Kapitel 4249 — Unverhohlene Zustimmung

Huang Xiaotao dagegen blickte zu Wei Zhao hinüber; selbst wenn ihr Herz noch so heftig klopfte, würde sie doch nur mit Wei Zhao handeln – wohin Wei Zhao ging, dorthin ging auch sie.

»Wenn es sich wirklich so verhält, können wir mitkommen, allerdings …« Guo Dengtao und Wang Feng tauschten einen Blick, nickten gleichzeitig, doch ein letzter Rest von Argwohn blieb; sie sahen Chu Bubai zweifelnd an: »Wenn es eine so gute Sache ist, warum geht ihr, Bruder Chu, dann nicht selbst?«

Guo Dengtao und Wang Feng konnte man getrost als eng befreundet bezeichnen, doch mit Chu Bubai verband sie bei Weitem keine so gute Freundschaft. Bei einer Sache wie dem Infantgingseng, einem Schatz himmlischer Güte von solch höchster Klasse, galt für die Kultivierenden, die allein der Stärke huldigten, dass man selbst leibliche Brüder und den eigenen Meister verleugnete – wie viel weniger zählte da eine so flüchtige Freundschaft?

Zudem brauchte man, um in den Lufeng-Wald zu kommen, eine Gruppe von sechs, doch für die Rückkehr war das keineswegs nötig. Wären sie an Chu Bubais Stelle, sie hätten sich gewiss schon längst abgesondert und sich heimlich allein auf den Weg gemacht – wie hätte man eine so entscheidende Kunde so vielen Leuten preisgeben und gar mit aller Macht dazu drängen können, dass alle gemeinsam aufbrächen?

Bei einer Sache wie dem Infantgingseng galt: Wer ihn für sich allein haben konnte, der behielt ihn für sich allein – wer hätte je gesagt, es sei zu viel? Sollte Chu Bubai so gutmütig sein und ihn freiwillig mit allen teilen wollen?

So sehr ihr Herz auch erregt war, Guo Dengtao und Wang Feng waren als tüchtige Meister der mittleren Goldkern-Stufe denn doch keine Narren; sie würden Chu Bubai nicht ohne Weiteres völlig vertrauen. Der Weg in die Tiefe barg unzählige Gefahren, und da es um Leib und Leben ging, blieben sie überaus wachsam.

»Diesen Punkt kann ich euch ganz offen sagen: Der Infantgingseng ist äußerst schwer zu finden. Selbst wenn ich eine ungefähre Lage kenne, so kann ich sie doch unmöglich sehr genau wissen – diese Lage ist schließlich nur auf einer Karte eingezeichnet, und ich bin nicht selbst dort gewesen, sodass ich ihn auf Anhieb kaum zu finden vermöchte.« Chu Bubai hielt inne, ließ den Blick über die Versammelten schweifen und sprach weiter: »Sind mehr Leute unterwegs, so findet man ihn natürlich leichter, und die Zeit, die auf die Suche verwendet wird, lässt sich verringern. In solch tiefen, alten Wäldern bringt schließlich jede Viertelstunde mehr eine Viertelstunde mehr Gefahr, und auch ich wage nicht, mich lange dort aufzuhalten.«

Guo Dengtao und Wang Feng nickten leicht. Chu Bubais Begründung war in der Tat überaus stichhaltig und durchaus verständlich, doch gerade deshalb gewannen die beiden noch mehr Achtung vor ihm.

Man versetzte sich nur einmal in seine Lage: Wären sie selbst an Chu Bubais Stelle, so hätten sie, selbst wenn sie die Gefahr kannten, diese überaus wichtige Kunde gewiss nicht mit allen geteilt – dazu gehörte wahrlich großer Mut.

»Ihr alle dürftet ebenfalls wissen, dass man vom Infantgingseng kein vollständiges Exemplar braucht; selbst ein kleines Stück genügt, um eine Goldkern-Sammel-Pille zu brauen. Wenn wir also nur ein einziges Exemplar des Infantgingseng finden, teilen wir sechs es zu gleichen Teilen; jede Portion reicht noch immer aus, um eine Goldkern-Sammel-Pille zu brauen. Nun versteht ihr, was ich meine?« Chu Bubai ließ den Blick mit flammenden Augen über die Versammelten gleiten.

»Gut, wir vertrauen Bruder Chu. Wenn es sich so verhält, dann machen wir mit!« Guo Dengtao und Wang Feng nickten gleichzeitig mit Nachdruck.

