Kapitel 4223 — Aufbruchsvorbereitungen

Abgesehen von der Ausschreibung der Prüfungsaufgabe stellte die Vollstreckungshalle auch entsprechende Hinweise und Informationen bereit – so stammte der jüngste Augenzeugenbericht über diesen Wu Baoliang aus dem Meer der Weihu-Gewässer.

»Ein bis zwei Personen für diese Aufgabe – das passt ja ausgezeichnet.« Wei Zhao nickte. Er verspürte durchaus den Wunsch, diese Aufgabe zu übernehmen; schließlich war Lu Bianyi ihm einst wohlgesonnen gewesen, und nun, da sich diese Gelegenheit bot, musste er es zumindest versuchen – ob er Lu Bianyi am Ende finden würde oder nicht.

Als er es Huang Xiaotao neben sich sagte, hatte sie natürlich nichts einzuwenden; solange sie nur bei Wei Zhao bleiben durfte, überließ sie ihm ohnehin alle Entscheidungen, und welche Prüfungsaufgabe konkret zu erledigen war, kümmerte sie herzlich wenig.

Wei Zhao nickte, zögerte nicht lange und begab sich mit Huang Xiaotao geradewegs zu Jia Mufan, dem leitenden Obersten Seniorbruder der Inneren Halle des Qingyun-Pavillons, um die Aufgabe zu übernehmen.

Eine Prüfungsaufgabe zu übernehmen war keine Kleinigkeit: Jünger der äußeren Halle wandten sich an den leitenden Obersten Seniorbruder der äußeren Halle, Jünger der inneren Halle selbstverständlich an den der inneren. Jia Mufan verrichtete gerade in der Nähe seine Amtsgeschäfte, umringt von mehreren Jüngern der Inneren Halle des Qingyun-Pavillons, die ebenfalls Aufgaben übernehmen wollten.

»Bruder Lin, Schwester Huang, lange nicht gesehen – ich hoffe, es geht euch wohl.« Aus der Menge heraus erkannte Jia Mufan die beiden auf den ersten Blick und begrüßte sie sogleich lächelnd und aus eigenem Antrieb.

Beim großen Wettstreit der Inneren Halle war er persönlich zugegen gewesen und hatte es mit eigenen Augen gesehen; mochte er auch der leitende Oberste Seniorbruder der Inneren Halle des Qingyun-Pavillons sein und dem Namen nach an der Spitze aller Kernjünger der Inneren Halle stehen, so wagte er es doch nicht, vor dem heutigen Wei Zhao auch nur die geringste Allüren eines Obersten Seniorbruders an den Tag zu legen.

Ganz abgesehen davon, dass Wei Zhao der neue König der Inneren Halle war, dessen Stärke wie auch Potenzial nicht zu unterschätzen waren – entscheidend war seine Stellung: Er war der von Shangguan Tianxia persönlich auserwählte Jünger, offenkundig der nächste Gongyang Jun. Vor einer solchen Persönlichkeit zeigte selbst der Pavillonherr des Qingyun-Pavillons, Yu Zhenyang, ein freundliches Gesicht und erfüllte ihm jeden Wunsch – wie viel weniger mochte da Jia Mufan, ein bloßer leitender Oberster Seniorbruder der Inneren Halle, es wagen.

So glanzvoll die Position auch scheinen mochte – je höher der Posten, desto schwerer war er zu halten. Es bedurfte nicht nur großer Stärke und eines starken Rückhalts, sondern vor allem eines sicheren Gespürs für die Lage; geriet man unversehens an eine Gestalt wie Wei Zhao, deren Verbindungen bis in den Himmel reichten, so mochte es mit Jia Mufans Amt als leitender Oberster Seniorbruder der Inneren Halle wohl für immer vorbei sein.

»Bruder Jia, ich hoffe, es geht Euch wohl«, erwiderten Wei Zhao und Huang Xiaotao gemeinsam den Gruß. Wie man mir entgegenkommt, so komme ich entgegen – Wei Zhao war keineswegs einer jener oberflächlichen Gesellen, die alles geringachten; mochte er mit einem Mann wie Jia Mufan auch nicht tief befreundet sein, so musste man doch zumindest nach außen ein gutes Verhältnis wahren, was später viele Dinge erheblich erleichtern würde.

Als sie sahen, wie Jia Mufan und Wei Zhao einander begrüßten, traten die übrigen Jünger der Inneren Halle, die ringsum auf die Übernahme von Aufgaben warteten, verständnisvoll beiseite. Mochten sie draußen auch hochangesehene Kernjünger der Inneren Halle sein – mit Wei Zhao und Jia Mufan waren sie schlicht nicht zu vergleichen, und in einer solchen Lage hieß es, zurückzutreten.

