Kapitel 4621 — Ein Brief aus der weltlichen Welt

Der Blütenwächter

Am Zustand im Gießbecken hatte sich bis zu diesem Augenblick nichts geändert: noch immer dieser eine erbärmliche Eisenklumpen, noch immer dieser laue, unentschlossene Zustand; hin und wieder stieg ein Bläschen empor, doch zumeist lag das Becken da wie ein toter Teich, und nichts deutete darauf hin, dass sich hier je etwas formen würde.

»Nein! Nein! Da stimmt etwas nicht – aber wo liegt nur der Fehler?«, murmelte der Lumpenkönig plötzlich mit gerunzelter Stirn vor sich hin, das Gesicht von Sorgen überschattet.

»Iss erst einmal etwas, vielleicht hilft es, den Kopf ein wenig freizubekommen«, sagte Wei Zhao und stellte ihm Wein und Speisen an die Seite.

»Hm, auch recht.« Der Lumpenkönig nickte, ohne sich umzudrehen; ohne hinzusehen griff er nach Wein und Speisen und schlang sie gierig hinunter, während seine Augen unverwandt auf den Manuskriptblättern hafteten. So verging fast eine halbe Weihrauchstange Zeit, und erst als er beinahe alles verzehrt hatte, dämmerte es ihm endlich – er fuhr herum, blickte Wei Zhao an und rief voller Freude: »Du bist zurück!«

»Haha, endlich nimmst du mich überhaupt wahr. Wäre an meiner statt irgendetwas mit bösen Absichten gekommen, du wärst weiß Gott wie oft gestorben. In Zukunft solltest du wachsamer sein«, sagte Wei Zhao, halb lachend, halb weinend.

»Hehe, ich konnte nicht anders, ich bin einfach mit den Gedanken abgeschweift.« Der Lumpenkönig kratzte sich am Kopf und lachte verlegen.

Der Lumpenkönig jedoch fand daran nichts Besonderes. Bei Wei Zhaos Worten erschrak er vielmehr: »Hm? Es sind schon fast zwei Jahre vergangen? Das wusste ich ja gar nicht …«

»Äh …« Nun wurde Wei Zhao erst recht von Schuldgefühlen geplagt: Der Lumpenkönig hockte das ganze Jahr über an diesem Gießbecken, sah kein Tageslicht und war keinen Schritt hinausgegangen, hatte deshalb sogar jedes Zeitgefühl verloren. Gerührt sagte Wei Zhao: »Meinetwegen, Bruder Wang, hast du so viel erdulden müssen.«

»Ha? Du meinst das? Bruder Lin, du unterschätzt mich wahrlich. Geduld ist für einen Waffengießer ein Pflichtfach; hier zu wachen ist keine Qual, sondern eine seltene Übung auf dem Weg der Kultivierung! Selbst ohne diese Sache hätte ich mir längst vorgenommen, mich einmal in Geduld zu erproben – und noch nicht einmal zwei Jahre, das ist doch gar nichts.« Der Lumpenkönig gab sich gänzlich unbeeindruckt.

Wei Zhao blickte den Lumpenkönig halb zweifelnd, halb gläubig an. Es klang beinahe nach der Wahrheit; vielleicht aber waren es auch nur leere Worte, um ihn zu trösten. Wahr oder nicht – er war tief bewegt.

»Komm, auf deine Geduld und deine Ausdauer – ich trinke dir zu!«, sagte Wei Zhao, und alles, was er sonst noch hätte sagen können, lag in diesem Becher.

»Ich sagte doch, das ist nichts Besonderes …«, meinte der Lumpenkönig mit einem Hehe-Lachen, stieß aber dennoch bereitwillig mit Wei Zhao an und leerte den Becher in einem Zug.

»Übrigens, Bruder Wang, was schreibst du da eigentlich? Es sieht sehr tiefsinnig aus?«, fragte Wei Zhao, während er dem Lumpenkönig nachschenkte, die Neugier kaum bezwingend.

»Oh. Das ist ein Verbesserungsplan, der mir in dieser Zeit als Geistesblitz gekommen ist; vielleicht lässt sich damit die gegenwärtige Sackgasse durchbrechen, und zudem könnte er der Waffe nach ihrer Fertigstellung eine überaus praktische neue Eigenschaft verleihen. Doch ist er noch nicht ganz durchgerechnet; bei diesem Tempo dürfte es noch eine Weile dauern. Es ist ohnehin gleich, ob man wartet oder nicht – wenn man nur immer wieder etwas ersinnt und erprobt, so kann das nie schaden. Meinst du nicht auch, Bruder Lin?«, sagte der Lumpenkönig lächelnd.

