Kapitel 4250 — Ein wenig Argwohn regt sich

»Gut.« Wei Zhao warf ihm einen Blick zu, nickte, dann reichte er Chu Bubai den Rucksack, den er auf dem Rücken getragen hatte; es war der, den Chu Bubai ihm am Morgen eigenhändig übergeben hatte. Was wohl darin steckte, wusste er freilich nicht.

Chu Bubai wühlte einen Augenblick im Rucksack, zog sechs Karten hervor und verteilte sie der Reihe nach an Wei Zhao und die anderen.

Gab es denn nicht bereits eine Karte? Wei Zhao war einen Moment verdutzt, doch als er seine entgegennahm und genauer hinsah, begriff er sofort, dass die beiden nicht dasselbe waren: Es war zwar ebenfalls eine Karte des Lufeng-Waldes, doch die, welche Chu Bubai ihm gab, war deutlich größer als die vom Teleportationskreis ausgegebene und weitaus ausführlicher.

Die Karte des Teleportationskreises wies zwar ebenfalls Lagebezeichnungen auf, war aber wenig detailliert; nur wenige markante Geländeformen und Orientierungspunkte waren darauf verzeichnet. Die Karte dagegen, die Chu Bubai reichte, verzeichnete alles vom großen Bergverlauf und den Gipfeln bis hin zu den kleinsten Gräben und Bächen klar und deutlich, sodass selbst jemand, der zum ersten Mal in den Lufeng-Wald kam, auf einen Blick Bescheid wusste.

Wei Zhao warf Chu Bubai einen verdutzten Blick zu, im Stillen höchst verwundert: Woher mochte dieses Ding wohl stammen?

Gewöhnliche Karten fand man leicht, doch eine so ausführliche Karte konnte ein gewöhnlicher Mensch unmöglich besitzen; für jene Kultivierenden, die sich vornahmen, in den Lufeng-Wald auf Abenteuer auszuziehen, war diese Karte für sich genommen bereits ein kostbarer Schatz.

Würde man davon Wind machen, es fänden sich gewiss Käufer, die Zehntausende von Geistjades dafür böten; denn in einem so gefahrvollen Ort wie dem Lufeng-Wald bedeutete eine fein ausgearbeitete Karte für einen Kultivierenden nichts Geringeres als einen Schutz des eigenen Lebens.

Doch als Wei Zhao sie mit der Karte des Teleportationskreises verglich, stellte er fest, dass die von Chu Bubai gereichte Karte nicht den gesamten Lufeng-Wald umfasste, sondern nur einen Teil davon.

Genauer gesagt: Diese besonders ausführliche Karte entfaltete sich eigentlich entlang einer einzigen Route, und das Ende dieser Route war bereits eingezeichnet – ein kleiner Kreis tief im Gebirge.

»Seht euch das genau an, werte Freunde: Der kleine Kreis auf der Karte bezeichnet den Ort, an dem der Infantgingseng sich befinden könnte, unser Ziel für diesen Zug. Folgt man nur der auf der Karte eingezeichneten Route, so können wir sicher dorthin gelangen«, versicherte Chu Bubai mit fester Stimme, den Blick auf alle gerichtet.

Bei diesen Worten begannen aller Augen zu leuchten, und einer nach dem anderen wurde vor Erregung ungeduldig, als hätten sie den Infantgingseng schon dort winken sehen; am liebsten wären sie auf der Stelle aufgebrochen.

»Bruder Chu, verzeih mir die Frage – ist diese Karte verlässlich?«, fragte Wei Zhao plötzlich.

Guo Dengtao und die anderen erschraken bei diesen Worten; wie auf ein Kommando wandten sie die Köpfe Chu Bubai zu. Sie waren eben allzu sehr in Begeisterung geraten, erst durch Wei Zhaos Worte fiel ihnen ein, dass hier noch eine verborgene Gefahr lauerte.

Diese Karte mochte ausführlich sein, doch wäre sie unverlässlich, dann wäre sie kein Schutz des Lebens mehr, sondern verwandelte sich in eine tödliche Falle, die die ganze Schar geradewegs zum König des Todes geleitete.

»Die Frage ist berechtigt, und ich kann dir ganz klar sagen: Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, diese Karte ist absolut verlässlich.« Chu Bubai lächelte unbekümmert: »Ich will euch nicht verhehlen, werte Freunde: Die Route auf dieser Karte ist von meinen Vorfahren der Familie Gu von Generation zu Generation überliefert worden. Ein Ahnherr von mir und seine Freunde sind damals auf eben dieser Route in die Tiefe des Kerngebiets des Lufeng-Waldes vorgedrungen, daher gibt es diese Karte.«

»Eine Karte aus Familienbesitz?« Guo Dengtao und Wang Feng waren einen Augenblick wie erstarrt; sie wussten nicht viel über Chu Bubai und hatten nicht erwartet, dass dies eine Erbkarte seiner Familie war – kein Wunder, dass sie auf dem Markt nie aufgetaucht war.