Tatsächlich hätte Jia Mufan sie auch dann nicht beachtet, wenn sie nicht zurückgetreten wären; wem hier das größere Gewicht zukam, zwischen diesen Leuten und Wei Zhao, lag klar auf der Hand.

»Bruder Lin und Schwester Huang wollen also eine Aufgabe übernehmen?«, sagte Jia Mufan mit zuvorkommendem Lächeln; in dieser Lage und zu dieser Stunde sprach ihr Kommen ohnehin für sich.

»Ganz recht. Ich bitte Bruder Jia, es zu vermerken: Die Prüfungsaufgabe, die wir beide übernehmen wollen, ist die Verfolgung und Festnahme Wu Baoliangs«, sagte Wei Zhao ohne Umschweife.

»Die Verfolgung Wu Baoliangs? Bruder Lin, bist du sicher, dass du diese Aufgabe übernehmen willst?« Jia Mufan stockte der Atem; auch unter den wartenden Kernjüngern der Inneren Halle des Qingyun-Pavillons erhob sich ein Gemurmel, und ihre Blicke auf Wei Zhao trugen nun noch mehr Verwunderung.

Sie alle warteten darauf, Aufgaben zu übernehmen, doch nicht ein Einziger war bereit, diese Aufgabe anzunehmen – ja, sie hatten sie von Anfang an nicht einmal in Erwägung gezogen!

In der Tat hing die Aufgabe, Wu Baoliang zu verfolgen und festzunehmen, seit ihrer Ausschreibung bereits mehrere Jahre am Rand der Aufgabenliste und war nie verschwunden; verändert hatte sich lediglich Wu Baoliangs jüngster Aufenthaltsort! Der Grund war kein anderer, als dass gewöhnliche Jünger sie schlicht nicht übernehmen wollten.

Aufgaben dieser Art der Verfolgung galten in aller Augen als undankbare Mühe: Ganz abgesehen davon, dass diese Abtrünnigen allesamt über gewaltige Stärke verfügten – schon ihre Suche, selbst mit den von offizieller Seite bereitgestellten Informationen, kostete Unmengen an Zeit und Mühe und führte am Ende oft genug zu nichts; und danach hieß es noch, mit dem eigenen Leben zu ringen!

Statt ein so großes Wagnis einzugehen und so hohen Preis für die Verfolgung solch eines Verbrechers zu zahlen, war es weit besser, diese Zeit in die Suche nach himmlischen Schätzen und kostbaren Kräutern zu stecken: Mit etwas Glück fand man irgendeinen Schatz, der die Gesetze des Himmels verdrehte, und ein Aufstieg in einem einzigen Schritt war nicht ausgeschlossen; und selbst ohne Glück kehrte man bestenfalls mit leeren Händen zurück – doch man setzte nicht gleich bei jeder Gelegenheit sein Leben aufs Spiel.

Bei so vielen Aufgaben mit geringem Risiko und hohem Gewinn keine zu wählen, sondern ausgerechnet den mordgierigen Wu Baoliang verfolgen zu wollen – hatte man denn den Verstand verloren?

Doch so sehr die Menge auch staunte, wagte es niemand, Wei Zhao ins Angesicht hinein zu spotten; und bei näherem Nachdenken mochte dies vielleicht gerade Wei Zhaos Art sein, seine eigene überlegene Stärke zu zeigen, indem er sich eigens eine so hochschwierige Prüfungsaufgabe aussuchte!

Schließlich war Wei Zhaos gewaltige Stärke beim großen Wettstreit der Inneren Halle für alle sichtbar gewesen – zumal er und Huang Xiaotao gemeinsam jeden Gegner vom ersten bis zum letzten mit einem einzigen Schlag besiegten; man konnte sie wahrlich als unbesiegbar in der Phase der Goldenen Kernstufe bezeichnen. Wu Baoliang, dieser auf dem Gipfel der späten Phase der Goldenen Kernstufe stehende Kämpfer, mochte grausam und brutal sein – träfe er auf diese beiden, so würde er wohl dennoch bitteres Leid erfahren.

»Ganz recht, ich bitte Bruder Jia darum.« Wei Zhao nahm die Mienen der Umstehenden wahr, lächelte still und nickte.

»Nun gut, da Bruder Lin und Schwester Huang ihren Entschluss gefasst haben, will ich als Seniorbruder nicht weiter dreinreden, sondern es für euch vermerken. Möge euer Vorhaben von Erfolg gekrönt sein«, sagte Jia Mufan lächelnd.

»Habt Dank. Wir verabschieden uns.« Wei Zhao und Huang Xiaotao falteten die Hände zum Gruß und wandten sich sogleich ab, um die Vorbereitungen für die Aufgabe in Angriff zu nehmen.