Kapitel 4660 — Die Bewegungen der Geistbestien

»Zorn, den man nicht aussprechen darf – zumindest was das Seegebiet von Nan Zhou betrifft, reicht alles zusammengenommen nicht aus, um den Geistbestien auch nur die Zahnlücken zu stopfen; natürlich wagt da keiner, auch nur einen Mucks von sich zu geben.« Qi Wenmo lächelte hilflos und bitter, hielt kurz inne und fuhr fort: »Im Moment geht es noch einigermaßen, ich fürchte nur, die Geistbestien werden künftig immer dreister. Deshalb bin ich diesmal auch mit einer zweiten Mission aufgebrochen: mich mit der Führung der Westinsel abzustimmen und zu erfahren, welche Haltung die Westinsel dem gegenüber einnimmt. Danach werde ich auch versuchen, mit den übrigen Mächten Kontakt aufzunehmen. Am besten wäre es, wenn sich die menschlichen Mächte vereinigen und gemeinsam den Geistbestien einen Riegel vorschieben könnten.«

Bei diesen Worten blitzte vor Wei Zhaos geistigem Auge plötzlich die Gestalt des Azurdrachen auf – vor allem seine Haltung, die er beim Geburtstagsbankett an den Tag gelegt hatte, und jener Satz, den er zu ihm gesagt hatte!

Zuvor war ihm das Ganze noch wie ein Rätsel erschienen, doch nun dämmerte es Wei Zhao: Was der Azurdrache tat, verfolgte wohl das gleiche Ziel wie Qi Wenmo – ein und dieselbe Sache, nur dass sie von unterschiedlichen Standpunkten aus handelten.

Die Geistbestien hatten einst in völliger Abgeschiedenheit gelebt, und nun hatten sie zwar unter dem Antrieb des Scharlachvogels den ersten Schritt getan, doch der Scharlachvogel war kein Narr; so dumm, sich einzubilden, er könne sich mit aller Welt anlegen, war er nicht. Jeden Schritt, den die Geistbestien vorwärts machten, mussten sie erst sorgfältig an der Reaktion der menschlichen Mächte messen. Würde man sie angreifen, bevor sie über genügend Stärke verfügten, dann könnten selbst die Geistbestien das nicht verkraften.

Unter diesen Umständen war der neue Azurdrache, den der Scharlachvogel eigenhändig emporgehoben hatte, die unvermeidliche Wahl für den Umgang mit den menschlichen Mächten. Dass er diesmal zur Geburtstagsfeier auf die Westinsel gekommen war, war nicht nur ein schlichtes Zeichen des Wohlwollens – er hegte gewiss ebenso wie Qi Wenmo die Absicht, die Gelegenheit zu nutzen, um in Erfahrung zu bringen, wie die Führung der Westinsel die Lage in Nan Zhou betrachtete.

Nicht nur die Westinsel, auch die anderen großen Wolkenstufeninseln, die Nordinsel eingeschlossen, waren Gesprächspartner, mit denen der Azurdrache sich auseinandersetzen musste. Bei diesem Gedanken kräuselten sich Wei Zhaos Mundwinkel unwillkürlich zu einem leisen Lächeln – kein Wunder, dass der Azurdrache ihn eigens angesprochen hatte!

Allerdings übersah Wei Zhao eines: Gewiss trug der Azurdrache die Aufgabe, mit den menschlichen Mächten zu verkehren, und gewiss plante er, bei Gelegenheit die Nordinsel zu besuchen – doch das konnte nicht der Grund sein, aus dem er ausgerechnet ihn angesprochen hatte, zumindest war dieser Grund bei Weitem nicht hinreichend.

War Wei Zhao doch, genau besehen, nichts weiter als ein Gesandter der Nordinsel; gemessen an Rang und Stellung reichte er bei Weitem nicht an einen Spitzenältesten der Geistbestien wie den Azurdrachen heran. Ginge es dem Azurdrachen wirklich nur um einen Besuch auf der Nordinsel, warum sollte er dann ihn aufsuchen? Wäre es nicht weit besser gewesen, sich an Lan Tieshan zu wenden?

Nordinsel, Westinsel, Nan Zhou und sogar die Mittelinsel – Wei Zhao selbst war sich gar nicht bewusst, wie sehr er mit all diesen Orten verflochten war. Mochte er auch eine kleine Figur sein, so war er doch, sobald er wirklich zur Wirkung kam, ein entscheidender Angelpunkt, mit dem ein Hebel ganz Nan Zhou aus den Angeln heben konnte!

Genau das hatte der Azurdrache erkannt, und daher kam jene Szene beim Geburtstagsbankett zustande. Andernfalls hätte ein unbedeutender Wei Zhao nicht einmal die Berechtigung gehabt, ihm ins Auge zu fallen – von einer eigenen Kontaktaufnahme ganz zu schweigen.

