl«, pflichtete Wei Zhao ihm bei. Derzeit weiß niemand, wozu die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs taugen; man hält sie für bloßen Zierrat und macht sich nicht eigens die Mühe, sie zu jagen – höchstens, dass man zufällig das eine oder andere Tier erlegt. Doch sobald bekannt würde, welch großen Nutzen dies Ding birgt, sähe die Lage ganz anders aus.

Ganz zu schweigen davon, dass das Geschlecht der Geisteraugen-Adler längst verfallen war – selbst zu seiner Blütezeit hätte es gegenüber den unablässig auftauchenden menschlichen Meistern nur den Tod gefunden. Bliebe es nicht im Hauptlager des Südkontinents und käme nicht hervor, so wäre es im Handumdrehen ausgelöscht.

»Diese Königshäuser sind das Rückgrat der einzelnen Zweige der Geisttiere. Gerät eines von ihnen in Not, so muss die gesamte Welt der Geisttiere gewiss schweren Schaden nehmen; darum ist dies streng geheim.« Der Geisterskerl hielt inne, dann wechselte er plötzlich den Ton: »Doch der Geisteraugen-Adlerkönig ist bestenfalls ein Scheinkönigshaus. Heute richten sich alle fliegenden Geisttiere nach dem Zhuque; ob sein Geschlecht ausgelöscht wird oder nicht, spielt kaum eine Rolle – vielleicht freut sich der Zhuque sogar darüber.«

Wei Zhao war sprachlos. Der Geisterskerl hatte eben so viel dahergeredet, dass er schon geglaubt hatte, er werde das Geheimnis aus Prinzip wahren; am Ende war er offenbar doch bereit, das Geschlecht der Geisteraugen-Adler zu verraten. Mit seiner Moral war es wahrlich nicht weit her.

»Wir gehen zusammen und stehen zusammen, und du, mein Junge, bist schließlich kein Fremder. Dir darf ich so etwas schon sagen, solange du nicht draußen damit hausieren gehst. Sonst sähe es ja aus, als hätte ich den Geisteraugen-Adlerkönig verkauft, und am Ende bekäme ich noch Schuldgefühle«, fuhr der Geisterskerl fort.

Wenn du wirklich Schuldgefühle hättest, würdest du nicht so viel daherreden! Wei Zhao wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und sagte nur: »Ich bin schon immer verschwiegen gewesen, das weißt du doch, Alter. Nun sag endlich.«

»Hehe, willst du etwa ein Vogelmensch werden?«, fragte der Geisterskerl, statt zu antworten.

»Vogelmensch? Was soll das heißen?« Wei Zhao stockte erneut, doch ein Blick auf die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs in seiner Hand brachte ihn zur Einsicht: »Alter, willst du etwa, dass ich mir das Ding auf den Rücken schnalle? Das sieht ja furchtbar affektiert aus – aber kann man damit fliegen?«

Bei diesem Gedanken geriet Wei Zhaos Herz in Wallung. Fliegen war wahrlich der Traum aller Menschen, und zugleich eine kaum erreichbare Illusion. Selbst mit Wei Zhaos heutiger Stärke in der späten Yuanying-Stufe konnte er davon nur träumen; bestenfalls vermochte er sich mittels eines Strahls wahrer Energie ein Stück gleiten zu lassen – und das hieß noch lange nicht fliegen, es war nichts als ein bloßes Hinausschleudern seiner selbst, weiter nichts.

»Natürlich nicht.« Die Antwort des Geisterskerls ließ Wei Zhao das Herz sinken, doch gleich darauf ließ sie seine Augen aufleuchten: »Aber sie kann deine Geschwindigkeit um ein gewaltiges Stück steigern.«

»Wirklich?« Wei Zhao fasste neuen Mut. Seit er den Super-Schmetterlings-Mikroschritt und den Super-Grenz-Schmetterlings-Mikroschritt entwickelt hatte, war er mit seinem Tempo höchst zufrieden gewesen; doch beim letzten Mal war er von einem großen Meister der Westberge eine ganze Strecke lang verfolgt worden, und da war ihm wieder die Bedrohung bewusst geworden.

Der große Meister der Westberge war nur ein späterer Xuansheng-Kultivator, und schon ihn hatte er nicht abschütteln können. Begegnete er erst einem Giganten der Bergöffnungsstufe wie jenem aus dem alten Westberg-Clan, so würde er wohl im Handumdrehen zerquetscht – worin läge da noch ein Unterschied zum Zustand von einst?

Wei Zhao war ohnehin schon schnell; wäre er aber noch schneller, so könnte er womöglich selbst unter den Händen eines Giganten der Bergöffnungsstufe gelassen sein Leben retten – erst das wäre wahrhaft eine himmelstrotzende Geschwindigkeit!

Wei Zhao wollte sich die Flügel des Geisteraugen-Adlerkönigs sogleich aufsetzen, doch kaum hatte er sie auf dem Rücken, da zeigten sie keinerlei Wirkung; vielmehr wurde er durch den größeren Luftwiderstand sogar spürbar langsamer. War das nicht eine gemeine Verarschung?