Kapitel 4463 — Den Anführer fangen, zuerst den König

Unterhalb der Arena brach unter den Zuschauern lautes Entsetzen aus. Nicht nur die kundigen Beobachter, selbst die reinen Schaulustigen ohne jede Ahnung erkannten, dass die Qingtian-Eskort-Agentur in eine missliche Lage geraten war: Qi Wenmo, der junge Erbe und eigentliche Dreh- und Angelpunkt des Ganzen, hätte man eher noch sorgfältiger abschirmen müssen – und nun war er auf einmal isoliert.

In der Unterzahl und ohne jede Initiative lag die Kontrolle vollständig bei der Gegenseite. Damit konnten die Gegner mit ihm verfahren, wie es ihnen beliebte, und die anderen vier von der Qingtian-Eskort-Agentur vermochten ihm nicht einmal zu Hilfe zu eilen.

»Wie kann das sein?« Qi Mingyuan stockte bei diesem Anblick das Herz, mit zwei Schritten verließ er seinen Platz bei den Kampfrichtern. Sollte Qi Wenmo hier auf der Arena wirklich sterben – wie sollte er da weiterleben?

»Halt, Eskortführer, wartet ab! So einfach, wie es aussieht, ist die Sache gewiss nicht. Wenhan wird nicht derart kopflos handeln, zumal der junge Held Ling das Geschehen vor Ort leitet.« Verwalter Song, der die ganze Zeit hier Wache gestanden hatte, hielt ihn eilig zurück.

»Alter Song, du meinst also …« Qi Mingyuan blieb auf der Stelle stehen. Die Sorge hatte ihn blind gemacht, doch nun, durch Verwalters Songs Hinweis, dämmerte es ihm: Mit den Fähigkeiten von Ling Yi und Qi Wenmo hätten sie selbst gegen die Xuanying-Eskort-Agentur nicht schon vom ersten Augenblick an derart in die Defensive geraten dürfen.

»Lasst uns erst einmal weiter zusehen, dann wissen wir mehr. Ich bin sicher, sie werden den Eskortführer nicht enttäuschen«, sagte Verwalter Song mit einem Nicken und schwieg danach.

»Hoffen wir es.« Qi Mingyuan beruhigte sich ein wenig, doch ganz wohl war ihm nicht, und er grübelte still vor sich hin: Was führten der junge Held Ling und sein Sohn bloß im Schilde? Nur ja kein Fehler!

Auf der Arena waren die Fronten inzwischen klar gezogen: Qi Wenmo stand allein, von den Gegnern abgeschnitten, und wollte er wieder mit seinen vier Gefährten zusammenwirken, musste er die tödliche Umzingelung durch fünf Vollendete der Goldkern-Stufe durchbrechen. Das war praktisch einer gegen fünf!

Selbst wenn Qi Wenmo weit stärker war als ein gewöhnlicher Vollendeter der Goldkern-Stufe, so war ein derart maßloses Unterfangen schlicht unmöglich. Höchstens gegen zwei vermochte er zu bestehen, und selbst dann stand der Sieg in den Sternen; gegen fünf zu kämpfen aber grenzte an Selbstmord.

»Den Anführer fangen, zuerst den König!«, befahl Zhao Shanying sogleich von der Tribüne herab. Seit Beginn hatte er sich den Kopf darüber zerbrochen, wie Qi Wenmo beizukommen sei; nun bot sich die günstige Gelegenheit, und da gab es nichts zu zögern – verband ihn mit der Qingtian-Eskort-Agentur doch keinerlei Freundschaft. Und es war auch nicht die Zeit für Milde: Ist der Feind erst schwach, dann schlag zu, dass es ihn trifft!

Die fünf Vollendeten der Goldkern-Stufe von der Xuanying-Eskort-Agentur schlossen sogleich ihre Formation, um Qi Wenmo die Gelegenheit zu nutzen und ihn zu umzingeln und zu erschlagen. Mit ihrer Stärke und dieser günstigen Fügung bedurfte es nicht des geringsten Kraftaufwands – ein einziger Augenblick genügte, das Problem zu lösen.

Doch bevor sie noch handeln konnten, war Qi Wenmo längst darauf vorbereitet. Im Nu brach eine unerhört gewaltige Geschwindigkeit aus ihm hervor, und er wich nach hinten in den freien Raum zurück.

Zur selben Zeit aber waren es die anderen vier Eskortkämpfer der Qitian-Agentur, die in ihrer Pfeilspitzen-Formation standen, die als Erste zuschlugen und todesmutig über einen der Xuanying-Eskortkämpfer herfielen!

Selbst Zhao Shanying erschrak zutiefst, ihm stockte das Herz: Wie abgestimmt reagierten beide Seiten! Und wie schnell – von Überrumpelung keine Spur. Offenkundig hatten sie längst Kräfte gesammelt; will heißen, sie waren von vornherein darauf vorbereitet gewesen!

