Kapitel 4620 — Besuch beim Lumpenkönig
Das sagte er nicht ohne Grund: Viele Sekten auf der Mittelinsel besaßen ebenfalls das Recht, Empfehlungen auszusprechen, doch anders als das Dreifach-Pavillon auf der Nordinsel gingen sie damit nicht so zurückhaltend um – im Namen der sogenannten Fairness wurde stets offen konkurriert, und am Ende kehrten von diesen Genies, die ans Ostkontinent-Institut gegangen waren, nur verschwindend wenige in ihre Sekten zurück, um dort zu dienen!
Denn von Anfang an war das Ostkontinent-Institut ihr einziges Ziel gewesen, die Sekte für sie bloß ein Sprungbrett – wie hätten sie nach Erreichen ihres Ziels je zurückkehren sollen, um für dieses Sprungbrett zu wirken?
Doch von der Dreifach-Pavillon zur Fortbildung empfohlen zu werden und aus eigenem Antrieb ans Ostkontinent-Institut zu wollen, das waren zwei völlig verschiedene Dinge! Es glich dem Fall eines Menschen in der weltlichen Welt, der eine Schule besucht: Alle trachten nur danach, an eine andere, bessere Schule zu wechseln, und ist man erst einmal dort, kehrt man gewiss nicht mehr an die alte zurück.
Ist er hingegen Angestellter einer Firma und der Chef sagt ihm eines Tages, man gewähre ihm die Gelegenheit zu einer Fortbildung, so wird dieser Angestellte gewiss zu Tränen gerührt sein und nach Abschluss seiner Studien in die Firma zurückkehren. 800
»Das leuchtet ein. Und der zweite Grund?«, fragten die anderen.
»Der zweite Grund ist natürlich das Verbergen des eigenen Könnens, das Wahren der verborgenen Stärke. Je mehr hochbegabte Schüler eine Sekte oder Macht ans Ostkontinent-Institut empfehlen kann, desto größer wird ihre künftige Stärke sein. Da feststeht, dass diese Schüler dereinst auf die Nordinsel zurückkehren, hält man sie natürlich verborgen und bewahrt sie als Trumpfkarte auf!«, entgegnete Hong Zhong mit einem Lächeln.
»So ist das also!«, nickten alle und stimmten zu. Eine Trumpfkarte ist gerade deshalb eine Trumpfkarte, weil sie den Gegner über die wahre Stärke im Unklaren lässt und Furcht einflößt; sobald man sie hervorholt und aller Welt bekanntmacht, kann man nicht nur keinen Überraschungsschlag führen, auch die abschreckende Wirkung schwindet beträchtlich.
»Junger Meisterbruder, hast du dich danach also von Schwester Xiaotao getrennt?«, kehrte Shangguan Lan'er zum eigentlichen Thema zurück.
»Ganz recht, Xiaotao ist unmittelbar mit der Meisternonne vom Ostmeer fortgegangen. Ich aber kehrte allein nach Weihu-Stadt zurück – und wie es der Zufall wollte, traf ich unterwegs auf jene Piraten von zuvor, nahm ihnen kurzerhand die Waren wieder ab und stellte mich nach meiner Rückkehr Wei Zhaotong entgegen. Danach sagte ich der Himmelsstützenden Geleitschutzgesellschaft zu, am großen Geleitschutzfest der Südregion teilzunehmen. Davon habt ihr doch sicher alle gehört?«, fragte Wei Zhao.
»Ja, ja, man erzählt, du hättest beim Fest den finsteren Kultivator Wu Baoliang getötet und dadurch die Altsekte der Westberge herausgefordert, die dich nun in der ganzen Welt jagt.«, sagte Shangguan Lan'er, und auch Lu Bianyi und die anderen nickten dazu.
»Den Namen der Altsekte der Westberge habe ich wohl vernommen; man sagt, sie sei die Nummer zwei der finsteren Fraktion der Westberge, ein unergründlicher finsterer Kultivator der Bergöffnungsstufe. Dass Ihr, junger Held Lin, Euch ihm habt entziehen können, ist wahrlich unfassbar«, seufzte Hong Zhong.
Nur wer eine ausreichende Stufe erreicht hat, weiß wahrhaft, wie furchtbar die Giganten der Bergöffnungsstufe sind. Wie schwer das war, begriff er weit klarer als die ahnungslose Menge.
»Hehe, in Wahrheit war das vor allem Glück. Mit meiner Kraft hätte ich seiner Verfolgung eigentlich nicht entkommen können, doch durch eine glückliche Fügung floh ich auf die Südinsel, und er wagte nicht, weiter vorzudringen – die Rasse der Geistbestien ist schließlich nicht zu unterschätzen. Also versteckte ich mich einfach auf der Südinsel und kultivierte, bis ich mich erst vor kurzem der Aufsicht der Altsekte der Westberge völlig entziehen und so entkommen konnte«, erklärte Wei Zhao in wenigen Worten. Was den Fünf-Gift-Sumpf und den Drachen der fünf Unheilsgeister betraf, so war es unnötig, den anderen davon im Detail zu erzählen; eine flüchtige Andeutung musste genügen.
