Kapitel 4764 — Willst du denn nicht gehen

Der Kopf voll schöner Trugbilder, doch kaum hatte Ren Zhongyuan die Tür durchschritten, da wechselte sein Gesicht jäh die Farbe: Der Zustand im Zimmer glich dem vom letzten Mal aufs Haar – es saß einzig und allein Liu Ziqi da, von Huo Yudie keine Spur. Hatte sie sich etwa aus Schüchternheit versteckt?

»Wo ist denn Schwester Yudie? Mädchen haben zwar ein zartes Fell, aber wir kennen uns doch alle längst – da braucht es doch keine Schüchternheit mehr, oder?« Ren Zhongyuan lächelte, in der festen Überzeugung, damit äußerst weltmännisch zu wirken, und spähte dabei im ganzen Zimmer umher, um Huo Yudie ausfindig zu machen.

»Du brauchst nicht zu suchen, Die'er ist nicht hier, sie ist zu Wei Zhao gegangen, um sich zu vergnügen.« Liu Ziqi warf ihm einen flüchtigen Blick zu.

»Was? Sie ist zu Wei Zhao gegangen?!« Bei diesen Worten kochte Ren Zhongyuan augenblicklich vor Wut, unverhohlen stand ihm der Zorn ins Gesicht geschrieben, und mit finsterer Miene sagte er zu Liu Ziqi: »Vizedirektorin Liu, das ist doch wohl nicht richtig! Sie steht kurz davor, sich zu vermählen, und Sie lassen sie dennoch zu einem anderen Mann laufen, um sich auszutoben – das ist doch kaum angemessen!«

»Vermählen?« Liu Ziqi lächelte unverbindlich und fragte zurück: »Mit wem denn? Du meinst Wei Zhao? Der wäre zwar eine gute Partie, doch vorerst geht das nicht – er ist nun der Gemahl der Westinsel, und das ist wirklich schade.«

»Hä? Wovon redest du? Was hat denn dieser Wei Zhao damit zu schaffen?« Ren Zhongyuan hatte im ersten Moment nicht begriffen; verblüfft starrte er Liu Ziqi an. Die heutige Lage war gänzlich anders, als er sie sich vorgestellt hatte – warum hielt sich denn nichts an das übliche Muster?!

»Nichts weiter. Hast du irgendein Anliegen? Wenn nicht, dann mach dich schleunigst davon. Dies ist das Gemach eines Mädchens, kein Ort, an den du kommen darfst. Und merke dir: Das nächste Mal nicht wieder.« Liu Ziyus Stimme war gleichmütig.

Nun war Ren Zhongyuan vollends verdutzt. Das war doch ganz und gar nicht richtig – er war heute doch als Sieger gekommen, um Huo Yudie zu übernehmen, wie kam es da, dass ihm der andere ohne ersichtlichen Grund die Initiative aus der Hand nahm?

Diese alte Schachtel Liu Ziqi war eben doch ein großes Tier der Akademie; obwohl sie ihn offensichtlich brauchte, vermochte sie mit ein paar Worten den Takt zu bestimmen und alles so hinzustellen, als müsse er sie bitten – wollte sie womöglich die Gelegenheit nutzen, um den Preis noch weiter in die Höhe zu treiben?!

Ren Zhongyuan ordnete seine Gemütsverfassung, glaubte, die Absichten des Gegenübers durchschaut zu haben, und sagte sogleich mit einem breiten Grinsen: »Vizedirektorin Liu, wir sind doch beide kluge Leute, da brauchen wir uns doch nicht dumm zu stellen, als wüssten wir von nichts. Fürchten Sie denn nicht, mit Ihrem Verhalten das Gegenteil zu erreichen und mich dazu zu bringen, die zuvor versprochenen großzügigen Bedingungen zurückzuziehen?«

»Welche Bedingungen? Habe ich dir zuvor irgendetwas versprochen?« Liu Ziqi sah Ren Zhongyuan mit einem Lächeln an, das ebenso gut Hohn wie Wohlwollen sein konnte.

Ren Zhongyuan stockte vor Zorn; innerlich dachte er, diese alte Schachtel sei wahrlich schwer zu handhaben, und wenn das so weiterginge, würde er sich noch an der Nase herumführen lassen müssen. So sagte er denn ohne Umschweife: »Vizedirektorin Liu, Sie lassen den Falken erst fliegen, wenn Sie den Hasen sehen, wie es scheint. Aber egal – ich bin der Jüngere und gebe nach. Übergeben Sie mir jetzt die Lei Xuan Ranke, und ich werde meinen Vater bitten, sie nach dem Läutern zu Pillen zu verarbeiten und Ihnen die Lei Xuan Pillen dann direkt hierher zu schicken. Damit ist doch wohl alles in Ordnung?«

»Ach, darum geht es dir. Die Lei Xuan Ranke ist bereits zu Lei Xuan Pillen geläutert worden, also braucht es deine Mühen nicht mehr. Danke.« Liu Ziyus Tonfall blieb flach und nüchtern.

