Chapitre 4242 — Invitation au départ

» Nan Zhou, hein… Ce n'est pas seulement que le territoire est vaste : les îlots et les mers qui l'entourent sont nombreux aussi. Ainsi, notre mer de Zhencuan, ici, et la mer de Weihu, à côté, tout cela fait partie de l'ensemble nanzhouais. Mais si l'on parle de l'île du Sud au sens courant, ce n'est plus la même chose : cela désigne spécifiquement la partie principale de Nan Zhou, le territoire de la race des bêtes spirituelles. Et ce que nous foulons en ce moment, c'est précisément Nan Zhou «, expliqua l'homme à la tunique bleue avec une patience inlassable, éclairant Wei Zhao et son compagnon dans les moindres détails.

» Ah, je vois… « Wei Zhao hocha la tête. Il savait auparavant seulement que l'île du Sud était le domaine de la race des bêtes spirituelles ; il n'aurait jamais imaginé qu'il existât aussi un Nan Zhou. Cette fois, il avait enfin tout compris.

» Vous deux, vous me faites tourner en bourrique… « L'homme à la tunique bleue considéra l'expression de Wei Zhao et, de nouveau à court de mots : » Vous ne savez donc rien de rien ! Même parmi les nouveaux venus, je n'en ai jamais vu de pareils : on dirait que vous n'avez pas le moindre sens commun… «

» Mon compagnon et moi venons tous deux de l'île du Nord ; nous n'étions jamais venus ici auparavant, et personne ne nous avait parlé de tout cela, voilà pourquoi… « Wei Zhao esquissa un sourire évasif.

» Grands dieux, vous venez de l'île du Nord ? « L'homme à la tunique bleue sursauta, puis, se ravisant, hocha la tête d'un air entendu : » Avec une distance pareille, rares sont ceux qui arrivent ici depuis l'île du Nord ; rien d'étonnant à ce que vous n'ayez jamais entendu parler de ces choses. Je me disais aussi : si vous étiez des gens du pays, ce sont là les rudiments les plus élémentaires, on ne peut pas les ignorer. «

» Hé hé, aussi vous remercions-nous de nous avoir éclairés, mon frère. Sans votre patience à nous en dire tant, nous en serions encore à nous perdre en conjectures, sans rien comprendre à la situation ici. « Wei Zhao sourit et joignit les mains en signe de gratitude.

» Hi hi, de toute façon, à rester planté ici, je n'ai rien d'autre à faire que de me délier la langue un peu plus. Il n'y a pas de quoi remercier. « L'homme à la tunique bleue agita la main, puis s'interrompit soudain : » Attendez… vous voulez former une équipe ? «

» Hein ? Former une équipe ? « Wei Zhao resta un instant interdit avant de revenir à lui : l'autre cherchait effectivement des gens pour aller ensemble dans la forêt de Lunfeng ; il ne put s'empêcher d'hésiter.

Dans la situation présente, il leur était impossible, à Huang Xiaotao et à lui, de rentrer à la ville de Weihu avant un mois ; ils ne pouvaient que séjourner à Zhencuan, où les auberges étaient pourtant pleines à craquer. Ils ne pouvaient tout de même pas dormir dans la rue ! Saisir cette occasion inespérée pour faire un saut dans la forêt de Lunfeng était après tout un choix plutôt judicieux ; peut-être y trouveraient-ils vraiment le fruit de jade des mille traversées.

Mais tous les renseignements obtenus jusqu'ici n'étaient que des racontars ; ils n'avaient pas le moindre préparatif. Et puisque la forêt de Lunfeng regorgeait de tels trésors célestes, selon le principe que le risque est proportionnel au profit, il va sans dire que les dangers y abondaient. À s'y joindre ainsi à l'improviste, les risques encourus ne seraient pas anodins.

Huang Xiaotao observait Wei Zhao à ses côtés, attendant sa décision ; quant à elle, il lui suffisait de suivre Wei Zhao, sans avoir à se creuser davantage la tête.