»Sollte das von Anfang an Absicht gewesen sein?« Zhao Shanying warf unwillkürlich einen Blick hinüber zu Wei Zhao in der Ferne. Er wusste, dass all die bisherigen Siege der Qingtian-Eskort-Agentur aus dessen Hand entsprungen waren, und dass die Agentur der Mittagspferde in der letzten Runde nach allen Regeln der Kunst vorgeführt worden war, war gleichfalls sein Werk. Was mochte dieser Mensch sich diesmal wieder ausgedacht haben?

Dass Zhao Shanying es bis hierher gebracht hatte, verdankte er gewiss nicht Überheblichkeit und Menschenverachtung; er vermochte das Gewicht eines jeden, den er je erlebt hatte, genau abzuschätzen, und Wei Zhao war in seinen Augen fraglos ein unergründlicher Mensch.

Aus Furcht, in Wei Zhaos Falle zu tappen, wagte Zhao Shanying nicht, die geringste Sorglosigkeit walten zu lassen. Zum Glück waren die fünf von ihm entsandten Xuanying-Eskortkämpfer allesamt besonnene und vorsichtige Leute; selbst als sie eben Qi Wenmo umzingeln und erschlagen wollten, hatten sie ihre einander deckende Formation nicht durcheinandergebracht. Andernfalls hätte der plötzliche Ausfall der vier Qitian-Eskortkämpfer womöglich auf der Stelle einen von ihnen das Leben gekostet!

»Los denn, das Spiel hat begonnen – nun zeigt sich, ob Ihr auf die große oder auf die kleine Zahl setzt«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln, aus der Ferne zu Zhao Shanying hinüberblickend.

Auf der einen Seite der vereinzelte Qi Wenmo, auf der anderen die vier Eskortkämpfer der Qitian-Agentur in ihrer Pfeilspitzen-Formation: Zhao Shanying musste sich zwischen beiden entscheiden – das war das Spiel, das Wei Zhao ihm eröffnet hatte.

Ursprünglich eine ganz einfache Sache, wurde die Lage durch Qi Wen hans eben gelungenen Ausbruch aus dem Umzingelungsring – der Chance, das Spiel mit einem Schlag zu entscheiden, beraubt – mit einem Mal verwickelt. Zhao Shanying runzelte unwillkürlich die Stirn.

Zum Ersten durfte die Seite der vier Qitian-Eskortkämpfer in Pfeilspitzen-Formation auf keinen Fall sich selbst überlassen bleiben. Die Pfeilspitze war ihrem Wesen nach eine Formation, die auf rohe Durchschlagskraft drängte; ließ man diese vier mit ihrer Stärke tatsächlich gewähren, so würden sie im Ausbruch im Nu einen Vollendeten der Goldkern-Stufe erledigen – das war für sie keine Kunst.

Zum Zweiten durfte auch Qi Wenmo auf der anderen Seite nicht sich selbst überlassen bleiben. Zhao Shanying erkannte, dass dieser Mensch weit stärker war als ein gewöhnlicher Vollendeter der Goldkern-Stufe; ließ man ihm hinter ihrem Rücken freie Hand, so wären die Folgen ebenso unabsehbar.

Hin und her überlegend, blieb keine der beiden Seiten ohne Aufsicht – Zhao Shanying konnte nur seine Kräfte teilen: ein Teil gegen die Pfeilspitzen-Formation, ein Teil gegen Qi Wenmo. Nur wie viele er jeweils abordnen sollte, das bedurfte wohlüberlegter Rechnung.

Für Qi Wenmo allein zu schicken, war offenkundig zu wenig; Mann gegen Mann würde er einen womöglich in kürzester Frist erledigen. Also mussten es mindestens zwei sein!

Auf der anderen Seite wagte Zhao Shanying angesichts der vierköpfigen Pfeilspitzen-Formation der Qingtian-Eskort-Agentur gleichfalls nicht, sie auf die leichte Schulter zu nehmen; mit weniger als drei Leuten würde er wohl schweren Schaden erleiden.

»Geier und Falke gegen Qi Wenmo, die übrigen drei halten die anderen vier in Schach!«, befahl Zhao Shanying mit dumpfer Stimme.

Noch immer lüsterte er nach dem abgeschnittenen Qi Wenmo und war versucht, ihn mit einem Bissen zu verschlingen, doch zugleich fürchtete er, in Wei Zhaos Falle zu geraten, und wagte nicht, mehr Leute gegen ihn zu entsenden. Wenn die tödlichen Hiebe der Gegenseite allesamt in der vierköpfigen Pfeilspitzen-Formation verborgen lagen und er nur zwei zur Bewachung abstellte – schickte er da nicht das Schaf geradewegs in den Rachen des Tigers?

Zwei gegen Qi Wenmo, drei gegen die Pfeilspitzen-Formation – das war in Zhao Shanyings Augen das sicherste Vorgehen.