»Ein solcher Koloß wie die Geistbestien ist mit den Kräften des Seegebiets von Nan Zhou nicht zu bekämpfen. Offen gesagt: Welches Ende das Seegebiet von Nan Zhou letztlich nehmen wird, hat mit den einheimischen Mächten überhaupt nichts zu tun. Es hängt einzig davon ab, ob die Geistbestien und die menschlichen Mächte der übrigen großen Wolkenstufeninseln am Ende eine stillschweigende Übereinkunft oder einen Kompromiss finden – und das wiederum hängt ganz von der Haltung dieser großen Herren ab.«, sagte Wei Zhao nachdenklich.

»Ganz recht, ich denke ebenso. Deshalb will ich ja mit allen Mitteln den Kontakt zur Führung der einzelnen Inseln suchen. Ich verlange nicht, dass sie mir irgendeine Art von Unterstützung gewähren – ich will nur erst ihre Haltung ergründen, dann kann man sich wenigstens rechtzeitig darauf einstellen.«, erwiderte Qi Wenmo nickend.

»Nun, vorerst bleibt uns wohl nichts anderes übrig. Sollte es künftig zu irgendwelchen Wendungen kommen, lass es mich jederzeit wissen. Ich will nicht prahlen, aber auf diesen Wolkenstufeninseln habe ich doch ein paar Verbindungen; vielleicht kann ich helfen.«, sagte Wei Zhao nach kurzem Überlegen.

»Gut, ich habe es mir gemerkt!«, rief Qi Wenmo hocherfreut.

Nach diesen Worten plauderten die beiden noch eine Weile über alte Zeiten; allzu lange wurde es nicht. Qi Wenmo hielt nun die Goldene Kindheitspille in der Hand und konnte es kaum erwarten, zurückzukehren und sich auf den Durchbruch vorzubereiten, während Wei Zhao seinerseits seinen Zustand in Ordnung bringen und seine Kräfte festigen musste, um sich auf die bevorstehende Prüfung der Westinsel einzustellen.

Ning Xuefeis kurzer Brief hatte Wei Zhaos Zweifel endgültig zerstreut. Bei dieser Prüfung der Westinsel ging es um Ning Xuefeis lebenslanges Glück – ein Fehlschlag war schlechthin unzulässig!

Obwohl die Zeit drängte und nur noch zwei Tage blieben, beschloss Wei Zhao dennoch, sich ernsthaft in Klausur zu begeben. Nicht, dass er einen erstaunlichen Durchbruch erhoffte, doch wollte er seine Kräfte wenigstens noch meisterhafter beherrschen lernen. Wei Zhao hatte eine leise Ahnung: Diese Prüfung der Westinsel würde nicht einfach werden, ein harter Kampf war wohl unvermeidlich.

Während Wei Zhao in Klausur ging, empfingen auf der anderen Seite Xu Lingchong und Kang Jingming, die ebenfalls im Gesandtschaftsviertel wohnten, unerwartet einen ungebetenen Gast.

Ein mittelalterlicher Mann mit blassem, bartlosem Gesicht klopfte an ihre Tür. Auf den ersten Blick wirkte er völlig unscheinbar, von der Sorte, die man in eine Menschenmenge stieß und nie wieder herausfand. Wenn man durchaus ein Merkmal nennen wollte, so ließe sich sagen, dass seine Augen klein und doch scharf gebündelt waren – auf den ersten Blick erkannte man einen gerissenen Geschäftsmann.

»Ich bin Dongfang Guo, Verwalter der Westinsel-Filiale der Zentralschmerzkammer, und erweise dem Gesandten Xu meine Aufwartung!«, sagte der Mann und vollführte bei der ersten Begegnung vor Xu Lingchong eine tiefe Verbeugung, die dem strengen Zeremoniell zwischen Vorgesetztem und Untergebenem entsprach – seine Haltung war äußerst bescheiden.

»Gut, komm herein.« Xu Lingchong und Kang Jingming warfen einander einen Blick zu, dann baten sie ihn ins Zimmer. Die allermeisten Leute der Zentralschmerzkammer wussten nichts von der Existenz des Zentrums; doch wer die Ebene eines Filialverwalters erreichte, der war, ganz wie Si Haitao von der Nordinsel, unweigerlich bereits ein vom Zentrum aufgenommenes internes Mitglied.

»Ihr habt etwas vorzubringen?«, fragte Xu Lingchong und musterte weiter diesen ungebetenen Dongfang Guo. Er hatte im Voraus keinerlei Befehl oder Nachricht erhalten und wusste nicht recht, was dieser Besuch des Westinsel-Filialverwalters zu bedeuten hatte – war er etwa bloß gekommen, weil er etwas gehört hatte, um seine Aufwartung zu machen?