Kapitel 4533 — Was bezweckt er damit?

»Bürschchen, hast du dich denn noch immer nicht beim großen König bedankt? Sonst wärst du ob deiner zweifelhaften Herkunft heute wahrhaftig des Todes gewesen!« Der Scharlachrote Vogel warf Wei Zhao einen eiskalten Blick zu, in dem sich unverkennbar ein Anflug kaum zu verbergenden Zorns verbarg.

Dermaßen erzürnt war er jedoch nicht wegen eines so unbedeutenden, namenlosen Wichts wie Wei Zhao, sondern weil der König der geistigen Biester es heute tatsächlich gewagt hatte, ihm, dem Scharlachroten Vogel, vor aller Augen zu widersprechen!

Man musste sich das einmal vor Augen halten: Dieser sogenannte neue König der geistigen Biester war eine Marionette, die er, der Scharlachrote Vogel, eigenhändig ausgegraben, gefördert und an die Macht gehoben hatte – zu jeder Zeit und an jedem Ort hatte er sich einzig und allein nach dem Willen des Scharlachroten Vogels zu richten. Bislang hatte er sich noch einigermaßen brav und pflichtgetreu gezeigt, doch heute hatte er plötzlich das Wort ergriffen und sich in seine Befehle eingemischt – ja, man konnte sagen, ihm öffentlich ins Gesicht geschlagen. War das etwa Aufruhr?

Was den Scharlachroten Vogel jedoch noch weit mehr in Rage versetzte: Hinter verschlossenen Türen konnte er diesen neuen König der geistigen Biester nach Belieben herumkommandieren, doch hier an diesem öffentlichen Ort ging das schlechterdings nicht. Da der neue König nun einmal den Thron bestiegen hatte, mussten sich sämtliche Angehörigen des Geschlechts der geistigen Biester, den Scharlachroten Vogel als Ältesten eingeschlossen, ihm unterwerfen und durften sich nicht die geringste Widersetzlichkeit erlauben.

Zwar war es eine Herrschaft im Namen des Herrschers, mit der man die Fürsten befehligte, doch der äußere Schein musste gewahrt bleiben. Alle mochten im Stillen Bescheid wissen, nur laut aussprechen durfte es niemand, sonst verlor dieser sogenannte Herrscher seine Rechtmäßigkeit, und von einer Herrschaft im Namen des Herrschers konnte dann selbstverständlich keine Rede mehr sein.

Also musste der Scharlachrote Vogel selbst bei noch so loderndem Zorn unter den Augen aller Anwesenden einstecken. Nicht nur einstecken – er musste sich sogar noch eifriger als jedes andere geistige Biest zum Fürsprecher dieses Königs der geistigen Biester aufwerfen, ohne dass ihm auch nur der Schatten eines Zögerns gestattet war.

Jedes Wort, das der König der geistigen Biester öffentlich sprach, mochten die übrigen geistigen Biester vielleicht noch mit einigem Zweifel bedenken – er, der Scharlachrote Vogel, allein hatte es als Königswort zu betrachten und buchstäblich zu vollstrecken. Andernfalls böte er nur Angriffsfläche; schließlich war dies ein Herr, den er eigenhändig an die Macht gehoben hatte. Wenn nicht einmal er selbst ihn ernst nahm, wie sollte man dann von anderen erwarten, dass sie ihn wirklich ernst nahmen?

Natürlich – sobald diese Versammlung der geistigen Biester vorüber war und die Türen sich schlossen, spielte es keine Rolle mehr, wie er diesen eigenmächtigen König der geistigen Biester zu maßregeln gedachte; ganz nach dem Belieben des Scharlachroten Vogels.

»Habt Dank, großer König!«, beeilte sich Wei Zhao mit einer Verbeugung und zusammengelegten Fäusten zu erwidern, wobei er die Gelegenheit nutzte, diesen erhabenen, unter einem siebenfarbigen Flechtstrohhut verborgenen Wesen eingehend zu mustern, und im Herzen über dieselbe Frage nachsann wie alle anwesenden geistigen Biester: Warum um alles in der Welt hatte dieses Ding plötzlich das Wort ergriffen und ihm aus der Klemme geholfen?

