Kapitel 4310 — Zutiefst erschüttert

Nie im Leben hätte Wei Zhao es sich träumen lassen, dass diese Reise zur Südinsel, zu der er sich aus einer Laune heraus entschlossen hatte, ihm erst all die Funde im Lufeng-Wald bescheren, ihn dann noch die Augen öffnen lassen würde beim Anblick der Akademie des Morgensterns – und dass er nun obendrein ganz unverhofft Wang Xinyan wiederfand!

»Wie kommt sie hierher? Wieso sitzt sie bei der Führungsspitze der Akademie?« Wei Zhaos Kopf war in diesem Augenblick voller Fragezeichen, und in seinem Herzen tobten Erschütterung und Erregung unaufhörlich weiter.

Streng genommen war Wang Xinyan die erste Vertraute gewesen, die Wei Zhao nach seinem Auszug aus der weltlichen Sphäre auf seinen Aufgaben als Leibwächter begegnet war – er hatte sie sogar noch früher kennengelernt als Gu Mengyao, und seine Sorge um sie stand jener um keine der anderen Frauen nach. Dass er sie nun so plötzlich vor sich sah, machte es verständlich, dass selbst ein so gefasster Mann wie er derart aus der Fassung geriet.

Mit tiefster Erschütterung im Gesicht starrte Wei Zhao zur Bühne hinauf, verfolgte jede Bewegung Wang Xinyans und sah zu, wie sie sich gelassen niederließ und dann der stellvertretenden Akademieleiterin neben ihr, die ebenso wie Ling Yuanqing und Wei Hebei eine Meisterin der Stufe der Berggründung war, ein paar Worte zuflüsterte. Die Frau nickte lächelnd, klopfte ihr dabei auf die Hand, und ihre Miene verriet eine deutliche Zuneigung zu Wang Xinyan.

Bei diesem Anblick war Wei Zhao erst recht wie vom Donner gerührt, und eine seltsame Unruhe stieg in ihm auf. In welchem Verhältnis stand Wang Xinyan wohl zu dieser stellvertretenden Leiterin? Meisterin und Schülerin – oder verband die beiden, wie Di Xingdao und Tian Chan, eine Art Blutsverwandtschaft?

Doch wie dem auch sei, in diesem Moment atmete Wei Zhao auf. Mochten ihn auch allerlei Zweifel plagen, eines ließ sich jedenfalls mit Gewissheit sagen: Wang Xinyan erging es gut, ganz anders als Tian Chan und Xueli, die auf der Mittelinsel schikaniert worden waren – und das genügte.

Erst Tian Chan, dann Xueli, und nun Wang Xinyan. Obwohl es unterwegs manche Verwicklung gegeben hatte, hatte Wei Zhao doch immerhin drei der Frauen wiedergefunden, und allen erging es derzeit recht gut. Sein Herz, das ein ganzes Jahr lang in der Schwebe gehangen hatte, durfte endlich ein wenig aufatmen – ganz beruhigen konnte er sich freilich noch nicht, denn Han Jingyi und die anderen Frauen waren noch immer nicht gefunden.

Während Wei Zhao noch wie versteinert dastand, hatten die übrigen Anwesenden nach dem ersten betäubten Staunen ihren Blick längst wieder von Wang Xinyan auf der Bühne abgewandt.

Eine Frau von solcher Engelschönheit und dazu noch von so hohem Rang – vermutlich entstammte sie einer Kultivierungsdynastie mit Akademiehintergrund oder war eine überaus begabte Musterschülerin; anders wäre eine derart außergewöhnliche Behandlung gar nicht denkbar.

Doch all das ging die Anwesenden nichts an; bestenfalls warf man einen Blick hin, um sich die Augen zu laben. Sie waren heute schließlich nicht wegen einer Schönheit gekommen – im Augenblick galt ihre ganze Aufmerksamkeit einzig und allein der Auswahl!

»Wasser-, Holz- und Erdwurzel – drei Eigenschaften, nicht schlecht. Geh schnell zur dritten Prüfung!« In diesem Moment riss der Ausruf eines Bediensteten der Akademie die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich.

Drei Wurzeleigenschaften! Alle blickten auf den eben fertig geprüften, fein gesitteten Mann, und einer nach dem anderen konnte ein Gefühl des Neids nicht unterdrücken. Bislang waren schon etliche Kultivatoren mit zwei Wurzeleigenschaften ermittelt worden, doch drei – das war der erste im ganzen Saal!

Wie es in Ge Weis geheimem Prüfungsleitfaden stand: Je mehr Wurzeleigenschaften, desto besser die angeborene Veranlagung, und je höher man in die Gefilde jenseits der Yuanying-Stufe aufstieg, desto größer wurde der Vorsprung gegenüber den anderen.

