Kapitel 4535 — Rasche Flucht

Zumal das Geistbiest-Aroma an We Zhao während des großen Geistbiest-Treffens allesamt von ihm, dem Geistding, vorgetäuscht worden war. Zwar würden gewöhnliche Geistbiest dies kaum durchschauen, doch beim Geistbiest-König lag die Sache anders – und sei es auch nur eine Marionette, die der Scharlachrote Vogel aufgestellt hatte, um die Gemüter zu verwirren, so musste sie doch einiges auf dem Kasten haben.

Dieser neue Geistbiest-König hatte die Aura des Geistdings gespürt und daraus geschlossen, dass We Zhao zu dessen Leuten gehörte, ja womöglich das Geistding selbst war – und genau deshalb hatte er so unvermittelt das Wort ergriffen und We Zhao herausgeholfen. Das war wohl die einleuchtendste Erklärung.

Was aber den Geistbiest-König zu diesem Schritt bewogen hatte, deckte sich mit den Befürchtungen des Scharlachroten Vogels und des Azurblauen Drachen: Dieser neue Herrscher war offenbar nicht gewillt, sich auf ewig als fremdgesteuerte Marionette zu bescheiden.

Wie dem auch sei – heil und unversehrt entkommen zu sein, war ein Glück. Nach diesem Schreck wagte nicht nur We Zhao nicht mehr, sich länger auf der Südinsel aufzuhalten; auch das Geistding, das ursprünglich noch hier und dort hatte herumstreifen wollen, musste seinen Plan notgedrungen aufgeben. Diesmal hatte ihnen der Geistbiest-König glücklicherweise aus der Klemme geholfen, doch wäre es ein zweites Mal geschehen, so hätten sie nicht einmal gewusst, wie ihnen der Tod zustieß.

Deshalb wagte das Geistding keine Nachlässigkeit: Kaum entkommen, wies es We Zhao an, einen Weg zu suchen, die Südinsel zu verlassen – und We Zhao hatte offensichtlich nicht den geringsten Einwand.

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Freilich war die Südinsel für menschliche Kultivierende ein natürlicher Schatzhort; wer hier sein Glück versuchte, mochte ungeahnte Erträge erzielen – doch die Voraussetzung war, dass man die Kraft dazu besaß.

Mit We Zhaos derzeitigem Können mochte er in den Gewässern des Südkontinents als ein Achtungsgebot gelten, doch im Innern dieser Südinsel zählte er überhaupt nichts. Ohne die Entschlossenheit, sich freiwillig als Fraß für Geistbiest zu opfern, sollte er sich himmlische Schätze lieber aus dem Kopf schlagen – je mehr Gedanken man daran verschwendete, desto rascher fand man den Tod.

We Zhao wollte jetzt nur eines: so schnell wie möglich von der Südinsel fort.

Doch war er diesmal durch den reißenden Strudel im Teufelskaltgewässer hereingekommen; an denselben Weg zurück war nicht zu denken, denn jener Strudel war ein Einbahnkanal. Selbst ein Geschlecht wie die Altsekte des Westbergs vermochte nicht gegen die Strömung hinauszugelangen, geschweige denn We Zhao.

Das Geistding wies We Zhao auf einen anderen Ausgang, näher zum Wassergebiet des Wei-Bogens gelegen – und es war kein reißender Strudel, sondern eine Transmissionsformation.

Nur musste We Zhao, um zu jener Ausgangsformation zu gelangen, mindestens zwei große Kultivierungsbezirke durchqueren; die Gefahr auf diesem Weg war unabsehbar.

Da gerade das große Geistbiest-Treffen stattfand, war der Durchgang durch den Anluo-Bezirk noch einigermaßen unproblematisch. Schließlich hatte der Scharlachrote Vogel alle einigermaßen starken Geistbiest hierher beordert; was zurückblieb, waren schwächliche Wesen von bloßem Goldkern-Stadium oder noch darunter, und die meisten davon griffen nicht an.

Der einzige Daseinszweck dieser schwachen Geistbiest war es, den Starken als Fraß zu dienen; eine Bedrohung für We Zhao stellten sie gewiss nicht dar. Doch sobald er den Anluo-Bezirk hinter sich ließ, begannen seine Schwierigkeiten.

Die Geistbiest, denen er sich alsdann stellen musste, waren durchweg mächtige Existenzen vom Jinyuan-Stadium aufwärts. Das Volk der Geistbiest versammelte zahlreiche Könner, und allein in diesem einen Bezirk gab es nicht wenige, die es mit Meistern des Xuanzheng-Stadiums aufnehmen konnten; an manchen gefährlichen Orten hausten sogar Größen des Kaishan-Stadiums. Sobald We Zhao es wagte, auch nur einen Schritt in ihren Machtbereich zu setzen, war sein Tod gewiss.

