Kapitel 4559 — Ein Bad in Sternentinte

Man kann nur sagen, dass man über die Aufstufung von Geistertieren wirklich nicht mit dem Verstand nachdenken darf – es gibt schlicht und ergreifend keinerlei Regel, der man folgen könnte. Schließlich kann man ja nicht behaupten, dies sei die eigentliche, angestammte Übungsmethode des Geistervogels. Wei Zhao jedenfalls konnte beim besten Willen nicht erkennen, dass dieses Ding alle fünf Elementarattribute in sich vereinte …

Doch so gewaltig die Kraft des Geistervogels auch angeschwollen war, auf seiner derzeitigen Stufe der späten Goldkern-Phase konnte er die Säuglingsgingseng noch immer nicht roh verzehren, nicht einmal ein winziges Stückchen davon. Tatsächlich wagte selbst Wei Zhao, der die Goldkern-Phase vollendet hatte, nicht, sie roh zu essen – wenn er an der Heilkraft der Säuglingsgingseng zugrunde ginge, weil sein Körper sie nicht verkraftete, und buchstäblich zu Tode gestärkt würde, dann würde er wahrlich mit offenen Augen sterben.

Wollte man die Säuglingsgingseng einnehmen, so blieb als einziger Weg, sie zum Säuglingssammel-Goldkern-Elixier zu verarbeiten. Auf diese Weise ließ sich nicht nur ihre ungeheure Heilkraft besser nutzbar machen, sondern zugleich die Wirkung neutralisieren, sodass sie mild und harmlos wurde. Überdies bedurfte die Verdichtung eines Ursprungssäuglings keineswegs nur dieses einen Schatzes des Himmels und der Erde – es mussten auch zahlreiche andere Geistesmedizinen hinzukommen.

Ohne viel Federlesens begann Wei Zhao sogleich, die Vorbereitungen zur Herstellung des Säuglingssammel-Goldkern-Elixiers zu treffen. Es war zwar ein Elixier der sechsten Stufe, unerreichbar hoch für gewöhnliche Sterbliche, doch für Wei Zhao war diese Sache keineswegs fremd.

Damals auf der Mittelinsel hatte er bereits einmal im Namen des Himmels gewirkt und ein solches Elixier gebraut; zudem hatte er aus diesem Anlass nicht selten die beiden Elixierkundigen Cai Zhongxuan und Hou Guanqi um Rat in Sachen Elixierbraukunst gebeten. Man durfte ihn also getrost als erfahrenen Meister dieses Faches bezeichnen.

Dennoch verwendete Wei Zhao nicht ohne Weiteres eine ganze Säuglingsgingseng, denn das war schlicht unnötig. Theoretisch genügte bereits ein kleines Scheibchen, um ein Säuglingssammel-Goldkern-Elixier zu gewinnen; eine ganze Pflanze zu verbrauchen wäre eine frevelhafte Verschwendung des Himmelsgaben. Zumal es ihm, so eifrig er auch seinen Vorrat an Geistesmedizinen pflegte, nie und nimmer möglich gewesen wäre, auf einen Schlag solch gewaltige Mengen an Hilfsmedizinen bereitzustellen.

Und obwohl Wei Zhao zuvor bereits einmal erfolgreich ein solches Elixier gebraut hatte, handelte es sich doch um ein Elixier der sechsten Stufe – selbst der Shennong-Arzneikessel barg noch die Möglichkeit eines Fehlschlags. Ginge unterwegs irgendetwas schief, wäre dann nicht die ganze Säuglingsgingseng dahin? Dieses Risiko konnte Wei Zhao unmöglich auf sich nehmen, und es war auch gar nicht nötig, es auf sich zu nehmen.

Mit größter Vorsicht schnitt er zwei hauchdünne Scheibchen von der Säuglingsgingseng ab – das genügte bereits. Sollte es ihm diesmal nicht gelingen, aus zwei Scheibchen ein Säuglingssammel-Goldkern-Elixier zu brauen, dann durfte man nicht etwa sagen, Wei Zhaos Elixierbraukunst sei noch nicht ausgereift, sondern vielmehr, dass sein Unglück noch immer nicht vorüber war! Von der Verdichtung eines Ursprungssäuglings konnte er dann vorerst nur träumen; besser er wusch sich und ging schlafen, um nicht noch mehr Himmelsgaben zu verschwenden.

Nachdem alle Geistesmedizinen vollständig bereitlagen, begab sich Wei Zhao in den Raum des Jadetondrachens und sammelte dort eine Weile Kraft. Erst als alles vorbereitet war, holte er den Shennong-Arzneikessel hervor und machte sich daran, das Säuglingssammel-Goldkern-Elixier zu brauen.