Von allem anderen ganz zu schweigen – allein schon bei den Wurzeleigenschaften lag dieser fein gesittete Mann um Längen vor den übrigen; solches angeborenes Kapital konnten die anderen ihm schlicht nicht neiden. Man sah es doch schon daran, dass selbst die Bediensteten der Akademie mit ihm merklich freundlicher sprachen als mit den anderen!

Inmitten der Menge legte sich Wei Zhaos Gemütswallung allmählich, die ihn beim ersten Anblick Wang Xinyans ergriffen hatte, und als er auf jenen fein gesitteten Mann blickte, zog er unwillkürlich die Brauen leicht zusammen. Wieso kam ihm das Gesicht dieses Mannes nur so bekannt vor?

Der Mann trug ein schlichtes blaues Gewand, und sowohl die Züge seines Gesichts als auch seine ganze vornehme Ausstrahlung kamen Wei Zhao überaus vertraut vor – er ähnelte stark jenem Menschen, dem er zuvor begegnet war. Doch offenkundig glichen sie einander nur, es war nicht dieselbe Person, denn der Mann, den Wei Zhao kannte, war im Lufeng-Wald ums Leben gekommen.

»Hm, ist das nicht Chu Muqing? Also wirklich ein Genie mit drei Wurzeleigenschaften – kein Wunder, dass er so verrückt stark ist!« Plötzlich erkannte jemand neben ihm die Identität des Mannes.

»Stimmt ja, ohne deinen Hinweis wäre mir das jetzt nicht eingefallen – dieser Herr ist doch eine Berühmtheit hier im Zhen-Duan-Seegebiet. Man sagt, Herausforderungen über die eigene Stufe hinaus seien für ihn das täglich Brot, und in den letzten Jahren sind ihm nicht gerade wenige Könner zum Opfer gefallen!« pflichtete ein anderer sogleich bei.

»Ganz recht, ganz recht! Vor einem Monat, als er sich mit jemandem anlegte, bin ich zufällig vorbeigekommen und habe es mit angesehen. Er, ein Jindan-Meister auf der Vollendungsstufe, stand einem Yuanying-Anfänger, einem Jindan-Vollendeten und einem Spitzenkönner der späten Jindan-Stufe gegenüber – und am Ende hat er es tatsächlich fertiggebracht, dass beide Seiten schwer verwundet wurden. Außer dem Yuanying-Anfänger hat er die beiden anderen glatt zu Tode geprügelt; die Szene war einfach grausam und erbarmungslos!« ließ sich ein weiterer ausführlich vernehmen und prahlte vor aller Ohren.

»Was heißt hier vor einem Monat, es war doch wohl vor zwei Monaten! Damals war ich auch dabei, und den Yuanying-Anfänger kenne ich sogar – ein Mensch, der nie jemandem etwas gönnt und immer mit großen Schritten einherstolziert. Aber gegen diesen Chu Muqing hatte er einfach entsetzliches Pech und wäre beinahe selbst ums Leben gekommen. Teufelszeug, sag ich euch!« widersprach der Mann von vorhin.

»Genau, dieser Chu Muqing ist wahrhaftig unglaublich stark. Ich habe gehört, dass er all die Jahre jedes Mal, wenn der Lufeng-Wald sich öffnete, dabei war und immer tief in den Wald hineinging. Jedes Mal starben seine Gefährten allesamt, nur er allein schlug sich lebend wieder heraus – ginge das etwa ohne das entsprechende Können?« teilte wieder ein anderer ein Gerücht mit.

»Richtig, richtig. Vor ein paar Tagen habe ich noch gesehen, wie sein älterer Bruder in den Lufeng-Wald aufgebrochen ist, aber bis jetzt ist er nicht wieder herausgekommen. Wer weiß, ob er dort nicht umgekommen ist – der Lufeng-Wald ist schließlich kein Ort von geringer Gefahr; mag einer noch so stark sein, sterben kann er dort allemal …« murmelte jemand vor sich hin.

»Sein älterer Bruder? Wer soll das denn sein? Davon habe ich ja noch nie gehört?« erkundigten sich die Umstehenden neugierig. Vom Ruhm Chu Muqings hatten sie gehört, doch wer dessen älterer Bruder war, darüber hatte man in der Tat noch kaum jemanden reden hören.

»Sein Bruder heißt Chu Bubai. Zwar ist sein Name nicht so weithin bekannt wie der Chu Muqings, doch scheint auch er nicht ohne Können zu sein. Vor einiger Zeit habe ich mit eigenen Augen gesehen, wie er Leute zum Teleportationskreis des Lufeng-Pfades brachte. Nur weiß ich nicht, warum er sich diesmal allein eine Gruppe zusammengestellt hat und nicht gemeinsam mit Chu Muqing …« erklärte dieser Mann den Umstehenden. (Fortsetzung folgt) R655