Kapitel 4309 — Wang Xinyan!

»Jetzt wird er gleich sein blaues Wunder erleben.« Huang Xiaotao lächelte ebenfalls wissend. Wirkliche Könner wissen, dass die Kunst der Zurückhaltung die höchste ist – es sind vielmehr Gestalten wie der Zopfmann, die nichts draufhaben und, sobald sie den Hauch eines Erfolges wittern, den Schwanz am liebsten höher aufstellen als den Himmel selbst. Dass so jemand bis heute überlebt hat, grenzt wahrhaftig an ein Wunder.

Die Zeit verrann Tropfen um Tropfen; vorn nach und nach nahmen die Bewerber an der Prüfung teil, und ein jeder, der hinaufstieg, war voller Zuversicht und Tatendrang – doch nach kurzer Weile, als sie wieder herauskamen, ohne Ausnahme: ein jeder mit hängendem Kopf.

Rechnete man die Zahl zusammen, so hatten innerhalb nur einer Stunde bereits mehrere Hundert an der Auswahl teilgenommen, und doch war bis zum gegenwärtigen Augenblick noch nicht ein Einziger auserwählt worden!

Eine Durchlassquote von null – das war wahrhaftig so niedrig, dass es an Frechheit grenzte. Doch bei genauerem Nachdenken fanden es die Leute gar nicht so überraschend: Die Akademie des Morgensterns war als eine der wenigen gelben Kultivierungsakademien der Ostregion eine so stattliche Einrichtung – wie sollte es da angehen, dass bei der Aufnahme von Schülern einfach Hinz und Kunz auserwählt wurde?

Wenn schon jeder dahergelaufene Möchtegern durch die Auswahl käme, so wäre das für den Ruf der Akademie des Morgensterns doch allzu abträglich. Genies sind stets relativ: Die hier Anwesenden mochten in ihren jeweiligen Gefilden als seltene Talente gelten, doch in den Augen dieser Leute von der Akademie des Morgensterns waren sie schlichtweg nichts.

Ginge es nach diesem Trend weiter, dann war es wahrhaftig mehr als ungewiss, wie viele von den nahezu zehntausend hier versammelten Kultivatoren am Ende die Auswahl bestehen würden – ja, es war durchaus nicht auszuschließen, dass am Ende alle durchfielen.

Die Auswahl lief weiter. Auch Wei Zhao und Huang Xiaotao, die ein Stück weiter hinten saßen, bekamen schon früh von einem Bediensteten ihre Prüfungsplaketten ausgehändigt.

Wei Zhao hatte nicht die Absicht, an der Auswahl teilzunehmen, und eigentlich auch nicht vorgehabt, eine Plakette anzunehmen – doch der Bedienstete setzte stillschweigend voraus, dass alle Anwesenden zur Auswahl gekommen waren. Er gab Wei Zhao und Huang Xiaotao nicht einmal die Gelegenheit, sich zu erklären, warf ihnen die Plaketten vor die Füße und war schon weitergegangen.

»Sei's drum. Dann behalten wir sie eben – wir gehen später einfach nicht hinauf.« Wei Zhao tauschte mit Huang Xiaotao einen hilflosen Blick. Es war ihm auch zu müßig, wegen einer solchen Kleinigkeit hinterherzulaufen und sich zu erklären – war es doch letztlich bedeutungslos.

Gerade als Wei Zhao und Huang Xiaotao einander kopfschüttelnd ansahen, da schritt plötzlich eine zierliche Gestalt heran, die sich nicht wie alle anderen ordentlich mit ihrer Prüfungsplakette zur Auswahl einfand, sondern durch die Menge und an den Wachen der Akademie des Morgensterns vorbei geradewegs auf die hohe Plattform zuging.

»Wah! Eine Unsterbliche ist vom Himmel herabgestiegen!« Die Leute unten betrachteten die Gestalt aus der Ferne, und augenblicklich reckten alle die Hälse und rissen die Augen auf. Eine solche Ausstrahlung und solche Schönheit waren auf Erden wahrhaftig selten.

Die Anwesenden waren zumeist Leute, die etwas von der Welt gesehen hatten; es hätte sie nicht gleich bei jeder Schönheit vor Staunen die Beine erstarren lassen – doch die anmutige, grazile Gestalt dort oben auf der Plattform, zumal ihre weltentrückte, frische Ausstrahlung, ließ einen wahrhaftig das Schlucken vergessen; alle dachten voller Bewunderung: Dass es unter dem Himmel noch eine solche makellose Schönheit gab!

