Kapitel 4505 — Die Ankunft eines Bergöffners

»Das stimmt so nicht. Selbst wenn er weiß, dass er keine einzige Bestellung bekommen wird – die Longzhou-Eskort-Agentur ist schließlich noch nicht aus dem Register gestrichen. Bei einem so entscheidenden Anlass sollte Long Kuiba, und sei es nur, um sich selbst nicht die Blöße zu geben, doch zumindest jemanden als Vertreter schicken, oder?« Wei Zhao fand die Sache noch immer merkwürdig.

»Wenn du es so sagst, wirkt es tatsächlich ein wenig unheimlich …«, auch Qi Wenmo runzelte unwillkürlich die Stirn.

Während die beiden noch sprachen, erhob sich plötzlich am Eingang des Maguang-Platzes ein lautes Stimmengewirr. Alle drehten sich um und sahen, wie in einem Durcheinander von stürzenden Menschen und scheuenden Tieren zwei Gestalten langsam zur Mitte des Versammlungsortes schritten. Der eine war Long Kuiba, und der andere war – unglaublich – tatsächlich Cheng Haonan, der Teufelskultivierer, der gestern vor aller Augen die Flucht ergriffen hatte!

Ein Schrei des Entsetzens ging durch die Menge. Niemand hätte damit gerechnet, dass Cheng Haonan, dieser Teufelskultivierer, den alle verfolgten, nicht nur nicht das Weite gesucht und sich in die fernsten Winkel verzogen hatte, sondern nun sogar dreist zurückkehrte – und das auch noch offen auf dieser großen Versammlung, auf der sich die besten Eskortkämpfer versammelt hatten.

Als sie sahen, wie Cheng Haonan mit einem frechen Grinsen und ohne jede Scheu heranschritt, entfuhr es fast allen Anwesenden gleichzeitig: »Hat dieser Kerl denn seinen Verstand verloren?!«

»Wenn etwas so wider die Vernunft ist, steckt ein Dämon dahinter – die Lage hat sich offenbar geändert.« Wei Zhaos Miene verdüsterte sich leicht. Er konnte unmöglich glauben, dass Cheng Haonan ein solcher Narr war, der sich selbst ins Verderben stürzte. Früher schon nicht, und nachdem er in der vergangenen Nacht die Feinheiten der Spitzenkörpertechnik und der ultimativen Grenzkörpertechnik ergründet hatte, erst recht nicht.

Cheng Haonan war durch und durch ein äußerst gerissener Fuchs. Wenn er es diesmal wagte, so offen zurückzukehren, dann musste er sich auf etwas stützen – und diese Stütze war offenbar so stark, dass sie ihn seinen Status als Teufelskultivierer vollkommen vergessen ließ.

»Nun? Wie mir scheint, heißt ihr mich allesamt nicht gerade willkommen?« Cheng Haonans Blick glitt langsam über jedes einzelne Gesicht, und in seinen Zügen lag nichts als dreiste Überheblichkeit – nicht im Geringsten nahm er die Menge ernst.

Der gesamte Maguang-Platz erstarrte. Mit eigenen Augen sahen alle, wie Cheng Haonan und Long Kuiba zur Mitte des Versammlungsortes schritten. Erst da fasste sich Qi Mingyuan, der als Erster Mann dieser Versammlung fungierte, wieder; mit finsterer Miene wollte er sogleich Befehle zur Verhaftung geben – Recht und Unrecht vertrugen sich nicht. Dass dieser Teufelskultivierer Cheng Haonan es wagte, so zügellos hierherzukommen, war offenkundig eine Provokation gegen ihn, den neuen Herrn der Eskort-Agenturen. Das war unerträglich.

Doch bevor Qi Mingyuan ein Wort sagen konnte, sprang unweit von ihm bereits Hai Wuliang mit funkelnden Augen auf und kam ihm zuvor. Das war eine goldene Gelegenheit, die sich ihm da darbot! Ganz gleich, wie peinlich man ihn zuvor behandelt und wie sehr man ihn links liegen gelassen hatte – solange er an diesem Teufelskultivierer nur sein Ansehen wieder aufpolieren konnte, würde sich alles von selbst lösen.

Hai Wuliang schlug sofort ungeduldig auf den Tisch und donnerte mit strenger, gerechter Miene: »Am helllichten Tag, unter freiem Himmel – du lumpiger Teufelskultivierer wagst es tatsächlich, so dreist zurückzukehren! Im Namen der Nanzhou-Eskort-Agentur …«

Noch ehe er ausgesprochen hatte, brach über dem Maguang-Platz ein gewaltiger Sturm los. Eine ungemein dichte, schwere schwarze Nebelwolke senkte sich mit unendlicher Teufelsenergie vom Himmel herab, dass jedem beim Anblick die Farbe aus dem Gesicht wich und ein Schauer über den Rücken lief.

