Kapitel 4215 — Ein Kandidat

Obwohl jeder von ihnen seine eigene Grottenresidenz besaß, wollte Wei Zhao dennoch, dass sie in seinem Anwesen jederzeit ein Zimmer für sie bereithielten und möglichst beieinander wohnten – deshalb mussten sie sich das neue Quartier natürlich ebenfalls ansehen.

Weil Yu Zhenyang sich persönlich dafür eingesetzt hatte, hatten Wei Zhao und die anderen längst damit gerechnet, dass diese Unterkunft alles andere als übel sein würde; doch als sie tatsächlich am Ziel ankamen, waren sie dann doch allesamt für einen Moment wie vom Donner gerührt.

Das Kernstück der Inneren Schule des Qingyun-Pavillons – die Residenz Nummer eins!

Selbst wenn es keine ausdrückliche Vorschrift gab, so wusste doch ein jeder, dass die Rangfolge der Unterkünfte in gewissem Maße unmittelbar Stellung und Stärke ihres Bewohners widerspiegelte. Nach der althergebrachten, ungeschriebenen Regel war diese Residenz Nummer eins im Kern der Inneren Schule stets dem leitenden Seniorbruder des Qingyun-Pavillons vorbehalten gewesen; niemand sonst hatte darauf Anspruch.

Doch Wei Zhaos Vorgänger war eine Ausnahme gewesen. Sein Name war Zhao Sanjin; seine Stärke mochte nicht die höchste sein, doch was seine Dienstzeit anbelangte, war er unter allen Schülern der Inneren Schule des Qingyun-Pavillons der älteste, und auch sein Verhältnis zum leitenden Seniorbruder Jia Mufan war nicht schlecht. Dazu kam, dass er überaus auf sein Ansehen bedacht war – mit tausend Kniffen und Wendungen hatte er es schließlich erreicht, dass Jia Mufan ihm die Residenz Nummer eins überließ.

Dass nun, kaum war von oben ein Wort der Anweisung ergangen, er tatsächlich hinausgeworfen werden sollte – und das auch noch zugunsten eines dahergelaufenen Neulings der Inneren Schule –, wie sollte er da sein Gesicht wahren?

Kaum jedoch hatte Zhao Sanjin zwei Worte der Klage vorgebracht und erfahren, welchen Hintergrund Wei Zhao hatte, da wagte er schon nicht mehr, den Mund aufzutun.

Diesmal hatte er am großen Wettstreit der Inneren Schule nicht teilgenommen und wusste daher anfangs nichts davon. Als er nun erfuhr, dass Wei Zhao ein Schüler war, den Shangguan Tianxia vor aller Augen auserwählt hatte – einer, der dereinst womöglich zu einer solchen Legende wie Gongyang Jun oder gar Zhang Lifeng werden konnte –, wer zum Teufel hätte es da wagen sollen, sich mit ihm anzulegen?

Und obwohl Zhao Sanjin auf eine lange Dienstzeit zurückblickte, reichte es doch gerade eben dazu, sich vor gewöhnlichen Schülern der Inneren Schule großzutun; angesichts Jia Mufans, des leitenden Seniorbruders der Inneren Schule, konnte er nur demütig nicken und sich verbeugen – wie viel weniger gegenüber einem von Shangguan Tianxia persönlich erkorenen Schüler!

Notgedrungen blieb Zhao Sanjin nichts anderes übrig, als noch in derselben Nacht seine Sachen zu packen, eilends die Residenz Nummer eins zu räumen und Leute zu bestellen, die sie von oben bis unten gründlich säuberten, damit Wei Zhaos Einzug keinen Aufschub erlitte.

Bei einem Rundgang durch das Anwesen gerieten Wei Zhao und die anderen immer wieder ins Staunen und Schnalzen: Die Residenz Nummer eins war tatsächlich, wie es sich für das beste Quartier im Kern der Inneren Schule gehörte, mit Pavillons und Wasserterrassen, Zierfelsen und Wäldchen samt Hügeln – mit allem, was das Herz begehrte – vollständig ausgestattet.

Noch bemerkenswerter war, dass überall reichlich Geistjade verlegt und Formationen zur Sammlung des Himmels- und Erdgeists eingerichtet worden waren, sodass man, wohin man auch ging, von dichter Geistkraft umgeben war – was dem armen Seniorbruder und den Seinen wahrlich die Augen öffnete.

Nachdem die Gefährten voller Begeisterung eine Runde durch das Anwesen gezogen waren, kehrte der arme Seniorbruder zurück, da im Yingxin-Pavillon noch Angelegenheiten zu erledigen waren; auch Xiao Che und die übrigen zerstreuten sich alsbald.

Wei Zhao geleitete sie bis vor das Tor und wollte sich gerade umwenden, als hinter ihm plötzlich eine vertraute Stimme erklang.