» Allons, cessez d'hésiter ; il ne nous manque plus que deux personnes ! « s'écria l'homme à la tunique bleue, impatient : » Si je ne me trompe, vous êtes tous les deux des experts au stade de la pilule d'or, non ? Ça ne fait aucun doute. J'ai entendu dire que, selon les règles de l'île du Nord, sans la force d'un stade de la pilule d'or, on ne vous confierait jamais une mission de traversée d'île à longue distance ! «

Cet homme à la tunique bleue était certes un expert du milieu du stade de la pilule d'or, mais l'aura de Wei Zhao et de son compagnon restait contenue, sans se déployer. Et lui, contrairement à Wei Zhao, ne disposait pas d'un doigt d'or commode : il ne pouvait juger qu'approximativement, à partir de son expérience passée, sans pouvoir être absolument certain.

» C'est exact, nous sommes tous deux au début du stade de la pilule d'or «, acquiesça Wei Zhao ; il n'y avait là rien à dissimuler.

» Hum, c'est un peu faible, mais un début de pilule d'or suffira amplement. Dépêchez-vous de nous rejoindre ; si vous tardez encore ainsi, vous regretterez amèrement d'avoir laissé passer l'occasion d'aller dans la forêt de Lunfeng «, insista l'homme à la tunique bleue.

Il criait sur cette place depuis une journée entière, mais, son propre niveau n'étant pas assez remarquable, personne ne s'était encore présenté. Même si ces deux hommes n'étaient que des experts du début du stade de la pilule d'or, en recruter deux d'un coup était pour lui une joie inespérée ; autrement, comme il le disait lui-même, le temps où les brumes pestilentielles de la forêt de Lunfeng se dissipaient était limité, et à force d'attendre, les carottes seraient cuites.

Ceux qui étaient lestes s'étaient depuis longtemps mis en route ; peut-être avaient-ils déjà amassé un plein sac de trésors célestes. Et voilà que, faute d'effectif suffisant, les gens d'ici ne pouvaient qu'attendre là, les yeux ronds, à perdre leur temps : qui donc n'aurait pas eu le cœur impatient ?

Wei Zhao et Huang Xiaotao échangèrent un regard, et finalement ils décidèrent d'accepter. De toute façon, à eux deux, ils étaient pour ainsi dire invincibles au stade de la pilule d'or ; même en allant dans la forêt de Lunfeng, leur sécurité serait en principe assurée. Avant cela, cependant, il y avait quelques points à tirer au clair.

» Combien êtes-vous donc pour l'instant ? « demanda Wei Zhao en hochant la tête.

» Nous sommes quatre en ce moment ; avec vous, cela fera juste six «, répondit l'homme à la tunique bleue, ravi de voir que Wei Zhao semblait tenté.

» Pourquoi ne pas chercher davantage de monde ? Plus on est nombreux, plus on a de force ; à partir ensemble en équipe, ne serait-ce pas bien plus sûr ? « s'étonna Wei Zhao.

» Ah, on dirait que vous ne savez vraiment pas ! « L'homme à la tunique bleue eut un sourire résigné et expliqua patiemment : » Pour aller dans la forêt de Lunfeng, il n'existe qu'un seul moyen : emprunter la formation de transmission du Chemin de Lunfeng ; il n'y a aucune autre voie. Après tout, elle se trouve juste en bordure de l'île du Sud : par eau comme par les airs, on est extrêmement exposé aux attaques des bêtes spirituelles, et c'est fort dangereux. «

» La formation de transmission du Chemin de Lunfeng ? Serait-ce qu'elle impose une limite au nombre de personnes ? « Wei Zhao en fit la déduction.

» En effet. Pour cette formation, il faut à chaque fois six personnes exactement : une de plus, impossible ; une de moins, impossible aussi. Il faut précisément six personnes pour être transmises dans la forêt de Lunfeng. Mais le point d'arrivée est aléatoire : on ne sait pas nécessairement où l'on sera transmis. Avec de la chance, on peut poser le pied sur un trésor céleste dès le premier pas ; si l'on est malchanceux, on peut tomber d'un coup dans quelque antre de dragons et de tigres. En tout cas, une chose est sûre : on sera dans la forêt de Lunfeng… « Il haussa les épaules.

Cette formation de transmission du Chemin de Lunfeng remontait à des temps fort anciens. Tout le monde savait s'en servir, mais personne n'avait jamais pu pénétrer son mécanisme de transmission ; au fil des années, on en avait conclu deux mots : aléatoire, voilà tout, sans aucune autre règle.

» S'il en est ainsi, supposons que six personnes y entrent et que, par malheur, une ou deux périssent en chemin : ne serait-ce pas impossible de revenir ? « s'inquiéta Wei Zhao.