Bölüm 4309 — Wang Xinyan!

»Şimdi görür o gününü.« Huang Xiaotao da hafifçe gülümsedi. Gerçekten güçlü olanlar alçakgönüllülüğün kral olmak olduğunu bilirdi; oysa Örgülü Adam gibi fazla bir yeteneği olmayanlar, en ufak bir belirti görünce kuyruklarını gökyüzünden bile yükseğe dikmeye can atarlardı. Böyle birinin bugüne kadar yaşayabilmiş olması gerçekten bir mucizeydi.

Zaman damla damla akıp giderken, ön tarafta birbiri ardına katılımcılar denemeye alınıyordu. Yukarı çıkan herkes büyük bir öz güven ve hevesle dolup taşıyor, ama bir süre sonra dışarı çıktıklarında istisnasız hepsi başları önlerinde, suratları asık bir hâlde beliriyordu.

Sayıya bakılırsa, kısacık bir saat içinde yüzlerce kişi seçmelere katılmıştı, ama şu ana kadar seçilen tek bir kişi bile yoktu!

Geçme oranı sıfırdı; bu gerçekten de insanın içini burkan bir düşüklüktü. Ancak geriye dönüp düşününce, kalabalık bunu pek de şaşırtıcı bulmadı. Sabah Yıldızı Akademisi, Doğu Kıtası'nın sayılı Sarı Kademe uygulayıcı akademilerinden biriydi; böylesine üstün bir yerin öğrenci alımında her önüne gelenin seçilmesi nasıl mümkün olabilirdi ki?

Şayet her sokak kedisi, her başıboş köpek seçmeleri geçebilseydi, bu Sabah Yıldızı Akademisi'nin itibarına gölge düşürmez miydi? Dâhiler göreceliydi; buradaki insanların her biri kendi bölgelerinde belki de nadir rastlanan dâhiler sayılabilirdi, ama Sabah Yıldızı Akademisi'nin gözünde hiçbir şey ifade etmiyorlardı.

Bu gidişle, meydandaki yaklaşık on bin uygulayıcıdan sonunda kaçının seçmeleri geçebileceği gerçekten de belirsizdi; hatta sonunda herkesin elenmesi bile ihtimal dışı değildi.

Seçmeler sürerken, arka taraflarda oturan Wei Zhao ve Huang Xiaotao gibi uygulayıcılara da görevliler çoktan gelip sınav kartlarını dağıtmıştı.

Wei Zhao'nun seçmelere katılma niyeti yoktu, zaten sınav kartını almayı da düşünmüyordu; ama görevliler baştan beri meydandakilerin hepsini seçmelere katılacaklarmış gibi varsaymıştı. Wei Zhao ile Huang Xiaotao'ya açıklama fırsatı bile vermeden, önlerine kartları bırakıp hemen geçip gittiler.

»Boş ver, tutuverelim o zaman. Nasılsa birazdan yukarı çıkmayız, olur biter.« Wei Zhao çaresizce Huang Xiaotao'yla göz göze geldi. Bu ufak mesele için peşlerinden koşup açıklama yapmaya da üşeniyordu; sonuçta önemsiz bir şeydi.

Tam Wei Zhao ile Huang Xiaotao başlarını sallayarak bakışırken, ansızın ince yapılı bir siluet çıkageldi. Herkes gibi uslu uslu sınav kartını tutup seçmelere katılmak yerine, kalabalığın ve Sabah Yıldızı Akademisi muhafızlarının arasından geçip doğruca yüksek platforma doğru yürüdü.

»Vay! Bir peri inmiş yere!« Meydanın altındaki kalabalık o silueti uzaktan görünce hemen hepsi boyunlarını uzatıp gözlerini dikti. Böyle bir tavır ve güzellik gerçekten de dünyada ender görülürdü.

Meydandakilerin çoğu dünyayı görmüş insanlardı; öyle rastgele bir güzele bakıp da adımlarını atamayacak hâle gelmezlerdi. Ama o anda yüksek platformdaki o salına salına yürüyen zarif siluet, hele de dünyadan kopmuş gibi duran o berrak havası, insanın boğazını yutkunmaktan alıkoyamıyordu; hepsi içlerinden ah edip dünyada böylesine eşsiz bir güzellik mi varmış diye hayıflanıyordu.

Kadın yalnızca güzelliğiyle göz kamaştırsaydı, o kadar da önemli değildi. Asıl mesele bir sonraki davranışıydı; neredeyse meydandaki on bin kişiyi şaşkınlıktan konuşamaz hâle getirmişti. Kadın, Dağ Açma dönemindeki o üç ustanın yanındaki boş koltuğa oturuvermişti!

Herkes bir süre donakaldı. Sonra meydan birden uğuldamaya başladı; herkes haykırıyordu: Bu kadın da kimin nesiydi böyle?

Görünüşünden yola çıkılırsa, kadın yirmi yaşlarında görünüyordu; gerçek yaşı bilinmezdi, ama en azından bir şey kesindi: Gücü, Dağ Açma dönemi ustalarının yanında oturabilecek seviyede değildi.

