Kapitel 4354 — Heimliche Ränke

Gegenüber Qi Wenmo hatte Cheng Qitian noch nie einen Vorteil erringen können; dass er Qi Wenmo nicht gewachsen war, musste er sich selbst bei aller Selbstüberschätzung eingestehen. Doch so betrachtet, hieß es eben: Jeder hat seinen Meister. Der so siegesgewisse Qi Wenmo war vor dem alten Fuchs Wei Zhaotong ebenso ratlos und ohne jeden Ausweg.

»Los, zur Hong-Handelsgesellschaft«, entschied Cheng Qitian auf der Stelle.

»Ja, ja. Aber junger Herr Cheng, was wollen wir denn bei der Hong-Handelsgesellschaft? Sollen wir Leute mitnehmen?«, erwiderte Chen Zitiao eilfertig.

»Leute mitnehmen? Was für Leute denn? Wir treten doch nicht für Qi Wenmo ein. Was sollten wir mit Leuten zur Hong-Handelsgesellschaft gehen?«, spöttelte Cheng Qitian.

»Dann sind wir also …« Chen Zitiao kam einen Augenblick lang nicht mit Cheng Qitians Gedankengang mit.

»Du bist auch zu dumm!« Cheng Qitian versetzte ihm einen Tritt, sodass Chen Zitiao vor aller Augen der Länge nach hinfiel, und erklärte dann mit gespielter tiefsinniger Miene: »Der Feind meines Feindes ist mein Freund. Mein Trick heißt: das Messer eines anderen benutzen, um zu töten.«

»Ja, ja, der junge Herr Cheng ist eben klug!«, beeilte sich Chen Zitiao zu schmeicheln, während er sich übel zugerichtet vom Boden aufrappelte. In seinem Herzen jedoch verachtete er ihn: Mit deinem bisschen Verstand dich mit einem alten Fuchs wie Wei Zhaotong einzulassen – du wirst verkauft, ohne es zu merken, und zahlst wahrscheinlich noch fröhlich für ihn das Geld. Und da faselt er noch von ›das Messer eines anderen benutzen‹!

Ohne viele Worte begaben sich Cheng Qitian und Chen Zitiao unverzüglich zur Hong-Handelsgesellschaft. Sie traten ein und verlangten ausdrücklich, Wei Zhaotong zu sehen. Schließlich war er der junge Erbe der Giftauge-Söldnertruppe und zudem die widerspenstigste lokale Schlange in dieser Gegend; die Angestellten wagten keine Nachlässigkeit und geleiteten die beiden ehrerbietig in den Empfangssaal.

»Oh, junger Herr Cheng! Welch seltener Gast!«, kam Wei Zhaotong kurz darauf mit überschwänglicher Freude herbeigeeilt.

»Haha, Geschäftsführer Wei, lange nicht gesehen. Ich hoffe, Euch geht es gut?«, erwiderte Cheng Qitian mit einem Lächeln und faltete die Hände zum Gruß.

Während Wei Zhaotong mit Lächeln Höflichkeiten austauschte, wunderte er sich insgeheim: Was hat dieses Bürschchen denn plötzlich bei mir zu suchen? Was führt er im Schilde?

Im Seegebiet von Weihu gehörte die Hong-Handelsgesellschaft zu den auswärtigen Mächten und wahrte stets Neutralität; sie hielt sich von anderen Mächten säuberlich getrennt. Und weil die Hong-Handelsgesellschaft einen gar zu mächtigen Hintergrund hatte, wagten selbst Lokalgrößen wie die Giftauge-Söldnertruppe nicht leichthin, ein Auge auf sie zu werfen. So gab es zwischen beiden weder nennenswerte Zusammenarbeit noch Feindschaft – im Grunde verband sie nicht mehr als ein flüchtiges Nicken im Vorübergehen.

»Ich weiß nicht, was den jungen Herrn Cheng diesmal in unsere Hong-Handelsgesellschaft führt?«, sagte Wei Zhaotong nach den Höflichkeiten ohne Umschweife.

»Eigentlich nichts Besonderes. Es geht nur draußen überall die Rede, die Qingtian-Eskortagentur sei von Euch, Geschäftsführer Wei, bis aufs Blut ausgenommen worden. Da wollte ich doch einmal vorbeikommen und nachsehen«, antwortete Cheng Qitian ohne Rückhalt.

Bei dieser Antwort musste sich selbst Chen Zitiao hinter ihm an die Stirn fassen, geschweige denn Wei Zhaotong, den es unmittelbar anging. Hat dieses Bürschchen denn ein Loch im Kopf? Wenn du verdammt noch mal nicht zum Stänkern hergekommen bist, redet man sich einem anderen so ins Gesicht?