»Was? Sie ist bereits zu Lei Xuan Pillen verarbeitet? Das ist unmöglich – wie kann das so schnell gehen? Selbst mein Vater braucht mindestens drei Tage und drei Nächte, um die Pillen zu vollenden. Bei so etwas können Sie mich, Vizedirektorin Liu, doch nicht täuschen!« Ren Zhongyuan lachte kalt auf, ganz selbstverständlich in der Annahme, Liu Ziqi belüge ihn und diese alte Schachtel wolle nur den Preis in die Höhe treiben.

»Es gibt immer einen Berg hinter dem Berg, und immer einen Menschen, der über dem anderen steht; nichts in dieser Welt ist unmöglich. Sieh doch selbst – ist das hier etwa nicht so?« Liu Ziqi holte das Kästchen hervor, das Huo Yudie ihr gegeben hatte, und stellte es auf den Tisch.

Ren Zhongyuan sah mit eigenen Augen, wie sie den Deckel öffnete, und als er den Inhalt erkannte, war ihm, als träfe ihn der Blitz: Darin lagen fein säuberlich drei Lei Xuan Pillen!

»Was? Sie hat Ihnen tatsächlich drei Lei Xuan Pillen gegeben? Wer hat sie für Sie geläutert? Das ist unmöglich! Ganz unmöglich!« Ren Zhongyuan war nahezu außer sich; vor zwei Tagen war es nur ein Stück Lei Xuan Ranke gewesen, und im nächsten Augenblick waren daraus drei fertige Lei Xuan Pillen geworden – hatte er falsch gesehen, oder war die Welt verrückt geworden?

»Nun? Willst du etwa mich in Zweifel ziehen?« Als Liu Ziqi sah, wie Ren Zhongyuan tatsächlich Anstalten machte, heranzustürmen und genauer nachzusehen, wurde ihre bis dahin gleichmütige Miene jählings eisig, und eine unvergleichlich gewaltige Aura senkte sich im Nu auf ihn herab – das große Tier der Morgenstolz-Akademie war offenkundig erzürnt.

So plötzlich von einer derart mächtigen Aura bedrängt, hielt es selbst einen Meister wie Ren Zhongyuan, dessen Nascent Soul vollendet war, nicht aus; er geriet ins Schwanken und hätte sich beinahe an Ort und Stelle blamiert.

Ren Zhongyuan brach in kalten Schweiß aus, und erst da erwachte er aus seinem Rausch: Er hatte sich wirklich zu sehr auf seine Überlegenheit verlassen, hatte geglaubt, mit dem Köder der Lei Xuan Pillen die beiden, Meisterin und Schülerin, in der Hand zu haben, und dabei völlig vergessen, dass sein Gegenüber ein großes Tier der Akademie war – wie hätte man solch eine Existenz so leicht in die eigene Hand bekommen können!

»Willst du denn nicht gehen? Muss ich dich erst hinauskomplimentieren?« Als Liu Ziqi sah, wie Ren Zhongyuan mit unentschlossener, zwischen Licht und Schatten schwankender Miene noch zögerte, stieß sie unwillkürlich ein kaltes Schnauben aus. Sie war wirklich ein wenig erzürnt; dieser Bursche kannte wahrlich nicht Maß und Grenzen. Hätte sie nicht darauf Rücksicht genommen, dass er ein wenig Hintergrund mitbrachte, so hätte sie ihn längst mit einer Züchtigung belegt.

»Nein, nein, ich gehe schon, ich gehe schon …« Ren Zhongyuan wagte nicht, auch nur einen halben Augenblick länger zu bleiben, und trollte sich eilig wie von Sinnen; beim Hinausgehen stieß er sich noch den Türrahmen an, dass ihm die Tränen kamen.

Liu Ziqi sah dem Rücken Ren Zhongyuans nach, der wie ein Possenreißer wirkte, und schüttelte unablässig den Kopf. Sie begriff selbst nicht mehr, warum sie vor zwei Tagen noch gemeint hatte, dieser Bursche könne zu Die'er passen; wer so beschaffen war, stand neben Wei Zhao wie der Erdboden unter dem Himmel.

Zwar verschätzt sich jeder einmal, doch diesmal hatte Liu Ziqi nicht nur falsch geurteilt, sondern war schlichtweg mit Blindheit geschlagen gewesen; zum Glück war daraus kein großes Unheil erwachsen, sonst hätte sie es ewig bereut.

Unmerklich war Wei Zhao in Liu Ziyus Herzen zur unbestrittenen ersten Wahl als Schwiegersohn geworden. Obwohl Wei Zhao außer Ning Xuefei und Huo Yudie auch mit Mädchen wie Han Jingyi und Shangguan Lan'er eine recht delikate, schwebende Beziehung unterhielt, hatten weder Shangguan Tianxia noch Ning Shanghe etwas dagegen gesagt – was hätte sie da noch sagen sollen!