Kapitel 4537 — Rückkehr nach Weihu

Der beißende, beinahe betäubende Geruch, der ringsum in der Luft lag, ließ Wei Zhao unwillkürlich die Stirn runzeln. Kurz vor der Teleportation hatte er noch geglaubt, dieser Ort werde in giftigen Nebel gehüllt sein – doch von Nebel keine Spur, stattdessen erwartete ihn ein derart unheimlicher Sumpf.

»Ältester, wo sind wir hier?«, fragte Wei Zhao neugierig und hielt sich die Nase zu. Wo etwas wider die Natur lief, steckte gewiss ein Dämon dahinter; dieser eine Monat hatte bei ihm bereits bleibende Schäden hinterlassen, und seine Wachsamkeit war um ein Vielfaches gestiegen. Sein Instinkt sagte ihm, dass mit diesem Sumpf etwas nicht stimmte.

»Das ist der Sumpf der fünf Gifte«, erwiderte das Ding.

»Giftig?«, stutzte Wei Zhao leicht. Dass ein Sumpf von solchem Antlitz giftig war, verstand sich von selbst; doch Wei Zhao hatte nicht nur dieses offensichtliche Merkmal bemerkt, sondern noch etwas weit Entscheidenderes: »Aber die Geistkraft an diesem Ort scheint ja geradezu überreich zu sein?«

Grimmig und hässlich – das war der erste Eindruck dieses Sumpfes der fünf Gifte. Betrachtete man ihn jedoch genauer, so entdeckte man, dass die Dichte der Geistkraft hier geradezu unverschämt hoch war. Auf der Wolkenstufeninsel mangelte es zwar nicht an Orten reicher Geistkraft, doch eine derartige Konzentration war äußerst selten; jedenfalls hatte Wei Zhao sie in natürlicher Umgebung noch nie erlebt.

Nahezu jede Blase, die blubbernd aus dem Sumpf emporstieg, barg eine überaus konzentrierte himmlisch-irdische Geistkraft – freilich nicht nur diese, sondern auch manch andere giftige Gase, denn sonst verdiente der Sumpf der fünf Gifte seinen Namen nicht.

»Hm, die himmlisch-irdische Geistkraft ist hier tatsächlich überreich; auf der ganzen Südinsel gibt es nur eine Handvoll Orte mit höherer Konzentration. Wäre dieser Ort nicht so lebensgefährlich, würden gewiss Scharen von Geistbestien herbeiströmen, um sich an der Geistkraft zu laben. Vielleicht würden sie sogar darum kämpfen, ihn zu besetzen, bis das Blut in Strömen flösse«, sagte das Ding.

»Lebensgefährlich ist dieser Ort?«, zog Wei Zhao die Brauen hoch. Der Gestank mochte ja tatsächlich widerwärtig sein, doch wenn es nur um Gift ginge, dürfte das kaum abschreckend wirken – zumal viele Geistbestien über gewaltige angeborene Gaben verfügten, ja sogar von Natur aus gegen hundert Gifte gefeit waren. Sie würden sich doch nicht wegen ein bisschen Giftgas gänzlich fernhalten?

»Hehe, unterschätze den Sumpf der fünf Gifte nur nicht, mein Junge. Sein Gift ist nicht das, was gewöhnliche Leute unter Gift verstehen. Man nennt ihn den Sumpf der fünf Gifte, weil in ihm von Natur aus die Kräfte der fünf Wandlungsphasen wirken; Geistbestien wie menschliche Kultivierende, die ihm nahe kommen, werden von ihnen angegriffen. Die fünf Wandlungsphasen vernichten einander – wer hineingeht, ist des Todes, und mag er noch so immun gegen hundert Gifte sein, es hilft ihm nichts«, erklärte das Ding.

»Ach so.« Erst jetzt dämmerte es Wei Zhao, doch er hatte nicht die Absicht, weiter nachzuhaken. Selbst wenn dieser Sumpf der fünf Gifte noch so selten war – er ging ihn nichts an. Er hatte den Tod gerade noch einmal überlebt, und was er am meisten wollte, war, schleunigst ins Seegebiet von Weihu zurückzukehren und von dort aus zur Nordinsel überzusetzen.

»Durch das Dickicht dort vorn gelangst du ins Seegebiet von Weihu. Wie du dann weiter in die Stadt Weihu kommst, das musst du schon selbst bewerkstelligen, mein Junge«, sagte das Ding mit einem Lächeln, wohl wissend, wie sehr Wei Zhao nach Hause drängte, und wies ihm den Weg.

»Okay!!!«, rief Wei Zhao voller Freude. Sogleich warf er keinen weiteren Blick auf den Sumpf der fünf Gifte, setzte seinen Schmetterlings-Mikroschritt ein und durchmaß das Dickicht vor ihm – und tatsächlich, schon nach kurzer Zeit lag das endlose Meer vor ihm.

