Kapitel 4649 — Das Geburtstagsbankett auf der Westinsel

Diese halbfertige automatische Gussmechanik war für ihn und den Lumpenkönig von entscheidender Bedeutung. Zwar fehlten noch die elektronischen Bauteile, doch das hieß keineswegs, dass sie nichts zu tun hätten. Das Gießen war eine Arbeit der geduldigen Feinarbeit, und die Herstellung einer solchen automatischen Gussmechanik war es erst recht – jedes einzelne Teil verdiente es, immer wieder bedacht und bis zur höchsten Vollendung getrieben zu werden.

Natürlich lag die Hauptlast dieser Arbeit bei Han Jingyi und Ning Xuefei; Wei Zhao und Shangguan Lan'er halfen nur am Rande mit. Wei Zhao, dieser halbherzige Gusstechniker, konnte immerhin noch einigermaßen von Nutzen sein, während Shangguan Lan'er einzig und allein des Vergnügens wegen dabei war. Was das kleine Knäuelbärchen betraf, so hatten sie das Geschöpf kurzerhand nach draußen geschickt – man durfte schon dankbar sein, wenn es ihnen nicht noch zusätzliches Durcheinander bereitete.

So vergingen drei ruhige Tage, bis endlich das lang ersehnte Geburtstagsbankett herankam. Es war nicht bloß ein gewöhnlicher Geburtstag, sondern Ning Xuefeis achtzehnter Geburtstag, ihre Volljährigkeitsfeier – ein großes Fest für die gesamte Westinsel.

Ning Xuefei war zwar die Prinzessin der Westinsel, doch für einen gewöhnlichen Geburtstag hätte man kaum ein solches Aufheben veranstaltet. Die Nordinsel hätte allenfalls Shangguan Lan'er mit zwei tüchtigen Wachen vorbeigeschickt, gewiss aber keine derart große Gesandtschaft entsandt.

Der Palast des Inselherrn war von oben bis unten mit Lampions und Girlanden geschmückt, auf allen Gesichtern lag festliche Freude. Man versammelte sich im interkontinentalen Bankettsaal, der genau im Herzen des Palastes lag. Dies war der größte Festsaal der Westinsel, ein heiliger und ehrwürdiger Ort seit alters her, der nur an großen Festtagen geöffnet wurde – und Ning Xuefeis Volljährigkeitsfeier stand an Bedeutung gewiss keinem Festtag nach.

Bis zum offiziellen Beginn des Banketts blieb noch einige Zeit, doch Wei Zhao erschien frühzeitig im interkontinentalen Bankettsaal. Erst beim Eintreten bemerkte er, dass der Saal in mehrere Bereiche unterteilt war, jeder mit deutlicher Beschriftung versehen.

Der größte Bereich war natürlich den Gästen der Westinsel selbst vorbehalten; daneben folgten der Reihe nach die Bereiche für die Mittelinsel, die Nordinsel, das Südgebiet und sogar das Ostgebiet!

Unter den fünf großen Inseln der Himmelsstufe war das Ostgebiet ein erhabener, über den Dingen stehender Ort. Für gewöhnlich war es anderen Bewohnern der Wolkenstufen-Inseln vorbehalten, dem Ostgebiet einen Besuch abzustatten; nur selten kam ein Gast aus dem Ostgebiet heraus, um jemandem die Ehre zu erweisen. Daran zeigte sich, dass die Westinsel, obwohl sie nur von weiblichen Kultivierenden bewohnt wurde, in Sachen Stärke wie auch Verbindungen keineswegs zu unterschätzen war.

Das versetzte Wei Zhao jedoch nur in leichte Verwunderung, nicht in allzu große Bestürzung. Die Westinsel beherrschte schließlich eine ganze Region – dass sie über solchen Hintergrund verfügte, war nichts Verwunderliches. Als Wei Zhao jedoch die Beschriftung eines weiteren Bereichs erblickte, erstarrte er jäh. Auf diesem Schild standen unmissverständlich zwei Schriftzeichen: Südinsel.

Wei Zhao konnte nicht umhin, sich noch einmal nach dem Schild mit der Aufschrift »Südgebiet« umzudrehen. Gab es denn nicht bereits das Südgebiet – wieso tauchte nun plötzlich noch eine eigene Südinsel auf?

»Könnte es etwa sein …«, dachte Wei Zhao, als ihm plötzlich eine Möglichkeit in den Sinn kam. Südgebiet und Südinsel schienen zwar ein und derselbe Ort zu sein, doch genau besehen bedeuteten sie durchaus Verschiedenes. Das Südgebiet war die Sammelbezeichnung für die Südinsel und die sie umgebenden Seegewässer des Südgebiets, wo zahlreiche menschliche Kultivierende lebten. Die Südinsel hingegen bezeichnete einzig und allein das Hauptlager des Volks der Geistbestien!