»Hm, wie auch immer, es ist besser als dieses halbtote Dahinsiechen. Ich vertraue auf dein Können, Bruder Wang«, nickte Wei Zhao. Im Waffengießen war er im Vergleich zum Lumpenkönig nicht einmal ein Grundschüler. Ihm draußen irgendwelche Materialien zu besorgen, das war nicht schwer; doch wollte er dem Lumpenkönig bei solch technischen Knackpunkten Ratschläge erteilen, dann konnte er sich gleich schlafen legen.

»Ach, eigentlich sind mir in dieser Zeit viele überaus reizvolle Ideen gekommen. Könnte ich sie eine nach der anderen verwirklichen, ließe sich diese Waffe um mehrere Stufen steigern; nur leider verlangen diese Ideen eine ungemein hohe Präzision und eine ungemein feine Feuerführung, und mit meinem jetzigen Können vermag ich sie wohl nicht zu bändigen. Schade …«, seufzte der Lumpenkönig unwillkürlich.

Vielleicht war dies die höchste Waffe, die er in seinem ganzen Leben würde gießen können, und natürlich wollte er sie vollkommen haben; doch gerade weil die Materialien wohl zu kostbar waren, verlangte diese Waffe beim Formen eine haarsträubend hohe Präzision der Feuerführung.

»Es bleibt uns noch Zeit genug. Dass du den Zustand so lange unverändert erhalten konntest, ist doch schon außerordentlich bemerkenswert. Wenn es wirklich nicht geht, dann galt dieser Versuch eben als Übung, das Gussmaterial lässt sich erneut beschaffen, und wir können von vorn beginnen«, tröstete Wei Zhao.

»Wie könnte das angehen? Zehntausendjähriger Baumkristall, das Uralte Reine Land – solche Dinge begegnen einem nicht einmal im nächsten Leben, wie soll man das als bloße Übung abtun? Sei unbesorgt, Bruder Lin: Auch wenn ich sie vorerst nicht zur Form bringen kann, so habe ich es doch in der Hand, den jetzigen Zustand zu bewahren. Was die Methode betrifft, so werde ich sie mit der Zeit ersinnen und erproben, und ich glaube fest, dass der Tag des Erfolgs kommen wird!«, sagte der Lumpenkönig, die Augen ihm glühend.

Beim Anblick dieser unbeirrbar zuversichtlichen Miene des Lumpenkönigs stockte Wei Zhao einen Moment; dann nickte er lächelnd und nachdrücklich. Dieser Mann war ein Gießergenie – und dazu ein Gießergenie mit einem einzigen, geraden Gedanken. Da hatte er wahrlich einen Schatz gefunden.

Die beiden tranken und redeten die ganze Nacht hindurch, und sie wurden dabei keineswegs betrunken, sondern immer munterer; zumal der Lumpenkönig geriet in Hochstimmung. Bei anderen quillt nach dem Wein die Eingebung wie eine Quelle – bei ihm aber schoss die Ideenflut geradezu wie ein losgelassener Harnstrahl hervor; alle naslang kam ihm ein wunderlicher Einfall, und Wei Zhao, der Halbgelernter, hörte jedes Mal mit offenem Mund zu.

Am Ende redete sich der Lumpenkönig derart in Begeisterung, dass er Wei Zhao kurzerhand links liegen ließ, sich wieder über die Steinplatte beugte und weiterzurechnen begann – Wei Zhao wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Als dieser so ratlos dastand, besann sich der Lumpenkönig endlich, nutzte eine Lücke und sagte zu ihm: »Bruder Lin, du gehst besser zurück. Hier genüge ich allein; ich kann mich gerade in aller Ruhe in die Abgeschiedenheit zurückziehen und meine Geduld üben, das ist eine gute Gelegenheit.«

Wei Zhao sah ihn an, rechnete sich die Zeit aus – es würde bald hell werden – und schließlich blieb ihm nur, nickend aufzustehen: »Also gut, dann liegt es in deiner Hand, Bruder Wang. In ein paar Tagen komme ich wieder nach dir sehen.«

Aus dem geheimen Versteck des Lumpenkönigs herausgekommen, kehrte Wei Zhao nicht zum Qingyun-Pavillon zurück, sondern ging geradewegs zum Marktviertel; er konnte es kaum noch erwarten, den Brief zu sehen, von dem Hong Zhong gesprochen hatte.

Als Hong Zhong am frühen Morgen Wei Zhao vor der Tür erblickte, erstarrte er einen Augenblick; erst auf Wei Zhaos Drängen hin holte er den Brief hervor und reichte ihn Wei Zhao. (Fortsetzung folgt)