Bölüm 4620 — Hurda Kralı'nı Ziyaret

Bunu boşuna söylemiyordu; Orta Ada'daki pek çok mezhep de tavsiye hakkına sahipti, ama Kuzey Adası'nın Üç Katlı Köşk'ü gibi sessiz sedasız halledilmiyorlardı. Sözde adalet uğruna her zaman açık yarışma yaparlardı, sonuçta Doğu Kıtası Akademisi'ne giden o dehalardan mezheplerine geri dönüp hizmet edenlerin sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi!

Çünkü en başından hedefleri Doğu Kıtası Akademisi'ydi; mezhep onlar için yalnızca bir sıçrama tahtasıydı. Amacına ulaştıktan sonra neden geri dönüp bu sıçrama tahtası için hizmet etsin ki?

Oysa Üç Katlı Köşk'ün tavsiyesiyle gidip eğitim görmek ile kendi kafasına koyup Doğu Kıtası'na gitmek tamamen farklı iki şeydi! Bu, dünyevi alemde bir insanın okulda herkesin aklını başka, daha iyi bir okula kaptırmasına benziyordu; bir kere oraya gidince elbette eski okuluna bir daha dönmezdi.

Ama bir şirketin çalışanıysanız ve bir gün patronunuz size »Sana bir öğrenim ve gelişim fırsatı veriyorum« derse, o çalışan mutlaka minnetle gözyaşı döker ve eğitimini tamamladıktan sonra yine şirketine dönerdi.

»Mantıklı. Peki ikinci sebep ne?« diye sordular hep birlikte.

»İkinci sebep elbette kendini saklayıp güç toplamak. Herhangi bir mezhep ya da güç odağı, Doğu Kıtası Akademisi'ne ne kadar çok dahi öğrenci tavsiye edebilirse, gelecekteki gücünün o kadar fazla olacağı anlamına gelir. Bu öğrencilerin gelecekte Kuzey Adası'na döneceği kesin olduğuna göre, elbette onları saklayıp koz olarak tutacaklardır!« Hong Zhong gülümseyerek karşılık verdi.

»Demek öyleymiş!« Herkes başını sallayarak onayladı. Kozun koz olmasının sebebi, insanın içini dışını kestirememesi ve içine korku salmasıydı; bir kere ortaya çıkarılıp herkesçe bilinirse, yalnızca önce davranıp rakibini alt edemez, aynı zamanda caydırıcılığı da büyük ölçüde azalırdı.

»Küçük kardeşim, sen sonra Küçük Şeftali ablayla ayrıldınız mı yani?« Shangguan Lan'er yeniden asıl konuya döndü.

»Doğru, Küçük Şeftali dosdoğru Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'yle gitti. Ben ise tek başıma Weihu Şehri'ne döndüm. Şans eseri yolda daha önceki o korsanlarla karşılaştım, yükleri ellerinden geri aldım ve dönüp Wei Zhao ile yüzleştim. Sonrasında da Qingtian Nakliyat Şirketi adına Güney Kıtası Nakliyatçılar Buluşması'na katılmayı kabul ettim; bunları sanırım hepiniz biliyorsunuzdur?« diye sordu Wei Zhao.

»Biliyoruz, biliyoruz. Buluşmada şeytani uygulayıcı Wu Baoliang'ı öldürmüşsün, sonra Batı Dağı'nın eski mezhebi ortaya çıkmış ve onlar tarafından dünyanın dört bir yanında kovalanmışsın diyorlar.« Lu Bianyi ve diğerleri de başlarını salladı.

»Batı Dağı'nın eski mezhebinin namını ben de duymuştum. Söylentiye göre Batı Dağı'nın şeytani hizipinin ikinci adamıymış, derinliği ölçülemeyen bir Dağ Açma dönemi şeytani uygulayıcısıymış. Genç kahraman Lin, onun elinden yara almadan sıyrılabilmen gerçekten akıl almaz bir şey!« diye iç çekti Hong Zhong.

İnsan ancak yeterli bir seviyeye ulaştığında Dağ Açma dönemi devlerinin ne kadar korkunç olduğunu gerçekten anlayabilirdi. Bunun zorluğunu, hiçbir şeyden haberi olmayan kalabalıktan çok daha iyi biliyordu.

»Hıhı, aslında bu esas olarak şans meselesi. Normalde benim gücümle onun kovalamacasından kurtulmam mümkün değildi, ama rastlantılar sonucu Güney Adası'na kaçmayı başardım; o da içeri daha fazla girmeye cesaret edemedi. Sonuçta ruh canavarları soyu yenilir yutulur bir şey değildir. Ben de bu yüzden doğrudan Güney Adası'nda saklanıp çalışmalarımı sürdürdüm. Ancak son zamanlarda Batı Dağı'nın eski mezhebinin gözetiminden tamamen kurtulabildim ve böylece çıkıp dönebildim.« Wei Zhao birkaç sözle anlattı. Beş Zehir Bataklığı ve Beş Felaket Ejderi kısmına gelince, bunları kalabalığa uzun uzun anlatmaya gerek yoktu; kısaca geçiştirmek yeterliydi.