In diesem Augenblick war nicht nur Wei Zhao, sondern selbst der Geisterkerl nicht wenig erschrocken. Diesem Anschein nach kamen zur diesmaligen Feier auf der Westinsel nicht nur menschliche Kultivierende aus den Seegewässern des Südgebiets, sondern tatsächlich auch das Volk der Geistbestien?

Hatte das Volk der Geistbestien nicht stets jeden Umgang mit menschlichen Kultivierenden gemieden? Wieso verband es dann eine solche Freundschaft mit der Westinsel? Wei Zhao und der Geisterkerl waren voller Fragen, doch es war niemand da, den sie hätten fragen können – die Mädchen, mit denen sie zuvor stets zusammen gewesen waren, befanden sich allesamt nicht in ihrer Nähe.

Ning Xuefei verstand sich von selbst: Sie war die Hauptperson dieses Geburtstagsbanketts und eben damit beschäftigt, sich zurechtzumachen. Han Jingyi und Shangguan Lan'er aber, ihre engsten Vertrauten, leisteten ihr zu dieser Stunde natürlich die ganze Zeit Gesellschaft. So war Wei Zhao nun ganz auf sich allein gestellt.

Der Rahmen dieses Geburtstagsbanketts war weit größer, als man es sich vorgestellt hatte; allem Anschein nach sollte die crème de la crème der fünf großen Inseln der Himmelsstufe zusammenkommen. Wei Zhao nahm zum ersten Mal an einem solchen Festmahl teil und konnte immerhin seinen Horizont erweitern.

Er ging ein wenig umher und suchte sich im Bereich der Nordinsel einen Platz, um den offiziellen Beginn des Banketts abzuwarten.

Etwa die Zeitspanne einer Räucherkerze verstrich, da herrschte am Tor des interkontinentalen Bankettsaals ein reges Gedränge – die Gäste von den fünf großen Wolkenstufen-Inseln zogen endlich einer nach dem anderen ein. Wei Zhao hob den Blick, warf einen flüchtigen Blick darauf und schloss die Augen gleich wieder. Es hatte keinen anderen Grund, als dass die zu diesem Zeitpunkt Eintreffenden allesamt keine bedeutenden Persönlichkeiten waren und folglich nichts Sehenswertes boten.

Die wahrhaft Großen würden ob ihres Rangs und ihrer Stellung unweigerlich erst zum Schluss als Höhepunkt erscheinen, um ihre Glückwünsche darzubringen. Was Wei Zhao jedoch einigermaßen befremdete: Obwohl die großen Persönlichkeiten noch nicht aufgetaucht waren, hatten sich in allen Bereichen bereits nacheinander Leute niedergelassen – einzig der Bereich der Südinsel lag leer und verlassen da, kein einziger Mensch weit und breit.

Wieder verging eine Weile, da strömte plötzlich eine große Schar weiblicher Leibwachen durch das Tor, und die Stimmung im Saal wurde jählings hitzig – die Hauptperson war erschienen!

Inmitten der Schar von Frauen erblickte Wei Zhao auf Anhieb Ning Xuefei. Obwohl dieses Mädchen die Prinzessin der Westinsel war, hatte ihre Kleidung sich früher kaum von der gewöhnlicher Leute unterschieden.

Heute jedoch war es anders – heute war ihr großer Tag, und mochte sie auch widerwillig sein, so musste sie sich doch sorgfältig zurechtmachen lassen. Selbst Wei Zhao, der doch längst mit ihr vertraut war, war beim plötzlichen Anblick einer so anmutigen und zarten Ning Xuefei wie vom Blitz getroffen – ihre überirdische Schönheit war wahrlich keine Übertreibung!

Auch Han Jingyi und Shangguan Lan'er standen zu dieser Stunde links und rechts von Ning Xuefei. Die drei Frauen boten nebeneinander stehend jede auf ihre Weise Vorzüge, sodass Gäste aller Herkunft sie wie Himmelswesen bestaunten und einer nach dem anderen nicht umhinkonnten zu seufzen, dass es auf Erden tatsächlich solch vollendete Schönheit gab – diese Reise hatte sich wahrlich gelohnt!

Obwohl die drei Frauen mit einem Schlag aller Blicke auf sich zogen, stand neben ihnen noch eine weitere Frau, die ihnen in nichts nachstand. Diese Frau hatte das Aussehen und die Ausstrahlung einer Dreißigjährigen, und zwischen den Brauen glich sie Ning Xuefei zu siebzig Teilen; doch die würdevolle Vornehmheit, die sie umgab, war mit der Ning Xuefeis keineswegs zu vergleichen.