Kadın gücünü saklamamıştı; asıl gücü apaçık ortadaydı: yalnızca Çekirdek Ruh'un ilk evresi. Bu güç, meydandaki sayısız Altın Çekirdek dönemi ustasının yanında fazlasıyla yeterliydi, ama o yüksek platformun üzerinde kesinlikle en dipteki kişi olurdu.

Şunu bilmek gerekirdi ki, Sabah Yıldızı Akademisi'nin derin temelleri sayesinde, çevredeki herhangi bir muhafız bile bir Çekirdek Ruh dönemi ustasıydı. Çekirdek Ruh'un ilk evresindeki bir güç, platformun en kenarındaki bir yere bile oturmaya layık değilken, kaldı ki şu an oturduğu yere?

O yer, Gizemli Yükseliş dönemindeki bir sürü ustanın bile kenara çekilmek zorunda kaldığı bir yerdi; öyleyse Çekirdek Ruh'un ilk evresindeki bir usta, nasıl olur da herkesin önünde bu denli önemli ve göz alıcı bir koltuğa oturabilirdi? Bu kadın da kimin nesiydi?

Meydandaki yaklaşık on bin uygulayıcı, kadının bu basit hareketi yüzünden âdeta şoktan donup kalmıştı; her birinin yüzünde kocaman bir soru işareti apaçık yazıyordu.

O anda Wei Zhao bile şaşkınlıktan bir süre konuşamadı; gözleri faltaşı gibi açılmış hâlde platforma bakıyor, uzun süre kıpırdamıyordu.

Huang Xiaotao bunu görünce usulca Wei Zhao'yu dürttü, ama Wei Zhao'nun hiç tepki vermediğini fark edince merakla yeniden platforma, sonra da Wei Zhao'ya baktı.

Bu kadının eşsiz güzelliği ve oturduğu yerin hayret vericiliği dışında başka bir özelliği yoktu ki? Huang Xiaotao içinden böyle mırıldandı; kalbinde ister istemez bir kıskançlık kıvılcımı belirdi. Wei Zhao'yu bu kadar zamandır tanıyordu, onu hiç böyle kendini kaybetmiş hâlde görmemişti; üstelik bu, hiç tanımadığı bir kadın içindi.

Huang Xiaotao'nun bilmediği şey şuydu: Wei Zhao'nun o anda böylesine şaşkına dönmesinin sebebi meydandaki diğer herkesinkinden farklıydı; çünkü platformdaki o kadın ona fazlasıyla tanıdık geliyordu.

Çünkü bu kişi, ta başından beri yüreğinde taşıyıp durduğu, aklından hiç çıkmayan gönül yâri Wang Xinyan'dan başkası değildi!

Wei Zhao öldürülse de böyle bir yerde, böyle bir ortamda Wang Xinyan'la karşılaşacağını aklına getiremezdi; hem de Wang Xinyan bugün böylesine hayret verici bir mevkiye ve güce sahipti!

Kadın uygulayıcılar genelde Batı Adası'nda toplandığı için, Wei Zhao başından beri Wang Xinyan'ın büyük ihtimalle Batı Adası'na gittiğini düşünmüş, hatta Ning Xuefei'den onu aramasını bile rica etmişti.

Kendisinin bulunduğu Kuzey Adası ile Ruh Hayvanı kabilesinin Güney Adası dışında, Wang Xinyan'ın diğer birkaç adaya gönderilmiş olması da ihtimal dışı değildi; ama Doğu Adası'nın Doğu Kıtası olduğunu öğrendikten sonra Wei Zhao, Doğu Adası ihtimalini büyük ölçüde eleyebileceğini düşünmüştü.

Çünkü Doğu Adası böylesine ayrıcalıklı bir yerdi; Çekirdek Ruh dönemi ustalarının ortalıkta gezindiği, Altın Çekirdek döneminden olanların köpek yerine konduğu bir yerde, ölümlü dünyadan gelen yeni yetmelerin ne işi olabilirdi ki?

En fazla Gök Kademesi tam kemale ermiş bir güç, o da Temel İnşa seviyesine bile ulaşamamış demekti. Böyle bir güçle Doğu Kıtası'na gitmek, herhâlde oradan geçen sıradan bir yolunun bile onları bir tokatla öldürebileceği anlamına gelirdi; Doğu Kıtası'na gönderilmek ölüme bir adım atmak değil de neydi?

Kaldı ki diğer birkaç Bulut Kademesi adasının insanları, meydandaki bunca Altın Çekirdek dönemi usta kafalarını parçalayarak Doğu Kıtası'na gidemezken, böylesine kıymetli bir kontenjan hiçbir şeyi olmayan ölümlü dünyadan yeni yetmelere verilir miydi hiç? Bu, yalnızca ölümlü dünyadan gelen yeni yetmeleri tehlikeye atmakla kalmaz, diğer birkaç Bulut Kademesi adasının uygulayıcıları açısından da açıkça adaletsizlik olurdu. (Devam edecek) R655