»Güney Adası'nda bu kadar uzun süre saklanıp da zarar görmeden kalabilmek de hiç kolay değil. Bu, basitçe ›şans‹ diye özetlenebilecek bir şey değil. İçindeki çile ve zorluklara sıradan insanların dayanması imkânsız. Genç kahraman Lin, seni selamlıyorum!« diye övgüyle ekledi Hong Zhong.

»Küçük kardeşim (başkan), hep birlikte seni selamlıyoruz!« Herkes de ona katıldı.

»Hepinize teşekkürler, hadi. Bu kadehi birlikte dibine kadar içelim!« Wei Zhao hemen gülümseyerek kadehini bir dikişte devirdi.

»Doğru ya, burada senin için bir mektup var, Genç kahraman Lin. Ama aceleyle geldiğim için yanımda getiremedim; yarın vereyim.« dedi Hong Zhong birden.

»Mektup? Ne mektubu?« Wei Zhao bir an neye uğradığını şaşırdı, afallayıp kaldı.

»Merkez Ticaret Odası'na bağlı nakliye şirketinden gelmiş. Üzerinde alıcının Genç kahraman Lin olduğu yazıyor, ama nedense bana ulaştırılmış.« Hong Zhong da şaşkındı. Wei Zhao'nun bu süre boyunca Güney Kıtası'nda iz bırakmadığı, mektubun sahibine ulaşmamasının hiç de tuhaf olmadığı doğruydu, ama hiç yoktan ona gelmesinde büyük bir gariplik vardı.

Eğer Wei Zhao bizzat tembihlemediyse, bu, birdenbire ortaya çıkan Merkez Ticaret Odası'nın onunla Wei Zhao arasındaki özel ilişkiyi bile en ince ayrıntısına kadar araştırdığı anlamına geliyordu. Bu his insanı gerçekten de bir hayli huzursuz ediyordu.

Hong Zhong hâlâ bunun arkasında bir komplo olabilir mi diye endişelenirken, Wei Zhao mektubu duyduktan sonra her zamanki soğukkanlılığından eser kalmadan öylece donup kaldı; uzun süre tepki vermedi. Herkes birbirine bakakaldı, acaba tuhaf bir şey mi yedi diye düşündüler...

Wei Zhao ancak epey bir süre sonra kendine gelebildi. Herkesin endişeyle kendisine baktığını görünce içindeki heyecanı bastırdı, başını sallayıp gülümseyerek konuştu: »Ah, ben iyiyim. Hong Amca, bu mektubu uzun zamandır bekliyordum; yarın sabah ilk iş sana uğrarım.«

Bu kadar kendini kaybetmesi boşuna değildi; Merkez Ticaret Odası sözlerini duyduğu anda Wei Zhao anlamıştı ki bu mektup, büyük ihtimalle hep beklediği dünyevi alemden gelen cevaptı!

Bu haberi duyduktan sonra Wei Zhao ister istemez kendini kaybetti; neyse ki Güney Kıtası'ndaki deneyimlerini kabaca anlatmıştı ve herkesin merakı nihayet tatmin olmuştu. Shangguan Lan'er gece yarısından önce dönmek zorunda olduğundan ziyafet fazla uzun sürmedi; saatin geldiğini gören herkes dağıldı.

Herkesi uğurladıktan sonra Wei Zhao yatmaya gitmedi. Aklı fikri Hong Zhong'un bahsettiği o mektuptaydı, heyecandan bir türlü duramıyordu. Yine de kendini biraz tutabildi; gece yarısı Hong Zhong'la Hong Ailesi Ticaret Odası'na gitmedi. Bunun yerine önceden ayırttığı yemek ve şarapları alıp tek başına Hurda Kralı'nın gizli üssüne gitti.

Bunca zaman geçmesine rağmen bu yer hâlâ aynıydı. Wei Zhao yemek ve şarapla göründüğünde, Hurda Kralı başını eğmiş, elinde kalemle deliler gibi yazı yazıyordu; bütün varlığı bir meczup gibi bir şeyler hesaplıyordu. Etrafı yazdığı müsvedde kâğıtlarla doluydu. Wei Zhao arkasında öylece duruyordu, ama onun fark ettiğine dair en ufak bir belirti yoktu. (Devam edecek.)xh118R466