Kapitel 4357 — Gemeinsam zum Schlag ausholen

Doch das Ergebnis, wie es nun lag, war gar nicht so übel: Huang Xiaotao war in die Lehre der Ostmeer-Göttin getreten und damit zur persönlichen Schülerin geworden, um die sie alle beneideten, und sie war bei Wang Xinyan – zumindest würde ihr dort keine Gefahr drohen.

Während Wei Zhao darüber nachsann, wie er sich unbemerkt an den Augen der anderen vorbeistehlen und die beiden Frauen treffen könnte, begannen in eben diesem Augenblick in der Hong-Handelsgesellschaft Wei Zhaotong und Cheng Qitian erneut, ihre Pläne zu schmieden.

»Geschäftsführer Wei, jetzt ist das Morgenstern-Akademie da, und die Gelegenheit, von der Ihr spracht, ist gekommen. Nun sagt mir endlich den genauen Plan! Dieser Bursche Ling Yi versteckt sich schon viele Tage lang in der Qingtian-Eskortagentur und lebt dort in Saus und Braus«, drängte Cheng Qitian ungeduldig.

Als er sich damals mit Wei Zhaotong so rasch einig geworden war, hatte er die Sache gehörig ausgeschmückt und die ganze Schuld am Auffliegen des Überfalls einzig und allein Ling Yi zugeschoben.

Ohne Ling Yis Quertreiberei wäre der Plan des Überfalls geradezu wasserdicht gewesen, Qi Wenmo hätte ihn niemals durchschauen können; vielleicht müsste man Wei Zhaotong jetzt sogar für seine Großmut danken, dass er nach Erhalt der Entschädigung die Qingtian-Eskortagentur nicht weiter zur Rechenschaft gezogen hatte.

Auf diese Weise hatte Wei Zhaotong zwangsläufig auch Wei Zhao in seinen Hass einbezogen – war es doch so: Ohne Wei Zhao wäre der Piratenhauptmann nicht gefasst und zurückgebracht worden, und Qi Wenmo hätte die Wahrheit hinter den Kulissen niemals erfahren.

Wei Zhaotong dazu zu bringen, gemeinsam gegen Ling Yi vorzugehen – das war es, was Cheng Qitian sein »das Messer eines anderen benutzen, um zu töten« nannte. Er wusste, dass Ling Yi den vollen Schutz der Qingtian-Eskortagentur genoss und er allein nichts ausrichten konnte; nur mit Wei Zhaotongs Macht bestand die Chance, die frühere Schmach zu tilgen.

Doch wie hätte ein so berechnender Fuchs wie Wei Zhaotong sich von einem Hohlkopf wie Cheng Qitian benutzen lassen? Eher war es umgekehrt; ganz zu schweigen von seinem Rang und Ansehen und all den Rücksichten, die er zu nehmen hatte – selbst wenn er sich entschied, gegen Wei Zhao vorzugehen, würde er niemals persönlich Hand anlegen.

Cheng Qitians kleine Ränke durchschaute Wei Zhaotong vollkommen, doch er sprach es nicht aus. Zum einen grollte er Ling Yi tatsächlich dafür, dass er ihm die schöne Sache verdorben hatte, und wollte ihn schleunigst aus dem Weg räumen; zum anderen konnte er bei dieser Gelegenheit seine Beziehungen zur Giftauge-Söldnertruppe enger knüpfen – ein vortrefflicher Partner, sollte er später einmal dunkle Geschäfte betreiben wollen.

»Beruhigt Euch, junger Herr Cheng. Die Morgenstern-Akademie ist da, gewiss, aber ich habe meinen entfernten Vetter noch nicht zu Gesicht bekommen. Er ist die Schlüsselfigur im Kampf gegen diesen Ling Yi«, sagte Wei Zhaotong bedächtig.

»Euren entfernten Vetter?«, stutzte Cheng Qitian und fragte dann: »Geschäftsführer Wei, Euer entfernter Vetter gehört etwa zur Morgenstern-Akademie?«

»Ganz recht. Er ist dort keineswegs ein gewöhnlicher Schüler; tritt er für uns ein und sagt nur ein paar Worte, so wird dieser Ling Yi weder leben noch sterben können!«, erklärte Wei Zhaotong mit kaltem Lächeln.

»So mächtig ist er? Geschäftsführer Wei, was treibt Euer Vetter denn eigentlich an der Morgenstern-Akademie?«, wurde Cheng Qitian noch neugieriger.

»Beschaffungsverwalter«, entgegnete Wei Zhaotong gelassen, während er Cheng Qitian persönlich Tee eingoss.

