Kapitel 4782 — Falscher Alarm

In Wahrheit hockte der Ausguck längst auf dem Reserve-Ausgucksturm versteckt; Wei Zhao war hier nur eine Attrappe zum Narrenhalten, niemand würde ihn wirklich ernst nehmen.

Wei Zhao und Huo Yudie wandten sich um und stiegen auf den Ausguckturm. Das war der höchste Punkt, von hier oben hatte man einen vortrefflichen Rundblick über alles; solange die Sicht nur gut genug war, ließ sich nicht nur das gesamte Aussehen des uralten Kriegsschiffs unter ihnen klar erkennen, sondern auch die Meeresfläche im Umkreis von Hunderten von Meilen. Nur gegen Meernebel und dergleichen war natürlich kein Kraut gewachsen.

Doch das Wetter dieser zwei Tage war bestens, ein wolkenloser Himmel, nicht einmal ein Wölkchen war zu sehen, geschweige denn irgendein Meernebel. Wei Zhao und Huo Yudie taten hier oben, als betrachteten sie die Landschaft; die eigenartige Szenerie dieses Ortes ließ sich von anderswo aus wirklich nicht erblicken, und so war es keineswegs umsonst gewesen.

Zwei volle Tage waren keine gefährlichen Umstände aufgetreten, und Wei Zhao musste natürlich auch keine Ausweichbefehle erteilen; mit Huo Yudie die Aussicht zu genießen und ein wenig zu plaudern, das war recht behaglich.

Auch Huo Yudie kostete das in vollen Zügen aus: so vom Meereswind umweht an Wei Zhaos Seite zu liegen und die Zweisamkeit zu genießen, das war beinahe das Wunderbarste, was sie sich vorzustellen vermochte.

Doch wusste sie auch, dass all das nicht lange währen würde. Selbst wenn Wei Zhao es fertigbrächte, Okudaba keinen Anlass zum Tadel zu geben, so würden sie sich doch, sobald sie die Ostkontinente erreichten, trennen müssen; ob sie einander je wiedersehen würden, stand ganz in den Sternen, von einem gemeinsamen Leben ganz zu schweigen.

Als die Nacht hereinbrach, stand der Himmel voller Sterne und das Meer voller glitzernder Pünktchen; all diese traumhaft unwirkliche Pracht tauchte die Zweisamkeit in eine besonders traute, romantische Atmosphäre, und die beiden, die ohnehin schon vertraut aneinandergeschmiegt lagen, wurden von einem unwillkürlichen Hauch von Zärtlichkeit erfasst.

»Wei Zhao …«, rief Huo Yudie, die sich an irgendetwas erinnert hatte, leise, die Wangen glühend rot.

»Was ist denn?«, fragte Wei Zhao, warf ihr einen Blick zu und wandte den Kopf sogleich hastig wieder ab, um nicht noch einmal hinzusehen. Im Zauber dieser wunderschönen Nacht lag in Huo Yudies Ausstrahlung zugleich Unschuld und Verführungskunst; der seltsame Reiz, den beides zusammen in ihr wob, hätte selbst Wei Zhaus Selbstbeherrschung beinahe ins Wanken gebracht.

»Das Gift, das ich mir damals am Bein eingefangen habe, scheint wieder aufzuleben …«, sagte Huo Yudie, auf die Lippen beißend, den Kopf gesenkt, und wand und drehte sich verlegen: »Du … würdest du es mir noch einmal aussaugen?«

»Hm?« Wei Zhao horchte auf. Das Gift war doch längst restlos ausgesaugt worden, wie hätte es da plötzlich wieder ausbrechen können?

Unter diesem Blick wurde Huo Yudie mit einem Male noch röter, ihr ohnehin weißer Nacken erglühte in verführerischem Karminrot. Leise drängte sie: »Schnell doch …«

Sprachlos schluckte Wei Zhao; endlich begriff er, worauf Huo Yudie anspielte. Hatte das Mädchen etwa die scherzhaften Worte des Steuermanns gehört und war dadurch auf den Gedanken gebracht worden?

Stille senkte sich über die Szene. Angesichts von Huo Yudies bezaubernd schüchternem Gesichtsausdruck regte sich in Wei Zhao ein Anflug von Zärtlichkeit; er zwang den Trieb des Augenblicks mit Mühe nieder und brachte mühsam hervor: »Yudie, ich kann dir kein Versprechen geben; wenn wir in die Ostkontinente kommen, dürften wir wohl …«

»Das ist mir egal!« Huo Yudie legte Wei Zhao die Hand auf den Mund, ihre Gesichter waren nur noch einen Fingerbreit voneinander entfernt. Beide spürten die glühende Ausstrahlung des anderen, Atem und Herzschlag waren durcheinandergeraten.