Vom Meeresnebel verhüllt, war alles diesig und verschwommen, doch Wei Zhaos Stimmung war glänzend. Hätte er nicht gefürchtet, Geistbestien in der Umgebung anzulocken, er hätte am liebsten laut hinausgeschrien, um den Druck abzulassen. Immerhin hatte der vergangene Monat eine ungeheure Last bedeutet – zum Glück war er endlich entkommen.

Dem Ding zufolge lag vor ihm bereits das Seegebiet von Weihu, doch noch immer stand Wei Zhao auf einer Klippe der Südinsel, und ein günstiges Schiff würde er von hier gewiss nicht bekommen. Kein Schiff wagte sich so nahe an die Südinsel heran, selbst der Herr der Südkontinent-Geleitgesellschaft hätte dafür nicht den Mut. Wollte Wei Zhao also von hier fort, blieb ihm nur eines: ins Meer zu springen.

Ins Meer zu springen barg Risiken; bei Pech konnte er auf furchtbare Meeresbestien wie den Geister-Zitterrochen stoßen. Doch gemessen an dem, was Wei Zhao im vergangenen Monat durchgemacht hatte, war das gar nichts mehr.

Ohne zu zögern, prüfte Wei Zhao kurz die Richtung, hüllte seinen ganzen Körper in wahre Kraft und sprang beherzt ins endlose Meer hinaus. Zwar war es wenig realistisch, auf direktem Wege schwimmend zur Stadt Weihu zu gelangen, doch wollte er die Südinsel verlassen, so war der Sprung ins Meer der unumgängliche erste Schritt; erst mit genügend Abstand bot sich die Gelegenheit, ein günstiges Schiff zu ergattern.

Andere mochten beim Sprung ins Meer von Angst gepackt werden, Wei Zhao jedoch war ganz gelassen. Solange er nicht auf widerspenstige Meeresbestien traf, konnte er mit seinen Fähigkeiten einen guten Monat im Meer ausharren; blieb er nur auf Kurs, hätte er selbst schwimmend die Stadt Weihu erreicht.

Von der Verfolgung durch die alte Sekte vom Westberg an bis hin zur versehentlichen Verirrung in die große Versammlung der Geistbestien – Wei Zhaos Glück war eine Zeit lang derart miserabel gewesen, dass es keineswegs übertrieben war zu sagen, selbst beim Wassertrinken bleibe ihm ein Stück zwischen den Zähnen stecken. Doch nun, einen Monat später, hatte das Unglück endlich ein Ende.

Etwa zwanzig Meilen von der Südinsel entfernt entdeckte Wei Zhao ein Passagierschiff, dessen Ziel ausgerechnet die Stadt Weihu war. Nachdem er hundert Geistjade entrichtet hatte, gelang es ihm endlich, an Bord zu gehen.

Wieder am Kai von Weihu, angesichts all des Vertrauten, atmete Wei Zhao tief auf, überwältigt von tausend Gefühlen. Dass er diesmal lebend zurückgekehrt war, verdankte er wahrlich einem großen Glück.

Wenn er jetzt daran zurückdachte, kam es selbst Wei Zhao unfassbar vor: die Verfolgung durch die alte Sekte vom Westberg, die Verirrung in die große Versammlung der Geistbestien, die Durchquerung zweier großer Bezirke der Südinsel – jedes Einzelne davon hätte den sicheren Tod bedeutet, und doch hatte Wei Zhao all das heil überstanden, ohne ein Glied zu verlieren. Wahrlich, auf Leid war endlich Freude gefolgt.

Abgesehen davon, dass der Andrang größer und der Betrieb am Kai geschäftiger war als zuvor, schien in der Stadt Weihu alles normal – kein deutlicher Unterschied zu vorher. Das hatte Wei Zhao doch einigermaßen überrascht.

Schließlich hatte Zhuque bereits vor einem Monat auf der großen Versammlung der Geistbestien öffentlich beschlossen, in den Städten des Südseegebiets Steuern zu erheben, und sogar die künftigen Stadtfürsten waren bereits bestimmt. Dass nach einem ganzen Monat noch immer nichts geschehen war, hätte er nicht erwartet.

Doch bei näherem Nachdenken fiel ihm ein, dass damals für den Bezirk Anluo das Seegebiet Moleng zuständig gewesen war und Zhuque auch den Stadtfürsten von Moleng ernannt hatte. Vielleicht war man dort bereits tätig geworden, und es hatte das hiesige Seegebiet Weihu nur noch nicht erreicht.

Wie dem auch sei – all das ging Wei Zhao nicht viel an. Es war eine Sache zwischen dem Volk der Geistbestien und dem Südseegebiet; käme es wahrhaft zu einem großen Konflikt, so ließe sich dieser gewiss nicht von ein, zwei Leuten lösen.

Von Wei Zhao ganz zu schweigen – selbst eine Macht wie die alte Sekte vom Westberg wäre dafür bei Weitem nicht genug! (Fortsetzung folgt ..)