Kapitel 4619 — Die Empfehlung des Dreifachterrassen-Pavillons

»Und dann?«, drängten die anderen weiter, die Blicke gierig auf ihn geheftet.

»Dann kehrten wir aus dem Lufeng-Wald nach Zhenduan zurück und dachten schon, nun ließe sich endlich der Weg nach Weihu antreten – doch just da traf die Morgenstern-Akademie aus Dongzhou zur Schülerauswahl ein, der ganze Hafen war abgeriegelt, kein Durchkommen.« Wei Zhao lachte leise in sich hinein.

»Die Morgenstern-Akademie aus Dongzhou?!« Bei diesem Namen stockten alle; die übrigen machten ratlose Gesichter, allein Hong Zhong und Shangguan Lan'er blickten nicht verständnislos drein, sondern nur ein wenig erstaunt.

»Habt ihr denn an der Auswahl teilgenommen?«, fragten Hong Zhong und Shangguan Lan'er beinahe wie aus einem Munde. Bei Hong Zhong verstand sich das von selbst; das Mädchen Shangguan Lan'er aber war zwar nie in Dongzhou gewesen, doch nach der Erziehung im Hause Shangguan konnte ihr das wichtigste der fünf Wolkenstufeninseln – Dongzhou – unmöglich entgangen sein. Was die vier Worte »Akademie Dongzhou« an Gewicht bedeuteten, wußten die übrigen Anwesenden nicht; die beiden jedoch wußten es ganz genau.

»Wir sind hingegangen. Damals dachten wir, müßig bleibt müßig, und mischten uns zum Zuschauen unter die Menge auf dem Platz – und schon hatte man uns als Angemeldete verbucht.« Wei Zhao zuckte mit den Achseln und lächelte bitter.

»Und das Ergebnis? Wie ist es ausgegangen?«, fragten die beiden hastig.

»Das Ergebnis war eindeutig: Ich bin durchgefallen, Xiaotao aber wurde auserwählt und ist nun eine von nur zwei persönlichen Schülerinnen der Ostmeer-Heiligen Nonne der Morgenstern-Akademie – ein Geschenk des Himmels, ist die Gute doch eine Größe der Bergöffnungsstufe.« Wei Zhao lächelte leicht.

»Wirklich? Das ist ja wunderbar, Schwester Xiaotao ist wahrhaft großartig!«, rief Shangguan Lan'er voller Freude. Ihr schlichtes Gemüt kennt keinen Neid, und so gönnte sie Huang Xiaotao das Glück von Herzen; hatte Xiaotao doch ein bitteres Los getragen, und persönliche Schülerin einer Größe der Bergöffnungsstufe zu werden, ist ein Glück, von dem die Welt träumt. Vermutlich war es der Ausgleich, den der Himmel ihr schuldig war.

»Wie kann ein Held wie du durchfallen, junger Held Lin? Das ist doch unmöglich, oder?« Hong Zhongs Augenmerk lag nicht auf Huang Xiaotao; er hatte so viel Welt und so viele Menschen gesehen, wie ein gewöhnlicher Mensch sich nicht vorstellen kann. Angeblich erstklassige Talente hatte er nicht hundert, aber achtzig gesehen – fragte man aber, wer unter ihnen gewiß hervorstäche, so war es Wei Zhao, daran bestand nicht der leiseste Zweifel.

Hong Zhong war in Dongzhou gewesen und hatte die begabten Schüler jener Akademien erlebt, und in seinen Augen übertraf Wei Zhao sie, an Anlagen wie an Können, bei weitem. Das war nicht die Verklärung der Freundschaft, sondern das nüchterne Urteil der Wahrheit.

Wenn sogar Huang Xiaotao persönliche Schülerin der Ostmeer-Heiligen Nonne werden konnte, wie hätte dann Wei Zhao, dessen Begabung mindestens zehnmal größer war, durchfallen können? Wäre es wirklich so, so müßte Hong Zhong annehmen, in den oberen Rängen der Morgenstern-Akademie sei etwas mit den Köpfen nicht in Ordnung.

Als Hong Zhong das sagte, kam auch Shangguan Lan'er ins Nachdenken und wunderte sich: »Stimmt ja. Selbst mein Großvater kann vom jüngsten Mitschüler nicht genug schwärmen – wie kann er da durchgefallen sein? Ich habe Großvater sagen hören, einst habe die Akademie in Dongzhou Bruder Gongyang anwerben wollen, doch der sei schon nach einem Monat zurückgekehrt und habe die begabten Schüler dort wie Unkraut behandelt. Und Großvaters Urteil über den jüngsten Mitschüler steht dem über Gongyang in nichts nach!«

»Genau. Wenn einer mit den Anlagen unseres Anführers durchfällt, ist das doch ein Witz ersten Ranges – haben die denn keine Augen im Kopf?«, empörten sich Qiao Hongcai und die anderen für Wei Zhao. Zwar hatten sie keinen rechten Begriff von der Akademie in Dongzhou, aber mit Gongyang Jun als lebendem Maßstab konnte ihr Anführer Wei Zhao sich unmöglich gegen Gongyang geschlagen geben.