Zum Glück wies ihn das Geistding unaufhörlich an, sodass er jenen unantastbaren Existenzen stets ausweichen konnte. Hätte er sich allein auf sich gestellt, hätte er selbst mit hundert Leben elendiglich auf dieser Südinsel krepieren müssen.

Ganz zu schweigen von ihm – selbst die Altsekte des Westbergs, dieser Koloss unter den ketzerischen Kultivierenden, hatte sich über einen ganzen Monat lang auf der Südinsel abgemüht, war im Hin und Her der Irrwege mehrfach haarscharf am Tor des Todes vorbeigeschrammt und erst dann taumelnd dem Verderben entronnen.

Die Bewegungstechnik wechselte beständig zwischen dem Schmetterlingsschritt und dem extremen Schmetterlingsschritt; We Zhao verwandelte sich ganz in ein Gespenst und schoss in rasender Eile durch die endlosen, dichten Wälder der Südinsel – und dieses Durchschreiten währte volle einen Monat!

Wie weit das Gebiet der Südinsel reichte und wie riesig ihre Wälder waren, vermochte niemand zu ermessen, der es nicht selbst an Ort und Stelle erfahren hatte. In diesem einen Monat hielt We Zhao, abgesehen von der dürftigen Zeit der Ruhe, die ihm blieb, von Anfang bis Ende eine rasende Geschwindigkeit; zumal beim extremen Schmetterlingsschritt wurde seine Schnelligkeit haarsträubend – und selbst damit durchmaß er mit Mühe nur zwei Bezirke.

Freilich konnte er im dichten Wald keinen geraden Weg einhalten; Flüsse, Bergketten, Sümpfe und dergleichen Sonderformationen musste er im Voraus umgehen. Denn nach den Worten des Geistdings war ein jeder dieser Orte ein Herrschaftsgebiet, und die Geistbiest, die sich solche Stätten anmaßten, waren für den heutigen We Zhao bei Weitem unantastbar.

Zugleich musste We Zhao die vom Miasmanebel umhüllten Gegenden meiden. Zwar vermochte man mit Wahrer-Qi-Schutz den Körper vor dem Angriff des Nebels zu bewahren, doch lag das Problem darin, dass der Miasmanebel die Wahrnehmung gewaltig beeinträchtigte; wer an einem Ort wie der Südinsel mit eingeschränkter Wahrnehmung weiter umherirrte, dem reichten selbst zahllose Leben nicht zum Sterben.

Überdies galt es, die Sammelplätze der Geistbiest mit aller Kraft zu umgehen. Wurde man von nur einem oder zwei Geistbiest bemerkt und war deren Kraft nicht allzu groß, so blieb We Zhao dank seiner Schnelligkeit immer noch eine Spur der Rettung; hatte man es aber mit einer ganzen Herde zu tun, so hätte nicht nur We Zhao, sondern selbst die Altsekte des Westbergs Mühe, sich aus der Umzingelung herauszuschlagen …

Rasende Schnelligkeit, die Anweisungen des Geistdings – und dazu bedurfte es noch eines dritten, überaus wichtigen Umstands, damit We Zhao endlich glücklich von der Südinsel entkam: der vom Geistding vorgetäuschten Geistbiest-Aura.

Jedes Geistbiest ist gegen die Aura menschlicher Kultivierender äußerst empfindlich – empfindlicher noch als ein Hai im Ozean, der beim Blutgeruch in Raserei verfällt, wenn nicht gar mehr.

Mag We Zhao auch die Aura vortrefflich verbergen, so ist Verbergen doch nicht Verstellen: Es bleibt stets ein unnatürliches Aufstoßen, ein Ruck. Menschen bemerken es vielleicht nicht, doch jene überaus scharfsinnigen Geistbiest spüren den Haken darin allemal – und dass We Zhao zwei große Bezirke durchquerte, ohne sich zu verraten, dafür gab es schlechterdings keine Möglichkeit.

Unter solchen Umständen glich We Zhao im Wald der Südinsel im Grunde einer Glühlampe, die im Finstern großtuerisch umherstolziert – aufzufallen war unvermeidlich. Zum Glück behob die vom Geistding vorgetäuschte Geistbiest-Aura diesen Fehler vollkommen.

Nur weil alle drei dieser vom Himmel geschenkten Bedingungen zugleich gegeben waren, vermochte We Zhao schließlich die beiden großen Bezirke zu durchqueren; hätte auch nur eine davon gefehlt, wäre ihm die Flucht in die Freiheit unmöglich gewesen – verfügte er doch nicht über die furchteinflößende Kraft der Altsekte des Westbergs.