Als die Mächtigen die gewaltige Bedrückung spürten, die aus dem schwarzen Nebel drang, erzitterten alle innerlich und schrien entsetzt auf. Die zentrale Hochplattform, auf der Qi Mingyuan und die anderen gestanden hatten, wurde von dem mitgerissenen Sturm im Nu hinweggefegt; für einen Moment stürzten die vielen Könner übereinander, in kläglicher Verfassung.

Nach einem Moment legte sich der wütende Sturm allmählich, und aus der schwarzen Nebelwolke trat langsam die Gestalt eines alten Mannes hervor – mit grünem Haar und scharlachroten Brauen, von unbeschreiblich seltsamem Aussehen.

Mit einem Paar tückischer Augen ließ der Alte seinen Blick über die Menge schweifen. Von ihm ging kein besonders mächtiger, himmelstrotzender Atem aus. Und doch presste eine unsichtbare Aura alle derart nieder, dass keiner mehr zu atmen wagte – zumal Qi Mingyuan und die anderen, die ihm am nächsten standen, fühlten, wie ihr Blut in den Adern plötzlich zu gerinnen schien. Ein grundloser, eisiger Schrecken fuhr ihnen durch Mark und Bein.

»Wieso sieht dieser Mann Wu Baoliang so ähnlich?«, murmelte Wei Zhao aus der Ferne beim Anblick des seltsamen Alten befremdet vor sich hin.

Wu Baoliang hatte ein Paar dreieckiger Yin-Yang-Augen, wie sie kein gewöhnlicher Mensch besaß. Und dieser vom Himmel herabgestiegene Alte glich, abgesehen von seinem seltsamen Äußeren, in seinen Augen Wu Baoliang aufs Haar. Sollte dieser Mann etwa ein Verwandter Wu Baoliangs sein – oder gar sein Vater?

In diesem Augenblick wagte niemand ein Wort zu sagen; alle starrten mit glasigen Augen auf den seltsamen Alten. Zwar hatte dieser nicht sofort losgeschlagen, doch jeder erkannte, dass er offenkundig nichts Gutes im Schilde führte.

»Welch teuflisches Ungeheuer wagt es, auf der Versammlung unserer Nanzhou-Eskort-Agentur zu randalieren? Cheng Haonan, du glaubst wohl, mit einem Beschützer im Rücken uns rechtschaffene Leute nicht mehr achten zu müssen, was? Hm, ich, der Großeskortführer, vollstrecke heute das Gesetz des Himmels!« Während alle noch wie erstarrt waren, sprang Hai Wuliang mit einem lauten Schrei auf und wollte sich bereits auf Cheng Haonan stürzen.

Das war eine seltene, ihm geradezu in den Schoß gefallene Gelegenheit, sich zu wenden! Wäre nur ein armseliger Cheng Haonan gekommen, so hätte es selbst dann, wenn er ihn als Erster überwältigt hätte, noch nicht viel Überzeugungskraft gehabt. Nun aber war ein offensichtlich unnahbarer, seltsamer Alter erschienen, alle waren vor Schreck erstarrt – zeigte sich da nicht genau seine Schneidigkeit und Verantwortungsbereitschaft?

Er warf einen unauffälligen Blick zu Qi Mingyuan hinüber, und als er dessen lächerliche Haltung sah, als stünde er einem großen Feind gegenüber, schwoll Hai Wuliang vor Genugtuung die Brust.

Man fürchtet nicht, Waren nicht zu kennen – man fürchtet nur, Waren zu vergleichen. Erst im Kontrast zu Qi Mingyuan, diesem sogenannten neuen Herrn der Eskort-Agenturen, trat seine eigene überragende Größe umso deutlicher hervor. Nach der heutigen Angelegenheit würde jeder mit einem Blick erkennen, wer künftig besser geeignet war, das Eskort-Agentur-Bündnis von Nanzhou zu führen!

Während Hai Wuliang im Geiste allerlei Pläne schmiedete, fühlte er sich geradezu beschwingt. Dumm war er freilich nicht – er würde nur gegen den Cheng Haonan vorgehen, dessen er sich sicher war; was jenen offensichtlich unnahbaren, seltsamen Alten betraf, so wollte er lieber abwarten, bis er mit einem Ruf alle mitriss und die versammelte Menge gemeinsam zum Angriff führte.

Doch Cheng Haonan, den Hai Wuliang zu seinem Ziel erkoren hatte, um sein Ansehen aufzupolieren, sah ihn in diesem Moment mit einem halben Lächeln an, die Arme gelassen verschränkt, und zeigte keinerlei Neigung, den Kampf aufzunehmen.