Die anderen hatten es vielleicht nicht beachtet, doch der andere hatte in seinen Worten mit Bedacht das Geschlecht der Feuerlöwen erwähnt – verbarg sich darin womöglich ein tieferer Hinweis? Wei Zhao war zwar kein Feuerlöwe, doch war dies neben dem Scharlachroten Vogel der einzige der geistigen Biester, der ihm nahestand. Wenn es keine Anhaltspunkte gab, wie konnte der andere dann so mir nichts, dir nichts behaupten, er gehöre dem Geschlecht der Feuerlöwen an?

Er stand vor einem Rätsel, doch an einem solchen Ort würde ihm offensichtlich niemand Aufklärung verschaffen. Der geheimnisvolle neue König der geistigen Biester war nach jenen Worten sogleich wieder in Schweigen verfallen. Niemand wusste, was in ihm vorging, und weil er unter dem siebenfarbigen Flechtstrohhut verborgen war, ließen sich nicht einmal seine Miene und sein Blick erkennen – der Eindruck, den er hinterließ, war, von Geheimnis ganz abgesehen, schlichtweg Geheimnis.

Wäre es eine andere Zeit und ein anderer Ort gewesen, so hätte Wei Zhao durchaus die Muße gehabt, diesem neuen König der geistigen Biester gründlich auf den Grund zu gehen; vielleicht wäre dabei die eine oder andere unerwartete Erkenntnis abgefallen. Doch jetzt gab es dazu keinerlei Möglichkeit mehr. An einem solchen Ort der Zwietracht durfte man nicht lange verweilen; ehe der Scharlachrote Vogel und die übrigen anwesenden geistigen Biester es sich anders überlegten, wandte er sich eilig um und entfernte sich.

Mit eigenen Augen sah man Wei Zhaos Gestalt im dichten Wald verschwinden. Die übrigen geistigen Biester zeigten weiter keine Regung, doch die Miene des Scharlachroten Vogels verdüsterte sich um einige Grade mehr. Er vermochte beim besten Willen nicht zu begreifen, warum diese von ihm eigenhändig an die Macht gehobene Marionettenherrschaft plötzlich in diese Angelegenheit eingegriffen hatte – von welcher Seite man es auch betrachtete, es handelte sich doch um eine gänzlich unbedeutende Nichtigkeit.

Ein Winzling der Goldenen-Kern-Stufe, weiter nichts – für jedes der anwesenden geistigen Biester wäre es eine Fingerübung gewesen, ihn kurzerhand auszulöschen, geschweige denn für den erhabenen König der geistigen Biester. Wegen eines so nichtigen Wichts eigens das Wort zu ergreifen und dabei sogar vor aller Augen sich ihm selbst und dem Azurdrachen zu widersetzen – welchen Sinn hatte das?

Seit seiner Erhebung auf den Thron war dieser König wahrlich nicht undankbar gewesen; auf die Worte des Scharlachroten Vogels hatte er stets gehört wie auf ein Orakel und so gut wie nie den Mund aufgetan. Und wenn er sich einmal äußerte, dann gewiss ganz nach dem Drehbuch, das ihm der Scharlachrote Vogel zuvor vorgegeben hatte – weshalb dieser durchweg höchst zufrieden mit ihm war.

Doch der Scharlachrote Vogel wusste auch: Wer immer einen so erhabenen Posten wie den des Königs der geistigen Biester bekleidete, der würde, sobald er erst einmal den Geschmack der Macht gekostet hatte, sich am Ende niemals damit begnügen, bloß eine Marionette zu bleiben, die sich nach seinem Willen lenken ließ. Früher oder später würde es unweigerlich allerlei aufsässige Versuche und Regungen geben – das war unvermeidlich.

Darauf war der Scharlachrote Vogel innerlich vorbereitet. Doch seiner Ansicht nach würde diese Marionettenherrschaft, wenn sie sich schon von seiner Kontrolle lösen wollte, gewiss eine der bedeutsamen großen Angelegenheiten wählen, um ihre Stimme zu erheben – schließlich bot sich nur so die Gelegenheit, die Autorität des Königs der geistigen Biester zur Geltung zu bringen. Doch was gab es an dieser nichtigen Lappalie jetzt groß einzugreifen?

Selbst wenn der Scharlachrote Vogel vor aller Öffentlichkeit nachgeben musste – welchen Vorteil hatte der König der geistigen Biester davon? Nicht den geringsten. Vermutlich würde allenfalls jenes freigelassene geistige Biest der Goldenen-Kern-Stufe ihm Dankbarkeit entgegenbringen, doch ein solcher Winzling taugte nicht einmal als Kanonenfutter. Und selbst wenn man ihn sich geneigt machte – was zum Teufel sollte das nützen?