»Nun, wie gefällt Euch die Residenz Nummer eins?«, fragte Yu Zhenyang, der urplötzlich hinter ihm aufgetaucht war, mit lächelndem Gesicht.

»Habt Dank, Gebietsherr, ich bin überaus zufrieden«, erwiderte Wei Zhao nickend und lächelnd, doch innerlich erschrak er: Dieser Yu Zhenyang mochte zwar der schwächste Gebietsherr des Qingyun-Pavillons sein, seine Stärke aber war nach wie vor unergründlich. Dass er hinter ihm erschienen war, ohne dass Wei Zhao auch nur das Geringste bemerkt hatte – wahrlich ein Könner!

»Das freut mich. Gibt es sonst noch etwas, wobei ich, Wei Zhao, dir behilflich sein kann?«, fragte Yu Zhenyang weiter, und in seinem Blick lag etwas wie ein tieferer Sinn.

Bei diesen Worten wusste Wei Zhao für einen Moment nicht recht, was er sagen sollte: Der Mann vor ihm war schließlich der Gebietsherr des Qingyun-Pavillons, ein Großmeister von gleichem Rang wie Shangguan Tianxia – war er einem Neuling der Inneren Schule gegenüber nicht ein wenig allzu zuvorkommend?

Diese Frage hatte er doch schon gestern gestellt, und heute kam sie erneut; sollte er etwa, selbst wenn ihm nichts im Sinn lag, erst etwas zusammenreimen müssen, damit der Gebietsherr ihm helfen konnte?

»Nein, nichts mehr«, antwortete Wei Zhao ein wenig ratlos.

Yu Zhenyang stockte einen Augenblick; als er sah, dass Wei Zhao offenbar tatsächlich keine weiteren Forderungen zu stellen gedachte, räusperte er sich und brachte es von sich aus zur Sprache: »Wei Zhao, du warst früher im Yingxin-Pavillon und dürftest dich mit dessen Angelegenheiten bestens auskennen. Seit Lu Bianyi sein Amt niedergelegt hat, ist die Stelle des dritten Gebietsherrn unseres Yingxin-Pavillons schon lange verwaist. Was meinst du – würdest du diesen Posten übernehmen?«

Dass Yu Zhenyang dies zur Sprache brachte, ging offensichtlich auf einen Wink Shangguan Tianhuas zurück. Er hatte geglaubt, Wei Zhao werde sich daran erinnern, und deshalb immer wieder Andeutungen gemacht; dass Wei Zhao jedoch keinerlei Neigung in dieser Richtung zeigte, hatte er nicht erwartet, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als selbst das Thema anzuschneiden.

Er ahnte freilich nicht, dass die Sache mit dem dritten Gebietsherrn des Yingxin-Pavillons nur eine Wette zwischen Shangguan Tianxia und Shangguan Lan'er war; Wei Zhao wusste davon überhaupt nichts und kam von selbst gewiss nicht darauf, in dieser Richtung zu denken.

»Der dritte Gebietsherr des Yingxin-Pavillons?«, fragte Wei Zhao erschrocken und fuhr verwundert fort: »Ich? Bin ich denn nicht bereits ein Kernschüler der Inneren Schule?«

Obwohl er erst vor kurzem in die Innere Schule eingetreten war, hatte Wei Zhao doch einiges darüber in Erfahrung gebracht: Die Kernschüler der Inneren Schule waren die künftige Hauptkraft des Sandie-Pavillons; ihre vornehmliche Aufgabe bestand daher neben dem stillen Üben in der Abgeschiedenheit darin, auszuziehen und ihre Stärke zu erproben. Für gewöhnlich befassten sie sich nur selten mit allerlei Krimskrams.

Ein Posten wie der des dritten Gebietsherrn im Yingxin-Pavillon mochte zwar hochrangig sein, doch brachte er vielfältige und verzwickte Geschäfte mit sich; für gewöhnlich war er Schülern der Äußeren Schule vorbehalten – wobei freilich nur die allerherausragendsten unter ihnen die Gelegenheit dazu erhielten; ein gewöhnlicher Mensch durfte davon nicht einmal träumen.

»Das macht doch weiter keinen Unterschied; du brauchst den Posten nur nebenamtlich zu führen. Wohnen wirst du weiterhin hier, und wenn es etwas zu tun gibt, gehst du eben hinüber«, sagte Yu Zhenyang lächelnd.

»Das …«, Wei Zhao überlegte einen Augenblick und lehnte dann doch ab: »Des Gebietsherrn Wohlwollen ehrt mich, doch ich möchte diesen Posten eigentlich nicht übernehmen. Im Augenblick liegt mir allein an der Übung, und ich wünsche kaum Störungen.«