Kapitel 4242 — Die Einladung zur gemeinsamen Reise

»Nan Zhou – das Gebiet ist nicht nur selbst riesig, auch die umliegenden kleinen Inseln und Meeresregionen sind zahlreich. So gehört etwa unser Zhenzhuan-Seegebiet hier und das angrenzende Weihu-Seegebiet allesamt zum Einflussbereich von Nan Zhou. Wenn wir jedoch von der Südinsel sprechen, wie wir es gewöhnlich tun, dann ist das etwas völlig anderes: Damit ist ausschließlich der Hauptteil von Nan Zhou gemeint, das Territorium des Stammes der Geistbestien. Und der Boden, auf dem wir gerade stehen, genau der ist Nan Zhou.« Der Mann im blaugrünen Gewand ließ es sich nicht verdrießen, Wei Zhao und seiner Begleiterin geduldig alles auseinanderzusetzen.

»Ach, so verhält es sich also …« Wei Zhao nickte. Früher hatte er nur gewusst, dass die Südinsel das Territorium des Stammes der Geistbestien war; dass es darüber hinaus noch ein Nan Zhou gab, daran hatte er nie gedacht. Jetzt endlich war ihm die Sache klar geworden.

»Ihr zwei bringt mich wirklich noch um den Verstand …«, sagte der Mann im blaugrigen Gewand, als er Wei Zhaos Miene sah, und war erneut sprachlos. »Ihr wisst ja überhaupt nichts! Selbst Neuankömmlinge – so welche wie euch habe ich noch nie erlebt. Ihr habt ja nicht einmal den allergeringsten Grundbegriff …«

»Wir beide stammen von der Nordinsel und waren zuvor noch nie hier, haben auch nie jemanden davon sprechen hören, deshalb …«, erwiderte Wei Zhao mit einem kurzen, verlegenen Lachen.

»Du meine Güte, ihr kommt von der Nordinsel?« Der Mann im blaugrigen Gewand war für einen Augenblick verblüfft, dann nickte er begreifend. »Bei einer solchen Entfernung – von der Nordinsel kommen wirklich nur wenige hierher. Kein Wunder, dass ihr von all dem nie gehört habt. Ich sagte es ja: Wäre man hier ein Einheimischer aus Nan Zhou, so wäre das alles elementarstes Allgemeinwissen, das man unmöglich nicht kennen kann.«

»Hehe, also danke ich Euch dafür, dass Ihr uns aufgeklärt habt. Hättet Ihr nicht so geduldig alles erklärt, wir beide stünden noch immer völlig im Nebel und wüssten nicht, wie es hier zugeht.« Wei Zhao lächelte und bedankte sich mit einer Verbeugung, die Hände zum Gruß gefaltet.

»Ei, ich stehe hier ohnehin nur herum und habe nichts anderes zu tun, als mir ein wenig die Zunge zu wetzen. Dafür braucht man sich nicht zu bedanken.« Der Mann im blaugrigen Gewand winkte ab, hielt dann plötzlich inne. »Moment – wollt ihr euch einer Gruppe anschließen?«

»Hm? Einer Gruppe anschließen?« Wei Zhao war jäh verdutzt; erst da dämmerte ihm, dass der andere Leute suchte, die mit ihm in den Lufeng-Wald zogen. Unwillkürlich zögerte er.

In der gegenwärtigen Lage würden er und Huang Xiaotao den ganzen kommenden Monat nicht nach Weihu-Stadt zurückkehren können, sondern mussten in Zhenzhuan-Stadt ausharren – doch hier waren die Herbergen bis auf den letzten Platz belegt. Sie konnten sich unmöglich einfach auf die Straße legen. Diese rare Gelegenheit zu nutzen und einen Ausflug in den Lufeng-Wald zu machen, war also gar keine üble Wahl; vielleicht fanden sie dort tatsächlich die Wandu-Jindanguo-Frucht.

Doch alles, was sie bis jetzt erfahren hatten, beruhte lediglich auf Hörensagen; im Voraus hatten sie sich darauf in keiner Weise vorbereitet. Und da der Lufeng-Wald derart viele Schätze der Natur barg, galt nach dem Grundsatz, dass Risiko und Gewinn einander bedingen, ohne Zweifel: Es musste dort von Gefahren nur so wimmeln. Würden sie sich diesem Zug blindlings anschließen, so wäre das Risiko, das sie eingingen, wahrlich nicht von Pappe.

Huang Xiaotao stand daneben und sah Wei Zhao an, wartend, bis er eine Entscheidung traf. Ihr war es ohnehin gleich – solange sie nur Wei Zhao folgen konnte. Weiter brauchte sie sich den Kopf nicht zu zerbrechen.