»Vortrefflich!« Chu Bubai freute sich sogleich überaus, wandte dann den Blick zu den beiden still dasitzenden Wei Zhao und Huang Xiaotao und fragte: »Und ihr beide? Geht ihr mit uns oder trennen sich hier unsere Wege?«

Während er sprach, sank die Stimmung in der Baumhöhle jäh auf den Gefrierpunkt; in Chu Bubais Augen flackerte mörderische Absicht – offenkundig würde er, sollten Wei Zhao und Huang Xiaotao rundheraus ablehnen, gewiss hervorbrechen, um sie zu töten und zum Schweigen zu bringen.

Sollte es wirklich so weit kommen, so glaubte Wei Zhao, würden alle, Guo Dengtao und Wang Feng eingeschlossen, Chu Bubai nicht daran hindern, ja sogar mit ihm gemeinsam zuschlagen.

So umgänglich Guo Dengtao auch sein mochte, bei einem solchen Schatz wie dem Infantgingseng, wo der Vorteil auf dem Spiel stand, konnten selbst leibliche Brüder einander feind werden – wie viel weniger eine Gruppe, die sich nur vorübergehend zusammengeschlossen hatte. Würden Wei Zhao und Huang Xiaotao nicht beitreten, so mussten diese damit rechnen, dass die Kunde nach außen dringen könnte.

Und einmal durchgesickert, mochte auch im Lufeng-Wald niemand kommen und ihnen den Fund streitig machen; doch sobald sie ihn erlangt hätten und hinausgingen, würden die Leute am Ende doch erfahren, dass sie womöglich einen Infantgingseng bei sich trugen. Der Schuldlose leidet für den, der den Edelstein trägt – welche Unannehmlichkeiten danach folgen würden, das ließ sich mit den Zehenspitzen ausrechnen.

So blieben Wei Zhao und Huang Xiaotao augenblicklich nur zwei Möglichkeiten: Entweder sie wurden eines Weges mit den anderen, sodass alle gemeinsam gediehen und gemeinsam litten und mit demselben Vorteil beladen zu Heuschrecken an einem Faden wurden – nur so war sicher, dass die Kunde nicht nach außen drang.

Was die verbleibende Wahl betraf, so blieb nur, sie zu töten und zum Schweigen zu bringen. In der Jianghu ging es arglistig zu; mochten Wei Zhao und die Seinige auch noch so viele Eide schwören, die Leute glaubten nur eines: Nur ein Toter verrät kein Geheimnis. Selbst ein Mann wie Guo Dengtao würde deshalb ohne Zögern die tödliche Hand erheben.

Im Nu war man zum Ziel aller Pfeile geworden, so gierig umlauert von allen, und Chu Bubai hatte sogar mit Bedacht den einzigen Höhleneingang versperrt, ganz in der Haltung, dass er bei der geringsten Weigerung sogleich wie in einem Töpfe gefangene Schildkröten zuschlagen würde – ein Sturm zog herauf. Huang Xiaotao wurden die Handflächen vor Anspannung feucht; sie wandte den Kopf, um Wei Zhaos Haltung zu ergründen.

Wei Zhao jedoch blieb die ganze Zeit über völlig unbewegt und musterte die Versammelten gelassen und ungerührt. Chu Bubai hatte Guo Dengtao und Wang Feng für sich gewonnen, dazu noch eine Feng Hongyu – auf den ersten Blick schien er damit die absolute Oberhand zu haben; doch in Wei Zhaos Augen war das nicht einmal eine Bedrohung.

Wenn er und Huang Xiaotao ihre Kräfte vereinten, war Chu Bubai, dieser tüchtige Meister der späten Goldkern-Stufe, fürwahr nichts als ein Ameisenwinzling, den man im Vorbeigehen vernichtete; selbst wenn alle gemeinsam ihn umringten und angriffen, war nichts zu befürchten.

Mit einem einzigen Schlag der vereinten Palmen des Wildfeuer-Bagua vernichteten sie im Nu zwei, Chu Bubai eingeschlossen; ein zweiter Schlag, und alle waren tot – es bedurfte nicht des geringsten Scheinmanövers.

»Natürlich machen auch wir mit.« Wei Zhao lächelte schwach und nickte erfreut. Er hatte in der Tat Gefallen an diesem Infantgingseng gefunden; da sie ohnehin in diesem Lufeng-Wald weilten, mochte es nicht schaden, Chu Bubai ein Stück zu folgen.

Was Chu Bubai danach auch immer an Ränken schmieden mochte – die überlegene Stärke seiner selbst und Huang Xiaotaos lag ohnehin offen zutage, und es wäre noch früh genug, dann zu handeln. Für den Augenblick hieß es, weiterhin den Narrn zu spielen, um den Tiger zu überlisten.

»Gut, unverhohlen und geradeheraus!« Chu Bubai stockte sichtlich einen Augenblick, dann sprach er voller Freude.