»Pfft!« Cheng Qitian hatte gerade einen Schluck genommen und spuckte ihn prompt wieder aus. Mit verzogenem Gesicht sagte er: »Ich dachte, es sei wer weiß was für eine große Nummer – und dann ist es bloß einer für den Einkauf. Was soll daran bitte eine große Nummer sein?«

»Das wisst Ihr nicht, junger Herr Cheng. Mag es auch nur ein Beschaffungsverwalter sein, so unterstehen ihm doch sämtliche Außenbeschaffungen der gesamten Morgenstern-Akademie, und seine Machtfülle übersteigt alles, was ein gewöhnlicher Mensch sich vorstellen kann«, sagte Wei Zhaotong mit geheimnisvoller Miene.

»Aber selbst wenn – was hat denn einer für den Einkauf damit zu tun, gegen Ling Yi vorzugehen?«, begriff Cheng Qitian noch immer nicht.

»Seid unbesorgt, junger Herr Cheng. Dass er für den Einkauf zuständig ist, hat zwar nichts mit Ling Yi zu tun, doch er hat das Recht, der Akademieleitung Vorschläge zu unterbreiten. Ein paar Worte von ihm, und Wei Zhao ist des Todes, ob er will oder nicht«, versicherte Wei Zhaotong zuversichtlich.

»Ach so, so ist das. Und er wird uns helfen?«, blieb Cheng Qitian ein wenig misstrauisch.

Solche angeblichen Verwandtschaftsbande zu einem entfernten Vetter taugten meist herzlich wenig: In ruhigen Zeiten mochte man sich grüßen, doch kam man mit einem Anliegen an die Tür, so wandte mancher sich ab und kannte einen nicht mehr. In diesen Zeiten musste man selbst vor leiblichen Brüdern auf der Hut sein, geschweige denn vor einem entfernten Verwandten, der einem nicht das Geringste bedeutete.

»Gewiss, bei unseren Beziehungen ist eine so kleine Sache keine Rede wert«, erwiderte Wei Zhaotong voller Selbstvertrauen. So gewieft und welterfahren er war, hätte er sich gewiss nicht töricht auf ein bloßes entferntes Verwandtschaftsverhältnis verlassen; doch dieser Vetter war anders – die beiden bildeten eine eng verflochtene Interessengemeinschaft.

Bevor Wei Zhaotong als Geschäftsführer der Zweigstelle im Seegebiet von Weihu in Nanzhou seinen Posten antrat, war er stellvertretender Geschäftsführer der Zweigstelle der Hong-Handelsgesellschaft im Seegebiet von Gaolin in Dongzhou gewesen, und zwar volle fünf Jahre lang. Und eben in diesen fünf Jahren hatte er sich von Leuten wie Hong Zhong immer weiter entfernt und war allmählich auf den Weg des Verfalls und der * geraten.

Die Schlüsselfigur, die ihn auf diesen Weg geführt hatte, war ebendieser entfernte Vetter, der an der Morgenstern-Akademie als Beschaffungsverwalter diente: Der eine war für den Einkauf zuständig, der andere für den Verkauf, und als sie durch einen Zufall zueinander fanden, entdeckten sie sogleich den gewaltigen Gewinn, der darin verborgen lag.

Eine so erhabene und gewaltige Macht wie die Morgenstern-Akademie gab allein für ihre monatlichen Materialbeschaffungen eine geradezu ungeheuerliche Summe aus, und die Stellungen, die die beiden bekleideten, ruhten genau auf dieser ungeheuerlichen Summe.

Nachdem die beiden zueinander gefunden hatten, fiel der gesamte Beschaffungsbedarf der Morgenstern-Akademie der Hong-Handelsgesellschaft zu. Für Außenstehende war daran nichts Anstößiges – galt die Hong-Handelsgesellschaft doch allgemein als erstklassige Handelsgesellschaft, an deren Ruf nicht zu zweifeln war.

Was die Außenwelt jedoch nicht wusste: Bei diesen monatlichen Materialbeschaffungen meldete der Beschaffungsverwalter der Morgenstern-Akademie stets überhöhte Preise, während Wei Zhaotong auf Seiten der Hong-Handelsgesellschaft niedrige Preise angab. Durch dieses Hin und Her der beiden war die Differenz, die sie einstrichen, so gewaltig, dass jedem davon die Augen übergehen mussten.

Mehr noch: Während Wei Zhaotong sich die Taschen füllte, erregte er auf Seiten der Hong-Handelsgesellschaft keineswegs Verdacht, sondern erntete vielmehr wegen der gefestigten langfristigen Geschäfte mit der Morgenstern-Akademie die höchste Anerkennung der Zentrale!

Schließlich handelte es sich um Massenbeschaffung; auch wenn er niedrige Preise angab, wurden für die Hong-Handelsgesellschaft lediglich die Gewinnspannen geschmälert, Verlust machte sie nicht. Solange man mit geringer Marge hohen Absatz erzielte, war das an sich schon ein seltener Verdienst.