»Was soll das bedeuten, junger Herr Cheng?«, verdüsterte sich Wei Zhaotongs Miene alsbald, und er sagte unergründlich: »Die Qingtian-Eskortagentur hat den Vertrag selbst gebrochen, und ich habe mich durchweg an die Vereinbarung gehalten. Solcher Gassenklatsch wird von der Qingtian-Eskortagentur selbst in Umlauf gebracht – glaubt der junge Herr Cheng das etwa auch? Willst du am Ende für sie Partei ergreifen? Nein, das stimmt nicht. Soweit ich weiß, war der junge Herr Cheng mit diesem Qi Wenmo doch stets ein Todfeind!«

Die Fehde zwischen der Qingtian-Eskortagentur und der Giftauge-Söldnertruppe, zumal die Rivalität der beiden jungen Erben Qi Wenmo und Cheng Qitian – man musste in den Straßen von Weihu nur irgendeinen Einheimischen ansprechen, und er konnte drei Tage und drei Nächte davon erzählen. Das war allgemein bekannt.

»Haha, Geschäftsführer Wei hat recht. Zwischen mir und diesem Qi Wenmo herrscht tatsächlich Todfeindschaft, und zwar eine, die erst mit dem Tode endet, eine, die bis auf die Knochen geht: Entweder er stirbt oder ich lebe!«, lachte Cheng Qitian auf.

Wei Zhaotong wusste beim Hören nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Entweder er stirbt oder du lebst – lächelst du am Ende nicht ohnehin als Letzter? Jeder weiß doch, dass der junge Herr Cheng jedes Mal den Kürzeren zieht, sobald er auf Qi Wenmo trifft. Ist das nun Selbstvertrauen oder schlicht Dummheit …

»Und was will der junge Herr Cheng mit seinem Besuch diesmal eigentlich erreichen?«, milderte Wei Zhaotong seine Miene ein wenig. Der Feind meines Feindes ist mein Freund – diese Weisheit begriff sogar ein Kerl wie Cheng Qitian, und er selbst begriff sie gewiss erst recht.

»Ganz einfach. Ich möchte mich mit Euch, Geschäftsführer Wei, zusammentun und Pläne schmieden, einen Weg finden, ihnen bei der Qingtian-Eskortagentur noch eins auszuwischen!«, sagte Cheng Qitian voller Eifer.

Bei jeder früheren Auseinandersetzung mit der Qingtian-Eskortagentur hatte er unter Qi Wenmo den Kürzeren gezogen; mit offener Gewalt kam er ganz gewiss nicht weiter. Doch dieses Ereignis hatte ihm die Augen geöffnet: Um die Qingtian-Eskortagentur und Qi Wenmo zu erledigen, und jenen Ling Yi obendrein, brauchte er keineswegs offen die Stirn zu bieten – er konnte es ganz wie Wei Zhaotong anstellen und im Verborgenen finstere Fäden ziehen!

»Oh?« Sogleich leuchteten Wei Zhaotongs Augen auf, und sein Interesse war geweckt. »Komm, komm, junger Herr Cheng, bitte in den inneren Saal, lass uns in Ruhe beraten.«

Mittlerweile hegte Wei Zhaotong einen noch weit heftigeren Wunsch, gegen die Qingtian-Eskortagentur vorzugehen, als Cheng Qitian es tat. Zwar hatte er dieses Ereignis vorläufig beiseitegeschoben, doch die Gegenseite hielt immer noch einen handfesten Zeugen in den Händen. Das war für ihn eine nicht geringe Gefahr; würde dieser Zeuge erst in die Hände der Hong-Schatten-Gruppe fallen, so stünde wahrlich Unheil bevor.

Leider war die Hong-Handelsgesellschaft zwar im Seegebiet von Weihu alles andere als unbedeutend, betrieb aber letzten Endes nur Geschäfte. Auch die hier stationierten Gastkultivierer und tüchtigen Kräfte hatten als eigentliche Aufgabe allein die Bewachung der Hong-Handelsgesellschaft; selbst Wei Zhaotong vermochte sie als Leiter der Zweigstelle nicht so einfach zu befehligen, geschweige denn sie zu Dingen anzustiften, die das Tageslicht scheuen mussten.

Und Wei Zhaotong selbst war ein zu großes Ziel; jede seiner Bewegungen wurde aufmerksam verfolgt. Wollte er eigenhändig ein wenig nachhelfen, so war die Schwierigkeit alles andere als gering. Dass Cheng Qitian ihm nun von selbst ins Haus gelaufen kam, hatte er nicht erwartet.

Die Giftauge-Söldnertruppe hinter diesem jungen Herrn Cheng war eine waschechte lokale Schlange; für finstere Ränke im Verborgenen war sie der denkbar beste Partner!

Ursprünglich verband die beiden keinerlei Freundschaft, doch auf diese Weise entstand beinahe der Eindruck, sie teilten denselben Geist und hätten einander viel zu spät gefunden; unverzüglich zogen sie sich eilig in den inneren Saal zurück, um ausführlich zu beraten.

Vom Nachmittag bis in den Abend hinein schmiedeten sie volle drei Doppelstunden Pläne, ehe sie mit strahlenden Mienen heraustraten. Wei Zhaotong geleitete Cheng Qitian höchstpersönlich hinaus, und dieser kehrte zufrieden heim.