Als Wei Zhao sah, wie entrüstet sie alle dastanden, mußte er zugleich lachen und war gerührt. Er blinzelte nur und sagte: »Wer ausgewählt wird, muß wie Xiaotao nach Dongzhou gehen, und dorthin wollte ich nicht sonderlich, also …«

»Oho – so war das also! Ich habe es ja gesagt, unmöglich, daß du nicht genommen wurdest, haha!« Nun ging allen ein Licht auf, und sie lachten aus vollem Halse.

»Die Auswahl der Morgenstern-Akademie in Dongzhou ist in Nanzhou in aller Munde, ein gewaltiges Spektakel – habt ihr hier denn wirklich nichts von Xiaotaos Sache gehört?«, fragte nun Wei Zhao seinerseits verwundert. In seinem Verständnis glich Huang Xiaotaos Fall einem Schüler der weltlichen Welt, der an einer Elitehochschule Aufnahme findet: eine bare Ehre, und die eigene Schule hätte das gewiß weithin verkündet.

»Nein, kein Sterbenswörtchen.« Alle schüttelten die Köpfe und sahen einander an.

»Mein Großvater wüßte es wohl, aber ich habe ihn immer nur nach deinem Namen gefragt und nie eigens nach Schwester Xiaotao, deshalb hat er mir nichts davon erzählt«, sagte Shangguan Lan'er nachdenklich.

Wei Zhao nickte, fand es aber noch immer seltsam. Von Huang Xiaotaos Sache mußten die oberen Ränge der Nordinsel wissen – war sie doch zuvor Innenschülerin des Qingyun-Pavillons gewesen. Merkwürdig war nur, daß die Oberen einmütig schwiegen: Weder von Shangguan Tianxia war etwas zu hören, noch sickerte aus dem Qingyun-Pavillon auch nur ein Gerücht durch. Das war doch wider alle Vernunft – jetzt, da der Qingyun-Pavillon derart geschwächt war, wäre selbst ein bloßer Anlaß recht, die Moral zu heben …

»Dazu kenne ich ein wenig von den Hintergründen«, ergriff Hong Zhong plötzlich das Wort. Als er sah, wie alle ihn ratlos anblickten, lächelte er: »In Wahrheit kommt die Akademie in Dongzhou jedes Jahr zur Schülerauswahl heraus, nicht nur nach Nanzhou, sondern auch auf die übrigen Wolkenstufeninseln bis hin zur Mittelinsel. Aber ihr weilt nun schon so lange hier – habt ihr je gehört, daß jemand vom Dreifachterrassen-Pavillon der Nordinsel an die Akademie in Dongzhou gegangen wäre? Oder habt ihr je gesehen, daß die Akademie aus Dongzhou zur Auswahl auf die Nordinsel käme?«

»Nein.« Alle schüttelten einmütig die Köpfe. Bei Wei Zhao und den anderen ließe sich das mit ihrer kurzen Zugehörigkeit erklären, doch Lu Bianyi und der arme Tropf von Bruder weilten seit wie vielen Jahren hier und wußten noch immer nichts davon – das war denn doch nicht normal.

»Soviel ich weiß, kommen jene Akademien aus Dongzhou deshalb nicht offen zur Auswahl auf die Nordinsel, weil sie eine Abmachung mit dem Dreifachterrassen-Pavillon der Nordinsel haben. Was genau vereinbart wurde, weiß niemand; auch ich kenne nur das Ungefähre: Im wesentlichen wurde das Empfehlungsrecht dem Dreifachterrassen-Pavillon der Nordinsel übertragen, die Akademien aus Dongzhou reisen nicht selbst zur Auswahl an, sondern die Oberen des Pavillons empfehlen die Kandidaten an ihrer Statt.« Hong Zhong machte eine Pause und sah dann Shangguan Lan'er an: »Der Mann, der diese Abmachung eingefädelt hat, war dein Großvater, Shangguan Tianxia.«

Alle stockten, waren jedoch nicht sonderlich überrascht. Wollte man im Dreifachterrassen-Pavillon der Nordinsel einen Mann benennen, der die Nordinsel am würdigsten vertrat, so war es ohne Frage Shangguan Tianxia; jeder andere – selbst der Herr des Xuanji-Pavillons und der Herr des Qingyun-Pavillons – hätte kaum allgemeine Anerkennung gefunden.

»Das heißt also: Über die Empfehlung begabter Schüler an die Akademie in Dongzhou wird nur intern in den oberen Rängen des Dreifachterrassen-Pavillons beraten, und den gewöhnlichen Schülern wird davon nie etwas mitgeteilt?«, fragte Wei Zhao nachdenklich. (Fortsetzung folgt …)