»Ich …«, begann Wei Zhao gerade, als Huo Yudie plötzlich etwas überaus Waghalsiges tat: Sie streckte die Hand aus und drückte Wei Zhaus Kopf hinab gegen ihren Unterrock. Vielleicht würde sich nach dieser Nacht nie wieder eine solche Gelegenheit bieten; als Mädchen setzte sie jetzt alles auf eine Karte.

So nah roch er den vertrauten Mädchenhauch ihres Körpers, und Wei Zhaos Herz war ein einziger Knäuel. Das Mädchen war bereits so weit gegangen – was sollte er tun?

Da plötzlich kam aus der Jadetafel an seiner Brust ein überaus hektischer Warnruf. Wei Zhao fuhr jäh zusammen, hielt Huo Yudies waghalsige Bewegung eilig auf, warf hastig einen Blick über die Meeresfläche vor ihnen und aktivierte dann schleunigst die Klangübertragungsformation neben sich, rief laut: »Ruder umlegen! Gefahr!«

In genau diesem Augenblick saßen Okudaba und der eigentliche Gefahrenausguck auf einem anderen Reserve-Ausgucksturm; als sie Wei Zhaus Ruf aus der Klangübertragungsformation hörten, stutzten beide zugleich. Gefahr?!

Erschrocken sahen sich die beiden eilig genauer um. Zwar war die Sicht bei Nacht nicht weit, doch mit dem Sternenglanz am ganzen Himmel und den unzähligen leuchtenden Lebewesen im Meer ließ sich das Geschehen in etlichen Meilen Umkreis noch gut erkennen – alles wirkte ruhig und friedlich.

»Was für eine verfluchte Gefahr denn!«, rief der Ausguck, wechselte einen Blick mit Okudaba und schimpfte ärgerlich: »Falscher Alarm! Der Bursche versteht tatsächlich keinen Deut, so ein verdammter Reinfall!«

Auch Okudabas Miene verdüsterte sich ein wenig. Nach seiner Absicht hatte er sich Wei Zhaus Unwissen zunutze machen wollen: Wenn dann wirklich einmal Gefahr aufkäme, würde dieser sie gewiss nicht rechtzeitig bemerken, geschweige denn einen fristgerechten, genauen Alarm geben; und sie beide, obwohl auf dem Reserve-Ausgucksturm, würden sich nicht rühren, solange die Lage nicht außergewöhnlich bedrohlich war – so ließe sich die Sache gegen Wei Zhao ausspielen und ihm eine Falle stellen.

Schließlich konnte eine Handvoll kleiner Gefahren einem solchen Ungetüm wie einem uralten Kriegsschiff nicht den geringsten Schaden zufügen; man würde sie einfach lässig niederwalzen. So käme es zu keinem Unglück, und zugleich hätte man einen Vorwand, Wei Zhao zur Rechenschaft zu ziehen.

Dass eine solche Wendung eintreten würde, hatten die beiden freilich nicht geahnt: Ohne die geringste Gefahr schrie dieser Bursche Wei Zhao durch die Klangübertragungsformation, dass sie sich umsonst zu Tode erschraken – das war doch glatter Alarm, frei erfunden!

In der Klangübertragungsformation wiederholte Wei Zhao noch immer unablässig seine Warnung, doch von unten kam keinerlei Reaktion. Jeder wusste, dass in Wahrheit der Ausgucksturm Nummer zwei die Gefahren überwachte; Turm Nummer eins war jetzt nur noch eine Schaubühne, und ehe Nummer zwei das Wort ergriff, würde von oben bis unten niemand ihn auch nur beachten.

Da erklang Okudabas Stimme aus der Klangübertragungsformation, eiskalt im Ton: »Was schreist du da herum! Weißt du überhaupt, welchen Schaden uns ein einziger Fehlschluss von dir zufügen kann? Sobald wir vom festgelegten Kurs abweichen, laufen wir höchstwahrscheinlich auf ein Riff, und obendrein verbrauchen wir eine Unmenge an Geistkraft, sodass die Formation womöglich nicht genug Kraft sammelt – kannst du diese Folgen überhaupt tragen?«

»Ruder sofort umlegen! Vorn lauert Gefahr!«, rief Wei Zhao, ohne ihm Beachtung zu schenken, weiter mit schriller Stimme. Die anderen auf dem Kriegsschiff mochten ihn zwar nicht hören, doch an jedem Ort, an dem eine Klangübertragungsformation eingerichtet war – die Steuerkabine eingeschlossen –, war seine Stimme vernehmbar.

»Bursche, du wagst es immer noch, hier herumzugrölen? Weißt du nicht, welche Strafe auf frei erfundenen Alarm steht? Willst du wirklich so unbedingt sterben!«, geriet Okudaba nun endgültig in Zorn.