Nachdem das Elixierrezept eingegeben war, begann der Shennong-Arzneikessel selbsttätig mit dem Brauen. Theoretisch war die Wahrscheinlichkeit eines Fehlschlags weit geringer als bei anderen gewöhnlichen Elixiermeistern, solange der Shennong-Arzneikessel den Belastungen standhielt – die nahezu perfekte Erfolgsquote von damals war dafür der beste Beweis. Zudem hatte er bereits einschlägige Erfolgserfahrung gesammelt. Und dennoch konnte Wei Zhao ein gewisses Bangen im Herzen nicht ganz unterdrücken.

Natürlich nützte ihm alles Bangen in diesem Augenblick nichts. Das Einzige, was Wei Zhao tun konnte, war, die Zufuhr seiner wahren Energie sorgfältig zu steuern. Im Übrigen blieb ihm nichts, als auf diesen Shennong-Arzneikessel zu hoffen, den ihm Han Jingyi hinterlassen hatte.

Der gesamte Brauvorgang dauerte volle Tage und Nächte. Ob nun der Shennong-Arzneikessel den Stoßwellen nicht ganz gewachsen war oder ob es daran lag, dass diesmal zwei Portionen Geistesmedizin auf einmal hineingegeben worden waren – der Shennong-Arzneikessel gab immer wieder ein summendes Dröhnen von sich. Einige Male geriet er sogar in äußerst heftiges, wildes Beben, sodass Wei Zhao schon dachte, der Elixierofen werde explodieren. Bei der letzten Herstellung des Säuglingssammel-Goldkern-Elixiers war derartiges schließlich nie vorgekommen.

Doch es half nichts. Wei Zhao blieb keine andere Wahl, als die Zähne zusammenzubeißen und durchzuhalten.

Glücklicherweise hielt der Shennong-Arzneikessel am Ende doch mit knapper Not bis zum Schluss durch. Als aus dem Tablet-PC Han Jingyis Stimme ertönte, die das Ende des Elixierbrauens verkündete, war Wei Zhaos ganzer Körper von Schweiß durchnässt. Einen ganzen Tag lang hatte er in Todesangst geschwebt; der Druck war wahrlich noch größer gewesen als damals, als er sich der Läuterung durch die tödliche Energie der fünf Elemente hatte stellen müssen. Diese Arbeit war wirklich nicht für Menschen gemacht.

Einmal tief ausatmend, öffnete Wei Zhao sogleich voller Ungeduld den Shennong-Arzneikessel. Der eigentümliche Duft der Säuglingsgingseng drang ihm entgegen, doch im Vergleich zum ursprünglichen Aroma mischte sich nun ein erfrischender Hauch hinein, der bis ins Mark drang. Und inmitten des Shennong-Arzneikessels lag friedlich das frisch geborene Säuglingssammel-Goldkern-Elixier.

Als Wei Zhao das fertig geformte Säuglingssammel-Goldkern-Elixier im Shennong-Arzneikessel erblickte, atmete er erleichtert auf, doch zugleich zuckte ihm unwillkürlich das Augenlid, und er erschrak nicht wenig – genau genommen war er zugleich erschrocken und überglücklich: »Wieso sind es drei?«

Das Säuglingssammel-Goldkern-Elixier vor ihm wies nicht die erwartete Elixieraura auf; seiner Qualität nach war es lediglich von erlesener, nicht von höchster Güte. Doch in der Anzahl bescherte es Wei Zhao eine gewaltige Überraschung: Es waren nicht zwei, wie er angenommen hatte, sondern sage und schreibe drei!

Er hatte doch nur zwei Scheibchen Säuglingsgingseng hineingelegt, und auch die übrigen begleitenden Hilfsmedizinen waren nur in zwei Portionen vorhanden gewesen – und dennoch waren drei Säuglingssammel-Goldkern-Elixiere entstanden. Kein Wunder, dass es während des Vorgangs so viele Anomalien gegeben hatte, kein Wunder, dass die Qualität nicht die erhoffte höchste Güte erreicht hatte. Dass auf einen Schlag drei Säuglingssammel-Goldkern-Elixiere herauskamen, war bereits ein unermessliches Glück; hätten sie alle auch noch höchste Güte besessen, so wäre das wahrlich gegen alle himmlische Ordnung.

Wie dem auch sei – ein zusätzliches Säuglingssammel-Goldkern-Elixier war gewiss kein Unglück. Wei Zhaos ursprüngliche Untergrenze der Erwartung hatte bei einem einzigen gelegen; dass nun drei daraus geworden waren, versetzte ihn geradezu in einen Taumel des Glücks.

Mit nur einem Säuglingssammel-Goldkern-Elixier hätte Wei Zhao bei der Verdichtung des Ursprungssäuglings noch ein gewisses Unbehagen verspürt, doch nun war alle Sorge verflogen.