»Ach, zögert doch nicht länger, uns fehlen nur noch zwei Leute!«, drängte der Mann im blaugrigen Gewand sogleich ungeduldig. »Wenn ich mich nicht irre, seid ihr beide doch erfahrene Kämpfer der Jindan-Stufe, nicht wahr? Ganz bestimmt. Ich habe früher gehört, dass man auf der Nordinsel ohne die Kraft der Jindan-Stufe solche weitreichenden Aufträge über die Inseln hinweg gar nicht erst annehmen darf!«

Dieser Mann im blaugrigen Gewand war zwar ein Könner der mittleren Jindan-Stufe, doch die Ausstrahlung der beiden, Wei Zhao und Huang Xiaotao, blieb verborgen und trat nicht hervor. Anders als Wei Zhao besaß er keinen so bequemen Goldfinger und konnte sich nur auf seine Erfahrung verlassen, um grob zu schätzen – mit letzter Sicherheit vermochte er es nicht zu sagen.

»Ganz recht, wir beide stehen auf der frühen Jindan-Stufe.« Wei Zhao nickte. Diesbezüglich gab es nichts zu verheimlichen.

»Hm, eure Kraft ist zwar ein wenig gering, aber mit der frühen Jindan-Stufe lässt es sich gerade noch bewerkstelligen. Beeilt euch und kommt mit! Wenn ihr weiter so zaudert und die Gelegenheit versäumt, in den Lufeng-Wald zu gehen, dann werdet ihr es ewig bereuen.« Der Mann im blaugrigen Gewand redete eifrig auf sie ein.

Er hatte auf diesem Platz einen ganzen Tag lang herumgerufen, doch weil seine eigene Kraft nicht sonderlich hervorragend war, hatte sich bis jetzt niemand gemeldet. Selbst wenn die beiden vor ihm nur Könner der frühen Jindan-Stufe waren – auf einen Schlag zwei anzuwerben, war für ihn ein unverhofftes Glück. Andernfalls, wie er selbst gesagt hatte: Die Zeit, in der sich der giftige Nebel des Lufeng-Waldes auflöste, war begrenzt; wartete man weiter so, wäre alles längst im Eimer.

Die Leute, die flink bei der Sache waren, waren längst aufgebrochen; vielleicht hatten sie schon einen ganzen Sack voller Schätze der Natur zusammengerafft. Sie hier aber mussten, weil ihre Gruppe zu klein war, tatenlos herumstehen und die Zeit vergeuden – wem da das Herz nicht vor Ungeduld brannte!

Wei Zhao und Huang Xiaotao tauschten einen Blick und beschlossen schließlich, zuzusagen. Wenn die beiden nur gemeinsam zupackten, waren sie auf der Jindan-Stufe so gut wie unbesiegbar; selbst wenn sie in den Lufeng-Wald gingen, dürfte ihre Sicherheit einigermaßen gewährleistet sein. Doch zuvor musste noch manches geklärt werden.

»Wie viele seid ihr jetzt insgesamt?«, fragte Wei Zhao mit einem Nicken.

»Bis jetzt sind wir vier; kämet ihr hinzu, wären wir gerade sechs.« Als der Mann im blaugrigen Gewand merkte, dass Wei Zhao zu schwanken begann, hellte sich seine Miene sogleich auf.

»Warum sucht Ihr dann nicht noch mehr Leute? Je mehr, desto mehr Kraft, und wenn alle gemeinsam als Gruppe hinübergehen, wäre es doch um vieles sicherer?«, wunderte Wei Zhao sich.

»Ha, ihr scheint wirklich nichts zu wissen!«, sagte der Mann im blaugrigen Gewand und lachte sprachlos, ehe er geduldig erklärte: »Um in den Lufeng-Wald zu gelangen, gibt es für uns nur einen einzigen Weg: das Transportformationstor des Lufeng-Pfades. Sonst gibt es keine Möglichkeit, denn der Wald liegt am Rand der Südinsel; ob zu Wasser oder durch die Lüfte, stets ist man höchst anfällig für Angriffe von Geistbestien, das ist äußerst gefährlich.«

»Das Transportformationstor des Lufeng-Pfades? Hat dieses etwa eine Begrenzung der Personenzahl?«, mutmaßte Wei Zhao daraufhin.

»Ganz recht. Bei diesem Transportformationstor müssen jedes Mal sechs Personen zugleich hinauf, nicht eine mehr, nicht eine weniger; nur bei genau sechs lässt sich die Reise in den Lufeng-Wald bewerkstelligen. Der Zielort dieses Transportes ist allerdings zufällig, es ist keineswegs gesagt, wohin man verschlagen wird. Wer Glück hat, setzt vielleicht einen Fuß direkt auf einen Schatz der Natur; wen das Unglück aber ereilt, der fällt womöglich mitten hinein in ein Drachennest und Tigerloch. Sicher ist nur eines: Man landet ganz gewiss im Lufeng-Wald …« Der Mann im blaugrigen Gewand zuckte mit den Schultern.

Dieses Transportformationstor des Lufeng-Pfades war uralt; jeder wusste, wie man es benutzte, doch seinen Mechanismus hatten die Leute bis heute nicht ergründet. Was sich über all die Jahre als Summe ergab, waren zwei Worte: reiner Zufall. Darüber hinaus gab es keine Gesetzmäßigkeit.