Wäre es bei dieser Frau allein mit der atemberaubenden Schönheit getan gewesen, so hätte man es dabei belassen können. Der Knackpunkt war ihr nächstes Tun, das nahezu sämtliche der fast zehntausend Anwesenden vor Schreck die Sprache verschlug: Sie setzte sich einfach auf den freien Platz neben jene drei Meister der Bergöffnungsstufe!

Einen langen Augenblick stand alles erstarrt. Dann brach plötzlich ein gewaltiges Raunen über den ganzen Platz herein, alle riefen durcheinander: Wer zum Teufel war diese Frau?

Ihrem Aussehen nach zu urteilen, mochte die Frau um die zwanzig sein; ihr wahres Alter ließ sich nicht ergründen, doch eines stand zumindest fest: Ihre Stärke reichte bei Weitem nicht aus, um sich neben Meistern der Bergöffnungsstufe niederzulassen.

Die Frau hielt ihre Aura nicht zurück; ihre Stärke lag offen zutage – nur die frühe Urgeburtsstufe. Damit war sie den vielen Meistern der Goldkernstufe hier anwesend weit überlegen, doch auf jener hohen Plattform war sie ganz gewiss die Allerletzte.

Man bedenke: Dank der tiefen Grundlagen der Akademie des Morgensterns war jeder beliebige Wächter in der Umgebung ein Meister der Urgeburtsstufe. Mit der lumpigen Stärke der frühen Urgeburtsstufe hatte man nicht einmal Anspruch auf den äußersten Randplatz auf der Plattform, geschweige denn auf den Platz, auf dem sie nun saß.

Selbst die vielen Meister der Mystischen Aufstiegsstufe mussten bei jenem Platz zurückstehen – warum also durfte sie, eine Meisterin der frühen Urgeburtsstufe, sich vor aller Augen auf einen so bedeutsamen und vornehmen Platz setzen? Wer zum Teufel war diese Frau?

Die nahezu zehntausend Kultivatoren auf dem Platz waren ob dieser schlichten einen Bewegung der Frau derart verblüfft und verdattert, dass einem jeden deutlich sichtbar ein großes Fragezeichen ins Gesicht geschrieben stand.

Und in diesem Augenblick verschlug es selbst Wei Zhao die Sprache; er starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Plattform und regte sich lange nicht.

Huang Xiaotao zupfte ihn beim Anblick dessen sachte am Ärmel, doch Wei Zhao reagierte überhaupt nicht; da blickte sie neugierig noch einmal zur Plattform hinauf und wandte dann den Kopf wieder Wei Zhao zu.

An dieser Frau war doch außer ihrer beispiellosen Schönheit und dem erstaunlichen Platz, auf dem sie saß, nichts weiter Besonderes, oder? Huang Xiaotao brummte innerlich vor sich hin, und ein wenig Bitterkeit beschlich sie: So lange sie Wei Zhao kannte, hatte sie ihn noch nie dermaßen aus der Fassung geraten sehen – und das noch dazu wegen einer völlig fremden Frau.

Was Huang Xiaotao nicht wusste: Der Grund für Wei Zhaos jetzige Bestürzung war keineswegs derselbe wie bei all den anderen Anwesenden – er lag vielmehr darin, dass er die Frau dort auf der Plattform nur allzu gut kannte.

Denn diese Person war niemand anderes als die vertraute Freundin, nach der er all die Zeit unablässig Sehnsucht getragen und um die er sich unaufhörlich gesorgt hatte: Wang Xinyan!

Und hätte man Wei Zhao totgeschlagen – er hätte nicht gedacht, Wang Xinyan an einem solchen Ort und bei einer solchen Gelegenheit wiederzusehen, und dass Wang Xinyan heute gar eine so unerhörte Stellung und Stärke besaß!

Weil weibliche Kultivatoren sich zumeist auf der Westinsel sammelten, hatte Wei Zhao stets angenommen, Wang Xinyan sei womöglich auf die Westinsel gelangt, und er hatte sogar bereits Ning Xuefei gebeten, bei der Suche zu helfen.

Zwar war es durchaus nicht ausgeschlossen, dass Wang Xinyan außer auf der Nordinsel, auf der er selbst sich aufhielt, und der Südinsel des Geistertiergeschlechts auch auf eine der anderen Inseln versetzt worden war – doch nachdem er erfahren hatte, dass die Ostinsel die Ostregion war, hielt Wei Zhao die Möglichkeit der Ostinsel im Grunde für ausgeschlossen.

Denn wenn die Ostinsel ein so erhabenes Dasein war, ein Ort, an dem Meister der Urgeburtsstufe zuhauf wandelten und Meister der Goldkernstufe weniger zählten als Hunde – wie sollte es dort wohl einen Platz für Neulinge aus der weltlichen Welt geben?