»So lange auf der Südinsel zu weilen und wohlbehalten zu bleiben, das ist alles andere als einfach. Mit einem bloßen Wort vom Glück lässt sich das nicht abtun; die Mühsal und Not darin vermag ein gewöhnlicher Mensch kaum zu ertragen. Junger Held Lin, ich erweise Euch meine Hochachtung!«, pries Hong Zhong.
»Junger Meisterbruder (Anführer), wir trinken alle auf dich!«, schlossen sich die anderen an.
»Habt Dank, allerseits. Auf uns – leert die Becher!«, sagte Wei Zhao lachend und leerte den seinen in einem Zug.
»Übrigens, ich habe hier einen Brief für Euch, junger Held Lin; doch da ich in aller Eile herkam, habe ich ihn nicht mitgebracht. Morgen gebe ich ihn Euch«, sagte Hong Zhong plötzlich.
»Einen Brief? Was für einen Brief?«, fragte Wei Zhao, der im ersten Augenblick nicht begriff und etwas verdutzt dreinblickte.
»Er wurde von einer Transportgesellschaft der Zentralschmiedekammer gebracht, und darauf stand ausdrücklich, der Empfänger sei der junge Held Lin; doch ich weiß nicht, weshalb er mir in die Hände gelangte«, sagte Hong Zhong ebenfalls etwas verwundert. Zwar war es keineswegs seltsam, dass ein Brief Wei Zhao nicht erreichte, da man in dieser Zeit in der Südregion keine Kunde von ihm hatte; dass er aber ohne ersichtlichen Grund ihm selbst zugekommen war, das war doch höchst verdächtig.
Wenn Wei Zhao nicht persönlich eine Anweisung gegeben hatte, so hieß das, dass diese plötzlich aufgestiegene Zentralschmiedekammer sogar die persönliche Freundschaft zwischen ihm, Hong Zhong, und Wei Zhao bis ins Einzelne erkundet hatte – ein Gefühl, das einen wahrhaft beunruhigte.
Hong Zhong sorgte sich noch, ob dahinter wohl eine Intrige stecke, doch als Wei Zhao das gehört hatte, erstarrte der sonst so gelassene Mann jählings und gab eine ganze Weile keine Antwort, sodass die anderen sich ratlos anblickten und meinten, er habe wohl etwas Seltsames gegessen …
Erst nach geraumer Zeit kam Wei Zhao wieder zu sich; als er sah, dass alle ihn besorgt anstarrten, unterdrückte er seine Erregung, schüttelte den Kopf und sagte mit einem Lachen: »Oh, mir fehlt nichts. Alter Hong, ich habe lange auf diesen Brief gewartet; morgen früh komme ich gleich zu Euch.«
Es war ihm nicht zu verdenken, dass er so die Fassung verlor: Beim Klang der vier Wörter ›Zentralschmiedekammer‹ wusste Wei Zhao bereits, dass dieser Brief wohl die lang erwartete Antwort aus der weltlichen Welt war!
Nach dieser Nachricht war Wei Zhao sichtlich wie von Sinnen; glücklicherweise hatte er seine Erlebnisse in der Südregion bereits im Groben geschildert, sodass die anderen ihre Neugier endlich gestillt sahen. Und weil Shangguan Lan'er vor Einbruch der Nacht zurück sein musste, währte das Bankett nicht allzu lange; als die Zeit gekommen schien, zerstreuten sich alle.
Nachdem er die anderen verabschiedet hatte, legte Wei Zhao sich nicht zur Ruhe; sein Kopf war ganz erfüllt von jenem Brief, den Hong Zhong erwähnt hatte, und die Erregung ließ ihn nicht innehalten. Doch besaß er immerhin noch etwas Selbstbeherrschung und folgte Hong Zhong nicht noch in der Nacht zur Hong-Handelsgesellschaft, sondern nahm die zuvor zurückgelegten Speisen und Getränke und begab sich allein zum geheimen Stützpunkt des Lumpenkönigs.
So viel Zeit war vergangen, und dieser Ort war noch immer unverändert: Als Wei Zhao mit Speis und Trank erschien, saß der Lumpenkönig gerade über seine Papiere gebeugt und schrieb wie im Fieber, ganz versunken in irgendwelche Berechnungen, und ringsum lag der Boden voll mit beschriebenen Bogen. Wei Zhao stand einfach hinter ihm, doch dieser zeigte keinerlei Anzeichen, es zu bemerken. (Fortsetzung folgt.) xh118R466
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