»Dann hat dein Vorfahr, Bruder Chu, wohl den Infantgingseng gefunden?«, hakte Wei Zhao sogleich nach. Wenn diese Routenkarte von den Vorfahren des anderen überliefert worden war, so hieß das, dass jener Ahnherr der Familie Gu den Infantgingseng gewiss erblickt hatte; und auch die späteren Generationen der Gu mussten in dieser Sache so manchen Versuch unternommen haben – denn der ungeheure Reiz des Infantgingseng war etwas, dem kein normaler Mensch widerstehen konnte.

»So kann man es sagen. Nach den Worten jenes Vorfahren der Gu entdeckten er und seine Freunde zufällig den Ort, an dem der Infantgingseng sich fortpflanzt; deshalb hinterließen sie eigens diese Erbkarte, damit die Nachkommen der Gu sich daran orientieren könnten. Leider hat seit ihm, obwohl die Gu über Generationen hinweg kultivierten, niemand mehr die Stufe der späten Goldkern-Phase erreicht. Ohne diese Stärke nützt einem die Erbkarte nichts; erst nachdem ich meinen Durchbruch geschafft habe, kommt sie nun wieder zum Einsatz.« Chu Bubai legte es dar.

Alle nickten. Der Lufeng-Wald barg Gefahren über Gefahren; wer nicht einmal die Stärke der späten Goldkern-Phase besaß, wagte es gar nicht erst, ins Kerngebiet vorzudringen, und selbst wenn er mit Glück einen Infantgingseng erbeutete, konnte er ihn so bald nicht gebrauchen.

Schließlich wirkt eine Pille sechsten Ranges wie die Infantgingseng-Kernpille nur bei einem Meister der vollendeten Goldkern-Phase, der kurz davorsteht, den Naszentyp zu verdichten. Wer sie ohne die nötige Stärke einnimmt, durchbricht nicht nur nichts, sondern sein Körper hält die Kraft nicht aus und zerbirst; aus einer köstlichen heiligen Arznei wird ein todbringendes Gift.

Doch Wei Zhao schenkte diesen Worten Chu Bubais keinen vollen Glauben. Der Logik nach schien zwar alles seine Richtigkeit zu haben, doch wer genauer nachdachte, entdeckte so manches Merkwürdige.

Hatte jener Vorfahre der Gu den Infantgingseng nun bekommen oder nicht? Wenn ja, so hätte er wohl ein Meister der Naszentyp-Phase werden können, mit langer Lebensspanne, und wäre keineswegs so leicht gestorben – warum also war er nicht selbst noch einmal gekommen?

Und selbst wenn jener Vorfahre der Gu den Infantgingseng nicht erlangt oder gar einen Unfall erlitten und den Tod gefunden hätte – waren die vielen späteren Generationen der Gu denn wirklich so fromm und brav, dass sie, kaum dass ihre eigene Stärke nicht ausreichte, nur tatenlos vor dem Berg voller Schätze saßen und den Lufeng-Wald nicht ein einziges Mal betraten?

Nach gewöhnlichem Menschenverstand hätte man, selbst ohne die nötige Stärke, mit einer solchen Erbkarte in der Hand gewiss mit allen Mitteln verlässliche Helfer gesucht und nicht einfach gar nichts unternommen.

Mochte die Welt der Kultivierenden auch gefahrvoll sein und Fremden nicht zu trauen, so fand sich doch immer ein Ausweg – man musste nicht derart ratlos die Hände in den Schoß legen.

Bei genauerem Nachdenken blieben all dies offene Fragen, doch Wei Zhao sprach seinen Zweifel nicht direkt vor allen aus. Er glaubte Chu Bubais beschwichtigendem Gerede nicht, wohl aber, dass diese Karte mit hoher Wahrscheinlichkeit echt war; statt jetzt das Gesicht zu wahren und sich zu entzweien, wollte er lieber abwarten, wie sich die Dinge weiter entwickelten.

»Bruder Chu, du sagtest vorhin, du seist letztes Mal zufällig im Lufeng-Wald geblieben, und zwar im Kerngebiet – du hast wohl den Weg ausgekundschaftet?«, fragte Wei Zhao plötzlich.